Benjamin Netanyahu vuelve a cargar contra Joe Biden en medio de la llegada de su ministro de Defensa a Washington

TEL AVIV.– El primer ministro Benjamín Netanyahu de Israel expresó este domingo nuevas quejas por la presunta demora en el suministro de municiones para la guerra en Gaza por parte de la administración de Joe Biden en medio de la llegada a Washington de su ministro de Defensa para mantener reuniones con altos funcionarios de la Casa Blanca para tratar la próxima fase de la guerra de Gaza y la escalada de hostilidades en la frontera con Líbano.

Algunos medios de comunicación israelíes habían presentado la visita del ministro Yoav Gallant, aunque planificada, como un viaje de “reconciliación” destinado a suavizar las recientes tensiones con el aliado más crucial del país. El gobierno de Netanyahu y la Casa Blanca mantienen profundas diferencias sobre la conducta de Israel en Gaza, y Netanyahu arremetió contra Estados Unidos la semana pasada por retener municiones.

Netanyahu redobló este domingo sus críticas en declaraciones transmitidas en hebreo antes de su reunión semanal de gabinete en Jerusalén al afirmar que apreciaba el apoyo norteamericano a Israel durante ocho meses de guerra, “pero desde hace cuatro meses, hubo una disminución dramática en el suministro de armamentos”.

“Durante largas semanas recurrimos a nuestros amigos estadounidenses y les solicitamos que se aceleraran los envíos. Lo hicimos una y otra vez”, dijo Netanyahu, añadiendo que también había intentado trabajar a puertas cerradas.

“Recibimos todo tipo de explicaciones, pero la situación básica no cambió”, continuó y añadió: “Algunos artículos llegaron esporádicamente, pero las municiones en general se quedaron” en Estados Unidos.

Los comentarios se producen pocos días después de que Netanyahu publicara un video combativo, en inglés, criticando a la administración de Biden por, como dijo el líder israelí, retener armas y municiones cuando Israel estaba “luchando por su vida” contra Irán y otros enemigos comunes.

Los funcionarios estadounidenses dijeron en ese momento que encontraban el video “desconcertante” y que no sabían de qué estaba hablando Netanyahu. Mientras el primer ministro israelí se quejaba de “cuellos de botella” la Casa Blanca sostuvo que había retrasado sólo un envío de bombas de 900 kilos por preocupaciones sobre su uso en zonas densamente pobladas de Gaza.

Muchos israelíes estaban igualmente desconcertados por la decisión del primer ministro de iniciar una pelea pública con la Casa Blanca, con duras críticas provenientes incluso de su propio partido conservador Likud.

Yuli Edelstein, legislador del Likud y presidente del Comité de Asuntos Exteriores y Defensa del Parlamento israelí, dijo que estaba “sorprendido” por el video y que las diferencias de opinión con Estados Unidos no deberían manejarse “a través de videoclips”.

Algunos analistas políticos israelíes han sugerido que las medidas de Netanyahu podrían ser un esfuerzo por intervenir en la política estadounidense antes de las elecciones presidenciales de noviembre y darle a Donald Trump y los republicanos un palo con el que vencer a los demócratas. Está previsto que Netanyahu se dirija en una sesión conjunta del Congreso el próximo mes.

Otros expertos, sin embargo, han dicho que la afrenta pública de Netanyahu probablemente tenga más que ver con la política interna de Israel en medio de crecientes señales de tensión en su coalición de línea dura, la más derechista y religiosamente conservadora en la historia de Israel.

“Si hay alguna lógica en una medida completamente ilógica, hay que ver todo esto a través del prisma de Netanyahu, con su supervivencia política como su objetivo final”, dijo Reuven Hazan, profesor de ciencias políticas en la Universidad Hebrea de Jerusalén.

Netanyahu estaba “complaciendo a los extremistas de Israel en el corto plazo”, añadió, “y probablemente creando daños para el Ejército, para las relaciones con Estados Unidos y para el país en el largo plazo”.

Netanyahu defendió sus acciones, diciendo que las hizo públicas basándose en “años de experiencia y el conocimiento de que este paso era vital para abrir el cuello de botella”, y agregó: “Estoy dispuesto a absorber ataques personales en nombre del Estado de Israel”.

También sugirió que su crítica pública podría estar dando frutos. “A la luz de lo que he escuchado durante las últimas 24 horas”, dijo, “espero y creo que este problema se resolverá en un futuro próximo”.

Sus nuevos cuestionamientos y el viaje de Gallant a Estados Unidos llegan en un momento crítico. El Ejército de Israel ha indicado que quiere poner fin a los combates en Gaza y potencialmente dirigir su atención a su frontera norte con el Líbano, después de semanas de intensificación de los ataques entre el Ejército israelí y Hezbollah, la milicia libanesa respaldada por Irán.

La Casa Blanca ha estado trabajando para tratar de encontrar una solución diplomática para evitar una conflagración en toda regla entre Israel y Hezbollah. Biden también ha invertido tiempo y capital político respaldando una propuesta israelí de una tregua en Gaza que implica un intercambio de rehenes –incluidos algunos con ciudadanía estadounidense– por prisioneros palestinos. Hamas expresó importantes reservas sobre la propuesta y las conversaciones se encuentran en un punto muerto.

Gallant fue invitado a Washington por su homólogo, el secretario de Defensa, Lloyd J. Austin, según la oficina de Gallant. También dijo que tenía previsto reunirse con el secretario de Estado, Antony J. Blinken, y otros altos funcionarios estadounidenses.

“Estados Unidos es nuestro aliado más importante y central”, dijo Gallant poco antes de su partida. “Nuestros vínculos son cruciales, y quizás más importantes que nunca en este momento”, añadió.

Gallant y Netanyahu son mismos rivales que se han enfrentado abiertamente en los últimos meses, incluso cuando supervisan conjuntamente las operaciones militares de Israel. Mientras el premier arremetía contra la Casa Blanca, también se involucraba en disputas cada vez más públicas con sus altos mandos militares y sus socios de coalición de derecha.

Agencias AFP, AP y The New York Times