DEIR AL-BALAH, Gaza.- Un bombardeo israelí alcanzó en la madrugada del sábado una escuela reconvertida en refugio en la Ciudad de Gaza y mató a por lo menos 93 personas, según Defensa Civil del enclave, en uno de los ataques más letales en la guerra entre Israel y el grupo terrorista Hamas, que esta semana cumplió 10 meses.

El ejército israelí reconoció el ataque y afirmó que alcanzó un centro de mando de Hamas dentro de la escuela. El grupo, por su parte, negó esa afirmación.

La operación contra la escuela Al-Tabeen, ubicada en el centro de la ciudad, dejó también 47 heridos, apuntó el servicio de ambulancias y emergencias del Ministerio de Salud de Gaza, gobernada por Hamas. El recinto, como casi todas las escuelas de la Franja, sirve de refugio para quienes se vieron obligados a dejar sus hogares a causa de los combates.

Un video del lugar de los hechos mostraba paredes destrozadas en la planta de edificio de gran tamaño. Sobre el suelo empapado de sangre había trozos de concreto y metal retorcido, además de prendas de ropa, muebles caídos y otros restos. Un auto ennegrecido y con las ventanas reventadas quedó también cubierto de escombros.

El ataque se produjo, sin previo aviso, antes del amanecer, mientras la gente rezaba en una mezquita dentro de la escuela, contó Abu Anas, un testigo que participó en las labores de rescate.

“Había gente rezando, había gente lavando y gente durmiendo en el piso de arriba, incluyendo niños, mujeres y ancianos”, añadió. “El misil cayó sobre ellos sin previo aviso. El primer misil y el segundo. Los sacamos en pedazos”.

Tres proyectiles atravesaron la escuela y la mezquita ubicada dentro, donde alrededor de 6000 desplazados se refugiaban de la guerra, dijo Mahmoud Bassal, vocero de los rescatistas de Defensa Civil, que operan bajo el gobierno de Hamas.

Muchos de los fallecidos estaban irreconocibles, indicó, apuntando que espera que la cifra de fallecidos aumente. Muchas de las víctimas mortales eran mujeres y niños, afirmó.

Según Naciones Unidas, hasta el 6 de julio, 477 de las 564 escuelas en Gaza habían sido atacadas directamente o dañadas a causa del conflicto. En junio, un ataque israelí contra una escuela en la que se refugiaban palestinos desplazados en el centro del territorio causó al menos 33 muertos, entre los que había 12 mujeres y niños, de acuerdo con las autoridades sanitarias locales.

El jueves, el ejército israelí atacó dos escuelas que refugiaban a desplazados en el este de la Ciudad de Gaza y causó al menos 15 decesos, según funcionarios hospitalarios.

Israel culpa a Hamas de la muerte de civiles en Gaza, afirmando que el grupo pone en peligro a los no combatientes al usar escuelas y vecindarios residenciales como base para sus operaciones y ataques.

Los servicios de inteligencia israelíes apuntaron que unos 20 miembros del grupo terrorista Hamas y de la Jihad Islámica, incluyendo altos mandos, utilizaban el complejo escolar de Al-Tabeen para planear ataques contra las tropas de Israel, afirmó el teniente coronel Nadav Shoshani, un vocero del ejército, en un comunicado publicado en la red social X.

Izzat al-Rishq, un alto mando de Hamas, negó que en la escuela hubiera terroristas.

Shoshani puso en duda también las cifras de víctimas ofrecidas por el Ministerio de Salud palestino.

Condena

El ataque se produjo mientras mediadores de Estados Unidos, Qatar y Egipto renovaban su presión para que los dos bandos alcancen un acuerdo de alto el fuego que pueda ayudar a calmar las tensiones en la región luego del asesinato del líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán y de un alto cargo de la milicia libanesa Hezbollah en Beirut.

Egipto, que comparte frontera con Gaza y es un mediador clave, indicó que el ataque a la escuela mostraba que Israel no tiene intención de pactar un alto el fuego ni de parar la guerra.

La vecina Jordania también condenó el ataque, calificándolo de “flagrante violación” del derecho internacional.

Qatar, otro mediador, solicitó “el envío de investigadores independientes de la ONU para indagar sobre el continuo ataque de las fuerzas de ocupación israelíes a escuelas y refugios para personas desplazadas”.

Por su parte, el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, también condenó el ataque. “Horrorizado por las imágenes de una escuela refugio en Gaza alcanzada por un ataque israelí, con decenas de víctimas palestinas según los informes. Al menos 10 escuelas fueron atacadas en las últimas semanas. No hay justificación para estas masacres”, escribió Borrell en X.

“Israel comete un genocidio de los palestinos, barrio por bario, hospital por hospital, escuela por escuela, campo de refugiados por campo de refugiados, zona de seguridad por zona de seguridad”, escribió en la red social X Francesca Albanese, la relatora especial de Naciones Unidas para los Territorios Palestinos.

Israel realiza estos ataques con ayuda de “armas estadounidenses y europeas”, añadió Albanese, que tiene un mandato del Consejo de Derechos Humanos de la ONU pero no habla en nombre de la organización. En marzo hizo comentarios similares e Israel la acusó de “antisemitismo”.

La ofensiva militar de Israel en Gaza mató a más de 39.600 palestinos y deja más de 91.700 heridos, de acuerdo con el Ministerio de Salud de Gaza, gobernada por Hamas. La guerra fue provocada por un ataque de Hamas el 7 de octubre, cuando combatientes del grupo terrorista asaltaron el sur de Israel, mataron a unas 1200 personas y tomaron a otras 250 como rehenes.

Más de 1,9 millones de los 2,3 millones de personas que vivían en Gaza antes de la guerra se vieron obligados a abandonar sus hogares, huyendo repetidas veces a otras partes del territorio para escapar de ofensivas. La mayoría están hacinados ahora en campamentos ubicados en una zona de unos 50 kilómetros cuadrados a lo largo de la costa del sitiado enclave palestino.

Agencias AP y AFP