Yahoo Noticias ‘Amor duro’ para personas sin hogar: cómo Fresno hará cumplir su nueva ley que prohíbe acampar
Los líderes de Fresno dicen que harán cumplir estrictamente una nueva ley que prohíbe los campamentos de personas sin hogar o el vaguear por terrenos públicos, lo que podría significar tiempo en la cárcel para los que rechazan ofertas de refugio o servicios de tratamiento.
La ordenanza anticampamento, aprobada en agosto por el Ayuntamiento de Fresno, prohíbe dormir o acampar en cualquier entrada peatonal o vehicular a una propiedad pública o privada a lo largo de una acera pública. Otra regla establece que “ninguna persona puede sentarse, acostarse, dormir o acampar en una propiedad designada como de uso sensible”, incluidas escuelas, lugares donde cuidan a niños, parques, bibliotecas, edificios gubernamentales, centros de calentamiento o enfriamiento o refugios para personas sin hogar existentes.
Los líderes de la ciudad dijeron que emplearían una estrategia de “tratamiento primero” para hacer cumplir la nueva ley, que tomó efecto el lunes, y ofrecerían a las personas que viven en la calle y enfrentan el encarcelamiento la opción de aceptar servicios de refugio y tratamiento, en su lugar.
Aquellos que la policía determine que han infringido la ley pueden ser acusados de un delito menor y enfrentar una multa de $1,000 o hasta un año en la cárcel del Condado de Fresno si se niegan a mudarse ellos mismos y sus pertenencias.
Pero el Alcalde Jerry Dyer y los miembros del Ayuntamiento dijeron que la ciudad tiene como objetivo ofrecer asistencia en lugar del arresto (refugio de emergencia en raras ocasiones cuando esas instalaciones tienen camas disponibles, o servicios de salud mental o servicios contra la adicción) a quienes estén dispuestos a aceptarlo.
Un enfoque de ‘amor duro’
“No estamos tratando de estar ahí afuera arrestando a la gente, quitándoles sus libertades y siendo despiadados”, dijo Dyer a los periodistas el lunes en una conferencia de prensa. “Todo lo contrario. Queremos ayudar a la gente, pero para ayudar a la gente, a veces tiene que haber un poco de amor duro, y eso es lo que estamos tratando de incorporar aquí”.
“La ordenanza nos da la capacidad de arrestar a una persona si decide no aceptar los servicios o el refugio”, dijo Dyer. “En ese momento, muchas veces pueden elegir un camino diferente. ¿Quiere ir a la cárcel? ¿O le gustaría ir a un programa de tratamiento? Y es sorprendente la cantidad de personas en ese momento que tienen un momento de despertar y deciden: ‘Buscaré tratamiento en lugar de ir a la cárcel’”.
La ciudad cuenta actualmente con 840 camas en refugios de emergencia para personas sin hogar, de los cuales, según Dyer, un promedio de cinco o seis personas se rotan cada día. En cambio, la última estimación oficial de personas sin hogar en Fresno en 2023 fue de 3,207 personas, incluidas más de 1,800 personas sin ningún tipo de refugio.
Dyer reconoció el desequilibrio entre el número de personas sin hogar en la ciudad y el volumen de camas en refugios y otros servicios disponibles.
“Hay gente que sabemos con certeza que quiere refugio y no hemos podido proporcionárselo”, dijo.
Además de los refugios de emergencia establecidos en antiguos moteles en diferentes partes de la ciudad con fondos estatales, Dyer dijo que la ciudad cuenta con un par de tráileres móviles que rotan por diferentes lugares de Fresno para que las personas sin hogar las usen para bañarse. La ciudad también trabaja con el programa de medicina de la Universidad de California en San Francisco para operar una clínica de salud móvil que ofrece exámenes de salud, vacunas contra la gripe, medicamentos y otros servicios en Fresno.
La ciudad también trabaja con organizaciones sin fines de lucro como Fresno Mission, Poverello House y otros proveedores de servicios.
“Pero incluso con todos estos esfuerzos, alrededor del 30% de la población sin refugio continúa negándose a aceptar servicios, y muchos de ellos no cooperan y, en muchos casos, se muestran desafiantes y continúan ocupando espacios públicos en violación de la ordenanza”, dijo Dyer.
La jefa de policía de Fresno, Mindy Casto, dijo que los oficiales de patrulla que habitualmente atienden llamadas de servicio, incluidas las quejas de los negocios sobre personas sin hogar que bloquean sus aceras y entradas de vehículos, han sido entrenados sobre cómo hacer cumplir la nueva ordenanza.
Casto dijo que se espera que los oficiales de la policía hagan cumplir la ley anti-campamento.
“Se trata de ser menos tolerantes con las personas que están causando problemas a nuestros residentes y negocios que respetan a la ley, pero también de brindarles compasión y una oportunidad para cambiar sus vidas, si eso es lo que desean hacer”, dijo Casto a los periodistas.
El tratamiento como opción en vez de cárcel
Según el enfoque de la ciudad de “tratamiento primero”, los agentes de policía y los trabajadores sociales que se encuentren con personas que infrinjan la ordenanza de prohibición de acampar priorizarán la continuación de la oferta de servicios. La ciudad centrará la aplicación de la nueva ley en zonas sensibles como escuelas, parques y zonas cercanas a refugios para personas sin hogar existentes. Si una persona coopera y acepta seguir adelante, y no es alguien que habitual viola la ley contra las acampadas, se le permitirá continuar con sus actividades.
Si se considera que representan un peligro para sí mismos o para los demás, la policía puede detener a los infractores y hospitalizarlos temporalmente para que reciban tratamiento psiquiátrico. Los agentes pueden detener a alguien si la persona no sigue sus órdenes de seguir adelante o si es un infractor habitual.
Un arresto no significa automáticamente que alguien se quedará en la cárcel local. Dyer dijo que un infractor podría optar por aceptar servicios de tratamiento de drogas en lugar de ir a la cárcel. El informe policial del arresto se suspendería y se descartaría si la persona completa un programa de tratamiento.
Tyler Maxwell y Garry Bredefeld, dos miembros del Ayutamiento, reiteraron el compromiso de la ciudad de ofrecer servicios a las personas sin hogar.
“Queremos ayudar a las personas sin hogar y queremos ayudarlas a cambiar su vida y su estilo de vida”, dijo Bredefeld. “Hay mucha ayuda disponible en la ciudad. Haremos todo lo posible para ayudar a esas personas, tal como lo hemos estado haciendo durante muchos años”.
Maxwell dijo que la ciudad y sus diversas organizaciones sin fines de lucro pueden idear formas creativas de brindar tratamiento, “y si se necesita más de una vez para pasar por el ciclo, lo entendemos; igualmente estaremos allí para ayudarlo si busca la ayuda de la ciudad”.
Sin embargo, para aquellos que renuncien a la ayuda de la ciudad, “espero que encuentren ayuda en algún lugar porque nuestros parques para niños y nuestras pequeños negocios locales ya no estarán disponibles para ustedes”, dijo Maxwell.
El miembro del Ayuntamiento Miguel Arias dijo que ve personas en las calles de su distrito sur y suroeste de Fresno que consumen drogas cerca de paradas de autobús, parques, escuelas y vecindarios.
“Veo que muchos de ellos no están preparados, no están dispuestos o no pueden buscar la ayuda que necesitan”, dijo Arias. “Esta, en mi opinión, es su última oportunidad de aceptar la ayuda de la ciudad para el tratamiento contra la drogadicción. Si no lo hacen, deberían estar preparados para experimentar los síntomas de abstinencia en la cárcel del condado. Ya es suficiente”.
