Mientras los gobiernos de todo el mundo intentan digerir el ataque iraní a Israel el sábado por la noche, con cientos de drones y misiles lanzados contra el país (casi todos interceptados en el aire), otro debate ya está en pleno apogeo: ¿La acción de Irán fue un fracaso en términos militares o un éxito en términos políticos y estratégicos? La respuesta puede variar mucho según el interlocutor.

Para miembros del gobierno israelí, el hecho de que prácticamente todos los proyectiles hayan sido derribados demuestra la capacidad del país para resistir un ataque importante, incluso con armas más potentes y precisas, sin mayores sustos. La Cúpula de Hierro, desarrollada en colaboración con Estados Unidos, fue puesta a prueba hasta sus límites, y los usuarios de las redes sociales trataron las explosiones en los cielos de las ciudades israelíes como “fuegos artificiales”.

Desde este punto de vista, si los iraníes realmente querían causar daños –como los que causaron los israelíes en Damasco el 1° de abril– fracasaron. Como Irán es un país que utiliza su programa de desarrollo de misiles y drones como pancarta propagandística y como herramienta de proyección regional, no poder superar la Cúpula de Hierro con cientos de proyectiles sería una prueba de que sus armas no son precisamente invencibles.

Políticamente, algunos ven el supuesto fracaso como una señal de debilidad por parte de los dirigentes de Teherán, que ahora pueden verse aún más amenazados si Israel decide lanzar una respuesta militar, una cuestión que aún divide al Gabinete de Guerra de Benjamin Netanyahu .

“El hecho de que el ataque iraní haya sido un completo fracaso no reduce de ninguna manera la obligación de Israel de tomar represalias contra Irán por su acto directo de agresión”, dijo Jonathan Conricus, exvocero e investigador del ejército israelí de la Fundación para la Defensa y la Democracia, una organización con sede en Estados Unidos.

Pero la Cúpula de Hierro no fue la única responsable de derribar los misiles y drones: estadounidenses, británicos, franceses y jordanos interceptaron algunos de los proyectiles, más de 100, según miembros del gobierno israelí, demostrando que el apoyo mostrado por estos países, especialmente Estados Unidos, no se basa sólo en discursos y declaraciones.

Según el diario Maariv, estadounidenses y británicos organizaron una operación para garantizar que las interceptaciones fueran exitosas. Algunos de los aviones estaban sobre el espacio aéreo iraquí incluso antes de los lanzamientos y fueron reabastecidos de combustible en el aire para permanecer listos.

“La amenaza iraní se enfrentó a la superioridad tecnológica y operativa de Israel, con la cooperación de los países occidentales y de Medio Oriente. Y el programa de misiles de Irán fracasó estrepitosamente contra Israel, con el 99% de las amenazas interceptadas”, dijo a Maariv Ou Fialkov, un analista de datos de inteligencia.

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Dos acciones en los últimos años pueden dar pistas sobre los objetivos de Teherán en este momento.

En 2019, los hutíes, una milicia apoyada por Teherán en Yemen, lanzaron un importante ataque con drones (iraníes) contra instalaciones petroleras en Arabia Saudita, impactando la capacidad de producción del país árabe y afectando el precio del petróleo a nivel mundial. Un ataque, como señalan los analistas, que se produjo sin ningún tipo de aviso previo.

Un año después, misiles iraníes volaron hacia una base utilizada por Estados Unidos en Irak, días después de que un avión no tripulado estadounidense matara al jefe de la Fuerza Quds, Qassem Soleimani, en Bagdad. Los disparos causaron algunas heridas a los soldados en la instalación, pero ningún daño material importante: las víctimas esa noche eran pasajeros de un vuelo de Ukraine International Airlines, derribado por error en las afueras de Teherán. En total, murieron 176 personas.

La principal diferencia es que el ataque de 2019 tomó por sorpresa a los sauditas, mientras que los ataques de 2020 y 2024 tuvieron algún tipo de coordinación previa entre los iraníes y muchos involucrados en la seguridad de Medio Oriente, incluidos los estadounidenses.

Según el Jerusalem Post, Teherán informó al gobierno turco sobre el ataque, y Estados Unidos envió un mensaje a través de Ankara para que la operación se llevara a cabo “dentro de ciertos límites”. Según fuentes diplomáticas, los planes también fueron revelados a funcionarios iraquíes, quienes habrían compartido los datos con los estadounidenses. Una acción con un guion conocido y previamente advertido, que dio tiempo a todos los involucrados para acciones defensivas, y que ya es utilizada en la propaganda oficial del régimen, dentro y fuera del país.

“Los disparos de la República Islámica contra ciertos objetivos dentro de los territorios ocupados [Israel] fueron una espada desenvainada por la fuerza, por lo que tal vez el régimen israelí comprenda, por una vez, que cualquier tipo de acción amenazante contra la República Islámica será lo mismo que jugar con la cola de un león, que no teme destruir a los sionistas”, afirma un artículo publicado en el sitio web de la agencia semiestatal ISNA.

En un análisis publicado el sábado por la noche, el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) coincide en que se trató de una acción “coreografiada”, pero señala que los iraníes tenían objetivos estratégicos. Empezando por comprender cómo funcionan los sistemas de defensa de Israel.

“La composición del ataque iraní contra Israel es similar a los ataques que Rusia ha llevado a cabo repetidamente contra Ucrania en un esfuerzo por determinar el modelo óptimo para penetrar las defensas aéreas y antimisiles occidentales”, escribió ISW en X, el antiguo Twitter. “La combinación de drones iraníes y misiles balísticos y de crucero contra Israel tiene como objetivo confundir y abrumar las defensas aéreas israelíes. El lanzamiento de ataques simultáneos por parte de grupos respaldados por Irán en el Líbano y Yemen es parte de este esfuerzo”.

Ver cómo otros países están dispuestos a ayudar a Israel –entre ellos Jordania, criticada por Teherán hace unos días– proporcionó, al menos en teoría, una muestra de las capacidades reales de defensa de Israel. Si los aliados occidentales y regionales no pudieran actuar a tiempo, como en un ataque sorpresa, algunos de los proyectiles posiblemente podrían alcanzar objetivos en territorio israelí. Información de incalculable valor estratégico, y que ciertamente ya forma parte de los planes militares de Irán.

Sin embargo, incluso si el ataque fuera, desde esta perspectiva, favorable, los riesgos eran extremadamente altos: la imagen de los misiles explotando sobre Jerusalén, después de ser alcanzados por los sistemas de defensa, pudo haber servido con fines propagandísticos en Teherán, pero un error de cálculo en la misma zona, donde se encuentra uno de los lugares más sagrados del Islam, la mezquita de la Cúpula de la Roca, podría haber causado problemas inimaginables. Y posibles fallos en los sistemas de defensa de Israel, con objetivos alcanzados en el terreno y un elevado número de víctimas, harían imposible que Estados Unidos pidiera algún tipo de moderación por parte del gobierno de Benjamín Netanyahu.

Por Filipe Barini