Aeropuerto de Miami amplía verificación de identidad por reconocimiento facial

¿Vuela al extranjero este mes o el próximo desde el Aeropuerto Internacional de Miami (MIA)?

Si reservó un boleto de avión para visitar a su familia en Latinoamérica con las aerolíneas Avianca, Copa o LATAM o para disfrutar de una aventura a finales de verano al Medio Oriente o Europa con Emirates o Turkish Airways, es probable que muchos se encuentren con algo nuevo antes de abordar, pero la intención de eso es acelerar su viaje.

El Aeropuerto Internacional de Miami empezó el miércoles a agregar tecnología de reconocimiento facial a por lo menos 20 puertas de abordaje internacionales más para verificar la identificación de los viajeros individuales, la mayor etapa de implementación de la tecnología desde que el aeropuerto comenzó a probarla en 2018.

Los pasajeros que salgan en vuelos internacionales desde estas puertas se alinearán en la zona de abordaje de la aerolínea y una pequeña cámara sin contacto tomará una foto de cada persona y la cotejará con sus pasaportes archivados. Este paso debería durar unos segundos y eliminará la necesidad de mostrar el boleto y el pasaporte.

El control solo se aplica a los pasajeros de vuelos internacionales y corre a cargo de las compañías aéreas. Es totalmente independiente del control de seguridad de pasajeros de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) y no tiene nada que ver con los populares programas de pasajeros TSA Precheck o Global Clear, que permiten pasar por el control de seguridad mucho más rápidamente.

Anteriormente, el MIA había instalado la tecnología de reconocimiento facial en un puñado de puertas de abordaje internacionales del Pasillo J. Si ha volado con las aerolíneas Lufthansa, Virgin Atlantic o LATAM, por ejemplo, es posible que ya la haya usado. El aeropuerto ya implantó plenamente la tecnología a través de quioscos instalados en sus puntos de entrada de llegadas internacionales, la prioridad inicial de la implantación del control facial.

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¿Qué pueden esperar los pasajeros?

Llegar al aeropuerto como de costumbre, documentar el equipaje, pasar por el control de seguridad de TSA y dirigirse a la puerta de abordaje.

Cuando llegue a su puerta de abordaje, verá en la zona de embarque en donde debe ponerse para que la cámara le tome una foto de la cara. Esa cámara está conectada al servicio de comparación facial basado en la nube de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP). La cámara compara imágenes en directo de su llegada a la puerta de embarque con fotos y documentos de la base de datos que ya tiene de usted. La conexión es segura y está codificada para bloquear a los piratas informáticos.

Una vez que la cámara toma una foto y la compara con una suya en la base de datos del gobierno, puede abordar, siempre que no surja ningún problema durante el proceso.

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¿Es obligatorio el control por reconocimiento facial para los viajeros internacionales?

Si le preocupa su privacidad, los ciudadanos estadounidenses pueden optar por no pasar el control facial y mostrar un pasaporte y un boleto antes de embarcar en un vuelo; sin embargo, los ciudadanos no estadounidenses están obligados a pasar el nuevo control en las puertas internacionales equipadas con él, de acuerdo con la agencia de CBP.

Las fotos digitales se almacenan en los sistemas de datos de la CBP y pertenecen a la agencia federal.

“[CBP] Aseguró que toda la codificación de seguridad se ha probado y se ha garantizado que los datos no se han filtrado de ninguna manera”, dijo Maurice Jenkins, jefe de Innovación del MIA.

Además, las aerolíneas no conservan las fotos de los rostros de los pasajeros después de embarcar en los vuelos, dijo Jenkins, y agregó que una vez que los vuelos despegan solo los agentes de Aduanas pueden acceder a las fotos de los pasajeros.

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¿Qué va a pasar en octubre en el aeropuerto de Miami con esta avanzada tecnología de control?

Los responsables del Aeropuerto de Miami tienen previsto empezar a usar la tecnología de reconocimiento facial en las puertas de abordaje de los vuelos internacionales en el Pasillo D de American Airlines. Si funciona bien, la ampliarán a todas las puertas del pasillo para los viajes internacionales. American es la mayor aerolínea del aeropuerto.

El aeropuerto tiene previsto terminar de instalar las cámaras de reconocimiento facial en las 128 puertas de abordaje nacionales e internacionales en el tercer trimestre de 2024, según Jenkins, quien dijo que solo se usarán para los pasajeros que aborden en vuelos internacionales. Una de las razones para tardar hasta entonces es que el aeropuerto necesita obtener más equipos y sigue teniendo dificultades por problemas en la cadena de suministro.

“La ventaja de hacer todo esto es que acelera el proceso de embarque”, dijo.

Y dado que la mayoría de las puertas de abordaje del aeropuerto de Miami manejan vuelos internacionales y estadounidenses, dijo, “mi visión a largo plazo es llevar esto también a los vuelos nacionales”.

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¿Cuál es el historial del MIA en la adaptación del control biométrico de pasajeros?

El aeropuerto empezó a probar la tecnología de reconocimiento facial en 2018. Las cámaras para hacerlo se instalaron en todas las puertas de llegada internacionales a finales de 2020.

El aeropuerto pasó a aplicarlo en las puertas de abordaje en 2019 con un proyecto piloto. Participaron Lufthansa y Virgin Atlantic. La prueba duró hasta principios de 2020 y, para entonces, los responsables del aeropuerto tenían suficientes datos como para saber qué tecnología y proveedor quería usar.

Además, a principios de 2020, el MIA presentó al Condado Miami-Dade una oferta de proveedor para suministrar el hardware y el software de reconocimiento facial para fotografiar a los pasajeros. En mayo de 2022, el condado aprobó un contrato de $9.1 millones y siete años de duración con SITA, líder mundial en tecnología de la información y comunicación en el transporte aéreo.

MIA empezó a instalar el equipo de control facial en octubre de 2022.

La acción de este mes es la última pero la mayor fase de un esfuerzo plurianual originado por la Comisión del 11-S, creada por el Congreso de Estados Unidos después de los atentados terroristas contra World Trade Center de Nueva York y el Pentágono en septiembre de 2011. El organismo le solicitó al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) que desarrollara un sistema de entrada y salida mediante biometría que le permitiera hacer un mejor seguimiento de las personas que salen del país en los puertos de entrada aéreos, marítimos y terrestres.

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Los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza exhortaran a los pasajeros con preguntas y/o preocupaciones a leer la siguiente información en los siguientes portales digitales:

www.dhs.gov/privacy: ver “Servicio de verificación del viajero” en “Cumplimiento de la privacidad”.

www.cbp.gov o llamar a CBP Information Center al 1-877-227-5511.

▪ Los viajeros que sufran retrasos en el abordaje de la aerolínea pueden solicitar una indemnización a través del programa de solicitud de compensación al viajero (TRIP) de DHS en trip@dhs.gov.

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