WASHINGTON.- Los republicanos del Congreso de Estados Unidos anunciaron el martes la apertura de una investigación para lograr una posible destitución del presidente Joe Biden, pero ese resultado sigue siendo muy hipotético.

Los miembros de la Cámara de Representantes acusan al líder demócrata de haber “mentido” al pueblo estadounidense sobre los controvertidos negocios de su hijo Hunter Biden en el extranjero.

¿Cómo es el procedimiento?

La Constitución estadounidense prevé que el Congreso pueda destituir al presidente (o al vicepresidente, o a los jueces federales...) en caso de “traición, soborno u otros delitos graves y faltas”.

El procedimiento se desarrolla en dos etapas. En primer lugar, la Cámara de Representantes vota, por mayoría simple, los artículos en los que se detallan los cargos imputados al presidente: es lo que en inglés se denomina “impeachment”. En caso de acusación, el Senado, Cámara alta del Congreso, lleva a juicio al presidente.

Al término de los debates, los cien senadores votan cada artículo. Se requiere una mayoría de dos tercios para condenar, en cuyo caso el juicio político es automático y definitivo. En caso contrario, el presidente queda absuelto.

Hasta ahora, nunca un presidente ha sido destituido en un juicio político en la historia de Estados Unidos.

Tres fueron acusados: Andrew Johnson en 1868, Bill Clinton en 1998 y Donald Trump en 2019 y 2021. Pero todos fueron finalmente absueltos. Richard Nixon prefirió dimitir en 1974 para evitar una destitución segura por parte del Congreso debido al escándalo Watergate.

El Senado estadounidense está actualmente en manos de los demócratas, lo que hace también muy improbable una destitución de Biden.

¿Por qué ahora?

El ala trumpista del Partido Republicano lleva presionando para la destitución del presidente Biden desde su elección.

Tras obtener la mayoría en la Cámara de Representantes a principios de enero, los republicanos iniciaron una serie de investigaciones parlamentarias sobre el entorno del líder demócrata.

Estos legisladores dicen que han “identificado acusaciones graves y creíbles sobre la conducta del presidente Biden”, lo que constituye ahora la razón para abrir esta investigación de impeachment, declaró su líder, Kevin McCarthy.

McCarthy, presidente de la Cámara de Representantes, tuvo que hacer numerosos compromisos con el ala trumpista de su partido para acceder al poder en enero.

Sin embargo, corría el riesgo de “ser reemplazado como presidente de la Cámara” si no aprobaba esta investigación, reclamada desde hace tanto tiempo, explicó el analista político Larry Sabato.

Los republicanos llevan tiempo acusando a Biden de haber actuado de forma ilegal a través de su hijo, Hunter Biden, aunque no hay evidencia que respalde estas acusaciones.

El hijo menor del presidente ganó fortunas gracias a sus negocios internacionales mientras su padre era vicepresidente. Por ejemplo, en 2014 fue director de la junta directiva de la empresa ucraniana de gas natural Burisma Holdings, propiedad de un magnate que Estados Unidos consideraba corrupto, mientras su padre trabajaba contra la corrupción en el país. Si bien tanto Biden hijo como padre negaron que el entonces vicepresidente tuviera noción de estos negocios, un informe publicado en 2020 por los comités de Seguridad Nacional y Finanzas del Senado estadounidense advirtió que el papel de Hunter Biden fue “problemático” para avanzar en las reformas de anticorrupción.

Los demócratas, por su parte, acusan que este procedimiento se realiza con fines políticos, cuando falta poco más de un año para las elecciones presidenciales en Estados Unidos.

Los republicanos hicieron de la Cámara de Representantes “una sucursal” de la campaña de Trump, declaró el equipo del presidente Biden, candidato a la reelección. El demócrata podría volver a enfrentarse a su rival republicano Trump -acusado cuatro veces en los últimos meses, pero favorito en las primarias republicanas- en noviembre de 2024.

¿Con qué consecuencias?

“Creo que esto podría resultar contraproducente para los republicanos”, pronostica Sabato, que cree que hay “pocas o ninguna prueba” para defender su investigación.

Sin embargo, la imagen de rectitud que Biden ha intentado construir podría verse empañada a fuerza de audiencias televisadas sobre los asuntos de su hijo Hunter. El fiscal especial David Weiss tiene la intención de acusarlo en relación con cargos de armas antes de que termine este mes, luego de que cayera el acuerdo y se rechazara su declaración de culpabilidad en otro caso de posesión de armas.

A nivel legislativo, este procedimiento podría tensar aún más las relaciones entre los dos partidos en el Congreso.

Demócratas y republicanos deben encontrar a toda costa un acuerdo sobre el plan de presupuesto: los legisladores del Congreso tienen hasta el 30 de septiembre para aprobar un nuevo presupuesto para el Estado federal; de lo contrario, corren el riesgo de que se agoten las finanzas públicas.

Agencia AFP y diario The Washington Post