Andadores ayudan a pacientes con EPOC a salir a caminar

Por Roxanne Nelson (Reuters Health) - Los andadores con ruedas permiten que las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) salgan a caminar por más tiempo, según demuestra un estudio pequeño llevado a cabo en Países Bajos. Los participantes caminaron más y dijeron sentirse mejor con el uso de un caminador ortopédico que si lo hacían sin ayuda o si utilizaban un dispositivo similar a una bicicleta llamado draisina. "Demostramos que el uso de un caminador con ruedas beneficia a los pacientes con EPOC moderada y avanzada en cuanto a la distancia que pueden recorrer y el tiempo que pueden hacerlo", dijo la autora principal, doctora Anouk W. Vaes, del Centro Experimentado en Falla Orgánica Crónica Horn. Aun así, aclaró que "no todos los pacientes mejoran". Por lo tanto, "hay que tener en cuenta las necesidades, el uso diario y el nivel de aceptación antes de seleccionar un dispositivo ortopédico para los pacientes con EPOC". El caminador o andador con ruedas es una estructura con tres o cuatro ruedas, barras y un asiento que el paciente empuja delante de él para caminar. Se le puede colocar una canasta para llevar objetos personales. La EPOC es una enfermedad asociada con el tabaquismo que incluye el enfisema, la bronquitis crónica o ambos; los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) estiman que afecta al 4-9 por ciento de los adultos del país. Los pacientes no pueden respirar y se fatigan con facilidad, lo que limita las actividades diarias por la dificultad para caminar. Utilizan tanques de oxígeno o fármacos inhalables para dilatar las vías respiratorias, pero la EPOC no tiene cura. El equipo de Vaes publica en la revista Respirology que estudios previos habían hallado en pruebas de laboratorio que los caminadores y las draisinas mejoran la velocidad al caminar de esos pacientes. Uno de esos estudios pertenece al mismo equipo, que había observado que la draisina ayudaría a las personas con movilidad reducida. Ahora, los autores compararon la utilidad de la draisina con la del caminador en "la vida real" en un estudio sobre 15 pacientes con EPOC que hicieron tres pruebas al aire libre dos días consecutivos. En la primera, caminaron a su paso sin ayuda, mientras que en la segunda y en la tercera prueba lo hicieron al azar con un caminador o una draisina. Los pacientes tenían que caminar la mayor distancia posible a su paso y la prueba finalizaba cuando necesitaban detenerse o a los 30 minutos. Los participantes recorrieron la distancia más prolongada durante el mayor tiempo con el caminador, comparado con la draisina: 1.262 metros durante casi 19 minutos versus 586 metros durante menos de ocho minutos. Sin asistencia, caminaron 985 metros durante unos 14,5 minutos. El caminador recibió las calificaciones más altas al evaluar la comodidad y la seguridad. David Mannino, especialista en EPOC que no participó del estudio, recordó la importancia de la actividad física en los pacientes con EPOC. "Todo lo que aumente el nivel de actividad es bueno y hay distintas opciones para cada paciente", agregó Mannino, profesor de medicina de la División de Medicina Respiratoria, Atención Crítica y Sueño de la University of Kentucky en Lexington. FUENTE: Respirology, online 5 de julio del 2015