Autoridades bielorrusas inician nueva ola de represión antes de elecciones presidenciales

TALLINN, Estonia (AP) — Las autoridades bielorrusas han lanzado una nueva ola de arrestos, buscando erradicar cualquier señal de disidencia antes de las elecciones de enero en las que el presidente Alexander Lukashenko busca un séptimo mandato, dijeron activistas de derechos humanos.

El centro de derechos humanos Viasna informó el miércoles que más de 100 personas han sido arrestadas en todo el país desde el jueves. El grupo indicó que los arrestos se dirigieron específicamente a participantes en chats en línea creados por residentes en varias ciudades bielorrusas.

Durante las masivas manifestaciones desencadenadas por las elecciones presidenciales de 2020, que la oposición y Occidente consideraron amañadas, dichos chats fueron ampliamente utilizados para coordinar las protestas. Las autoridades respondieron a las protestas con una represión generalizada y unas 65.000 personas fueron arrestadas.

Las principales figuras de la oposición fueron encarceladas o huyeron del país durante la represión. Activistas de derechos humanos dicen que actualmente hay 1.300 prisioneros políticos en Bielorrusia, a muchos de los cuales se les niega atención médica adecuada y contacto con sus familias.

Justo antes de la última ola de arrestos, las autoridades designaron docenas de chats en línea como parte de una supuesta red “extremista” a nivel nacional. Los chats fueron creados por residentes de edificios de apartamentos para coordinar sus necesidades diarias, como el mantenimiento de la vivienda y los servicios comunitarios.

Algunos de los arrestados han sido acusados de planear una “conspiración para tomar el poder”, cargos que conllevan una pena de prisión de hasta 15 años.

Las cárceles ya están superpobladas, con 15-20 reclusos hacinados en celdas destinadas para tres.

“La nueva y masiva ola de arrestos y registros es una acción planificada de intimidación antes de las elecciones”, dijo el representante de Viasna, Pavel Sapelka.

A principios de esta semana, la Comisión Electoral Central de Bielorrusia permitió a siete políticos leales a Lukashenko comenzar a recolectar firmas para competir contra él en la votación programada para el 26 de enero en un intento de dar apariencia de competencia. Pero la comisión negó a dos políticos de la oposición el permiso de recolectar firmas para intentar calificar para la contienda.

La líder de la oposición, Sviatlana Tsikhanouskaya, quien está en el exilio después de desafiar a Lukashenko en las elecciones presidenciales de 2020, instó a Occidente a responder a los recientes arrestos.

“La magnitud de la última ola de represión refleja la atmósfera de terror para la farsa de la votación presidencial”, dijo Tsikhanouskaya, quien ha instado a los bielorrusos a votar en contra de todos los candidatos.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.