Yahoo Noticias Un avión de los marines se estrelló frente a Miami en los años 50. Estos buzos lo encontraron por accidente
Durante una misión rutinaria de entrenamiento a última hora de la tarde a una milla de Miami Beach y Key Biscayne, el primer teniente de la Infantería de Marina Richard Lee McCombs experimentó una pérdida “catastrófica” de presión de aceite en el motor de su avión de ataque Douglas AD-5 Skyraider.
McCombs sabía que el avión, en un ejercicio de ametrallamiento, se desplomaría de inmediato, así que el piloto de 25 años se dirigió mar adentro para evitar la zona de la playa.
Se estrelló en aguas más profundas del Atlántico.
Media hora más tarde, según las noticias de la época, un helicóptero de rescate de la Infantería de Marina lo sacó sano y salvo del agua.
El AD-5 Skyraider que abandonó aquel día de enero de 1957 ha permanecido en dos piezas 66 años después —a unos 1,000 pies el uno del otro— bajo la superficie, en el fondo del mar.
El descubrimiento
En julio, Michael C. Barnette y Jimmy Gadomski, submarinistas de Association of Underwater Explorers (AUE), encontraron los restos del avión frente a Miami.
Un mes después del amarizaje de McCombs en el 57, los marines recuperaron el motor y la Guardia Costera remolcó el resto de la aeronave mar adentro para hundirla, dijo Barnette.
Los buzos no revelan la ubicación exacta ni las coordenadas, porque el avión sigue siendo propiedad de la Infantería, le dijo Barnette a Miami Herald.
Dijo que los restos descansan “más allá de los límites de profundidad de buceo recreativo” de 130 pies.
Barnette, de 52 años, quien ha tenido un papel activo en la identificación de más de 20 naufragios en todo el mundo y ha escrito tres libros sobre naufragios e historia marítima de la Florida, dijo que él y Gadomski no estaban buscando el Skyraider cuando lo encontraron mientras buceaban este verano.
Volvían a la rampa para embarcaciones cuando decidieron comprobar primero las coordenadas que un pescador había dado a Barnette, quien a lo largo de los años había acumulado una extensa base de datos , decidió bucear en algunos de los lugares con la corazonada de que podrían aparecer restos de un naufragio o un avión perdido.
Su intuición rindió frutos.
“Fue un descubrimiento accidental”, dijo. “Nos sorprendió encontrar los restos de un avión militar no identificado frente a Key Biscayne. Fue un momento emocionante”.
Con las fotografías que Barnette y Gadomski tomaron de los restos, AUE creó un “modelo fotogramétrico” del aspecto que tendría el avión intacto en el fondo del océano.
La historia del avión y su descubrimiento aparecerán en un episodio de la serie de History Channel “Bermuda Triangle: Into Cursed Waters”, que se estrenará el 14 de noviembre.
El piloto
Después del accidente, McCombs, quien falleció a los 90 años en Ohio el 7 de julio de 2022, desarrolló una distinguida carrera como aviador de la Infantería de Marina. Pilotó el caza a reacción F9F Panther y, finalmente, el helicóptero HRS, según su obituario.
Según otra noticia, la experiencia de McCombs al ser rescatado por un helicóptero influyó en su decisión de cambiar el ala fija por el ala rotatoria.
Después de la Infantería de Marina, McCombs fue artista comercial y ejecutivo de publicidad antes de abrir su propia imprenta.
Su esposa durante 67 años Florence, quien era enfermera de la Marina cuando se conocieron mientras él hacía la capacitación de vuelo en Pensacola, murió poco más de dos semanas antes que él, según su obituario. A la pareja le sobreviven sus tres hijos adultos y sus nietos y bisnietos.
En el momento del accidente, Richard McCombs estaba destinado en la Estación Aérea de la Infantería de Marina de Miami, lo que ahora es el Aeropuerto Ejecutivo Miami-Opa-locka (OPF).
El avión
El AD-5 Skyraider, rebautizado como A-1 en 1962, entró en acción en las guerras de Corea y Vietnam como bombardero de ataque, avión de apoyo aéreo cercano y avión de búsqueda y recuperación, según el Cavanaugh Flight Museum de Addison, Texas.
Fue uno de los pocos aviones de combate de hélice usados regularmente en la era de los reactores.
