Al menos 45 inmigrantes mueren frente a costas de Italia, más de 2000 son rescatados

Por Steve Scherer ROMA, 27 mayo (Reuters) - Al menos 45 inmigrantes murieron en un naufragio y más de 2.000 fueron rescatados el viernes desde botes en el Mediterráneo, dijo la guardia costera, en momentos en que el número de personas que busca llegar a Europa a través de Italia empezó a subir otra vez. Unas 14.000 personas fueron rescatadas desde destartalados botes durante la semana, dijeron Naciones Unidas y la guardia costera, y cientos se habrían ahogado, añadieron sobrevivientes y miembros de la tripulación de los navíos de ayuda, aunque no hay estimaciones oficiales del total de víctimas. El buque de la Armada italiana Vega sacó a 135 personas de un bote de goma semisumergido en una de las 17 operaciones coordinadas por la guardia costera el viernes. El barco recuperó 45 cuerpos y aún busca desaparecidos, dijo la Armada, en el tercer día consecutivo de muertes de inmigrantes en el mar. No se sabe cuántas personas iban a bordo del bote antes de que comenzara a desinflarse. La guardia costera dijo que el clima más cálido y las aguas más calmas han llevado a un aumento en el número de migrantes que intenta cruzar desde Libia, donde traficantes de personas operan con relativa impunidad. Las cifras eran comparables al mismo período del año pasado y del anterior. El jueves, cuando 4.000 personas fueron rescatadas en 22 operaciones, los sobrevivientes de otro bote pesquero que naufragó dijeron que unos 200 se habrían ahogado, un marcado incremento desde las 20 a 30 personas estimadas originalmente, según una fuente del ministerio del Interior de Italia. Se recuperaron unos 15 cuerpos, agregó. "En términos de números, es el tercer año que esto es 'normal'", dijo Federico Fossi, portavoz del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) en Roma. "Es el comienzo de la temporada alta y aún estamos un poco por detrás de las llegadas del mismo período del año pasado", agregó. En 2014 y 2015, más de 320.000 barcos con migrantes llegaron a las costas italianas, y unas 7.000 personas perecieron en el mar Mediterráneo en su intento por cruzar a Europa, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). El viernes, la OIM dijo que estimaba el total de las muertes en el Mediterráneo en unas 1.475 en lo que va del año. (Reporte de Antonella Cinelli y Stephanie Ulmer-Nebehay en Ginebra, editado en español por Patricia Avila)