Un segundo avión con inmigrantes aterriza en California y las autoridades culpan a Florida

Un segundo avión con migrantes llegó a Sacramento el lunes, según funcionarios de California que dicen que el transporte fue organizado y pagado por el estado de Florida.

Durante el fin de semana, más de una docena de migrantes procedentes de Sudamérica fueron trasladados en un avión fletado desde Nuevo México y dejados en Sacramento.

Los documentos que llevaban los inmigrantes parecen demostrar que el vuelo del fin de semana se organizó a través de la División de Gestión de Emergencias de Florida y que formaba parte del programa estatal de reubicación de inmigrantes, en su mayoría procedentes de Texas, en otros estados, declaró el fiscal general de California, Rob Bonta.

El contratista del programa es Vertol Systems Co., que coordinó vuelos similares que llevaron a decenas de solicitantes de asilo venezolanos de San Antonio, Texas, a Martha's Vineyard, en Massachusetts, el año pasado, dijo.

El lunes, la oficina de Bonta dijo que un segundo avión con aproximadamente 20 personas aterrizó en Sacramento.

"Agentes especiales del Departamento de Justicia de California están en tierra y se han puesto en contacto con estas personas", dijo la oficina en un comunicado. "El contratista que opera el vuelo que llegó hoy parece ser el mismo contratista que transportó a los migrantes la semana pasada. Como fue el caso de los migrantes que llegaron el viernes, los migrantes que llegaron hoy llevaban documentos que indicaban que su transporte a California involucraba al estado de Florida".

La oficina del gobernador de Florida, Ron DeSantis, no devolvió las llamadas ni los correos electrónicos de The Times en busca de comentarios, y no está claro qué papel, si es que tuvo alguno, puede haber tenido el candidato presidencial del Partido Republicano en el vuelo.

Pero Bonta dijo que la responsabilidad recaía en DeSantis.

En una entrevista con The Times el domingo, Bonta no se anduvo con rodeos al culpar a DeSantis que apenas la semana pasada se convirtió en candidato a la presidencia.

"Este es el gobernador DeSantis, este es su bebé, este es su proyecto, sus huellas digitales están por todas partes", dijo Bonta. "El gobernador lo firmó, la Legislatura aprobó financiarlo, y contrataron a Vertol Systems Co, para llevar a cabo el trabajo".

Y agregó: "Es DeSantis siendo exactamente quien es y anunciando al mundo que es mezquino, pequeño ... y lleno de trucos políticos que hieren, dañan, abusan y explotan a las personas para tratar de obtener puntos políticos baratos. Está mal".

Ni Vertol ni a la División de Gestión de Emergencias de Florida regresaron las llamadas de The Times.

Los 16 inmigrantes de Venezuela y Colombia que viajaban en el primer vuelo fueron transportados inicialmente en autobús desde El Paso a Nuevo México, donde embarcaron en un avión con destino a Sacramento, según las autoridades. El viernes los dejaron en la puerta de la diócesis católica romana de Sacramento.

Su llegada, de la que ningún político u organización ha reclamado aun públicamente la responsabilidad, echa más leña al fuego de una polémica sobre estratagemas similares de políticos conservadores en estados liderados por republicanos.

Ellos y sus partidarios han dicho que los esfuerzos tienen como objetivo crear conciencia sobre la afluencia de migrantes a través de la frontera sur y llevar el tema a las puertas de las autoridades en los estados liderados por demócratas. Quienes se oponen a estas medidas las califican de crueles maniobras políticas que utilizan a los inmigrantes como peones y los dejan a muchos kilómetros de sus familias, de sus recursos e incluso de los tribunales donde se espera que comparezcan para defender sus casos de asilo.

El gobernador de California, el demócrata Gavin Newsom, dijo en un comunicado el sábado que él y Bonta, también demócrata, se reunieron el sábado con más de 12 de los inmigrantes. Newsom añadió que su oficina y el Departamento de Justicia de California estaban trabajando juntos "para investigar las circunstancias en torno a quién pagó el viaje del grupo y si los individuos que orquestaron este viaje engañaron a alguien con falsas promesas o han violado alguna ley criminal, incluyendo el secuestro".

Los migrantes venezolanos fueron trasladados en avión de Texas a Sacramento la semana pasada, pero no saben por qué fueron enviados a California.

La oficina de Bonta está investigando, confirmó. Dijo que su oficina estaría "evaluando posibles acciones penales o civiles contra quienes transportaron o arreglaron el transporte de estos inmigrantes vulnerables".

Bonta dijo el domingo que los inmigrantes - la mayoría de ellos de Venezuela - dijeron a los funcionarios que se les prometió puestos de trabajo y que alguien les ayudaría a encontrar trabajo. En lugar de ello, el grupo fue dejado en la diócesis católica. Cuando alguien de la diócesis abrió la puerta, dos hombres dijeron que volverían, pero se marcharon dejando atrás al grupo de inmigrantes, explicó Bonta.

"Nunca tuvieron la intención de ayudarles a encontrar un trabajo, pero les dijeron que lo harían para que subieran al avión, firmaran sus documentos y ser transportados a Sacramento", dijo Bonta. "Explotaron, abusaron y manipularon completamente a estas personas que eran vulnerables y esperaban y soñaban con un trabajo y les dijeron que les ayudarían a encontrar ese trabajo sólo para dejarlos abandonados".

Bonta dijo que los migrantes están recibiendo servicios de asistencia jurídica, ya que algunos de ellos tienen citas con el tribunal de inmigración en los próximos días. Algunas de las citas judiciales son tan lejanas como Nueva York y Chicago.

"No están cerca de Sacramento", dijo.

Bonta habló de un inmigrante que conoció. Dijo que el hombre, que es de Venezuela, reprodujo un mensaje de voz de su hija de 9 años, que le dijo a su padre en español que tenía hambre porque no había comido en un día. Dijo que su madre estaba enferma y que necesitaban ayuda.

El hombre no vino a Estados Unidos en busca de limosnas, dijo Bonta al recordar la conversación. Vino a buscar trabajo para poder mantener a su familia en su país.

La situación en Sacramento tiene como telón de fondo un intenso debate nacional sobre cómo gestionar la afluencia de inmigrantes que entran cada año en Estados Unidos a través de la frontera con México. Ese debate ha llegado a un punto crítico en respuesta a esfuerzos similares defendidos y apoyados por gobernadores republicanos como Greg Abbott de Texas y DeSantis que han desplazado a miles de migrantes y generado una amplia controversia en los últimos años.

En septiembre, Abbott llevó en autobús a unos 100 migrantes a Washington, donde los dejaron frente al Observatorio Naval de Estados Unidos y la casa de la vicepresidenta Kamala Harris. Ese mismo mes, DeSantis -que ahora es uno de los principales aspirantes a la candidatura presidencial del Partido Republicano- envió a un grupo de migrantes a Martha's Vineyard, un rico refugio liberal frente a la costa de Massachusetts. También el año pasado, ocho inmigrantes venezolanos fueron trasladados en avión de Texas a Sacramento. Los activistas dijeron que ese traslado no formaba parte de los esfuerzos de Abbott o DeSantis.

Newsom se ha acostumbrado a atacar a DeSantis y Abbott por una serie de cuestiones que dividen a la nación, como la inmigración, los derechos LGBTQ+, el control de armas y el aborto. Este año ha creado un comité de acción política para apoyar a los demócratas que se presentan en estados liderados por republicanos. En un vídeo en el que anuncia su iniciativa, Newsom afirma que los "líderes autoritarios" son un problema para el país, mientras en la pantalla aparecen imágenes de DeSantis y Abbott.

Jaime Soto, obispo de la Diócesis de Sacramento, dijo en un comunicado el sábado que la diócesis está trabajando con otros grupos para ayudar a los recién llegados.

"La urgencia de responder fue escuchada por católicos y personas de buena voluntad", dijo. "Estamos agradecidos a nuestras organizaciones asociadas que asumieron la santa labor de la hospitalidad, dedicando su tiempo y recursos para asegurar que cada migrante no se sintiera solo y abandonado".

El alcalde de Sacramento, Darrell Steinberg, pidió una investigación sobre el último incidente en una declaración el sábado.

"El tráfico de seres humanos no sólo es despreciable; es un delito grave. ... Quienquiera que esté detrás de esto debe responder a lo siguiente: ¿Hay algo más cruel que utilizar a seres humanos asustados para ganar puntos políticos baratos?", afirmó.

La declaración de Steinberg dejó claro que la ciudad seguirá siendo un lugar de acogida para personas desfavorecidas como los 16 inmigrantes que llegaron allí el viernes.

"Sacramento representa lo mejor de los valores estadounidenses", dijo. "Siempre acogeremos a 'los cansados y a los pobres y siempre lo haremos".

Lila Seidman, redactora del Times, ha contribuido a este reportaje.

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Este artículo fue publicado por primera vez en Los Angeles Times en Español.