¿Se abre una puerta para las mujeres en la Iglesia católica? La mujer de Miami que lidera el llamamiento tiene nuevas esperanzas

Ellie Hidalgo lleva más de una década haciendo campaña para ampliar el papel de la mujer en la Iglesia católica.

Esta mujer de Miami es codirectora de la organización sin ánimo de lucro Discerning Deacons que invita a otros católicos a considerar la ordenación de mujeres como diáconos, una función del clero que ya se abrió para los hombres casados. Esto permitiría a las mujeres, por primera vez en siglos, predicar el Evangelio, presidir bautismos, dirigir servicios caritativos y desempeñar otras funciones confinadas durante mucho tiempo a los varones.

Por su trabajo en el pasado, conoce el valor que las mujeres pueden aportar a la Iglesia. Como pastora asociada en una parroquia jesuita cerca del centro de Los Ángeles, trabajó con mujeres inmigrantes de México y América Central. En tiempos de necesidad, Hidalgo, quien tiene formación en teología pastoral y habla español con fluidez, fue llamada a predicar, ayudando a un sacerdote que tenía problemas para comunicarse con los feligreses. También se ha reunido con mujeres indígenas católicas de la región amazónica de Brasil que están en primera línea en la defensa de los derechos humanos y de la tierra.

Hidalgo, que ahora asiste a Nuestra Señora de la Divina Providencia en Sweetwater, sabe que sus devotas abuelas cubanas nunca se preguntarían por qué solo los hombres pueden desempeñar funciones pastorales, pero ese no es definitivamente el caso en las conversaciones con sus propias sobrinas: ellas quieren escuchar a alguien con “su propia experiencia vivida, alguien que es una hermana, una hija o una madre”.

Ahora, por primera vez en muchos años, Hidalgo puede imaginar el día en el que la Iglesia abra las puertas del liderazgo a las mujeres.

Su esperanza surge de su asistencia al Sínodo de los Obispos, una asamblea de un mes de duración de líderes eclesiásticos en Roma que puede darle forma a la futura política de la Iglesia Católica. La cuestión de la participación de las mujeres en el liderazgo eclesiástico se debatió ampliamente durante las reuniones de octubre y un reporte final le envió señales favorables a la eliminación de algunas barreras de género en el futuro.

Aunque este año no se tomaron decisiones concretas, el tenor de los debates animó a Hidalgo y a otros que comparten su objetivo de una Iglesia más integradora. En cuanto a la ordenación de mujeres como diáconos, el reporte pedía que se siguiera investigando y debatiendo la cuestión en la sesión del año próximo.

“Nos alegró mucho que se incluyera”, dijo Hidalgo. “Es un gran paso adelante”.

El sínodo incluyó 480 miembros nombrados por el papa Francisco de todos los continentes. Participaron en un proceso que la iglesia llama “conversaciones en el espíritu”. Implicó escuchar, orar y elaborar recomendaciones para el Papa.

“¿Qué le pide el Espíritu Santo a la Iglesia en el tercer milenio? ¿Cuáles son las necesidades?”, dijo Hidalgo. “En estos tiempos en los que vemos muchas heridas profundas en el mundo, más guerras, hambre, sequía y toneladas de migraciones, estos fueron algunos de los temas que se trataron. ¿Qué está causando todo eso y cómo debe responder la Iglesia?”.

El Sínodo habló de un posible cambio

Un reporte de síntesis publicado por el Papa parece reflejar un cambio significativo en siglos de resistencia a colocar a las mujeres en puestos de liderazgo: “Es urgente garantizar que las mujeres puedan participar en los procesos de toma de decisiones y asumir funciones de responsabilidad en la atención pastoral y el ministerio”.

Además de considerar la posibilidad de hacer diaconisas a las mujeres, otras propuestas pedían la ampliación de los estudios teológicos y los programas de seminario a las mujeres. El reporte también afirma que es necesario abordar los casos de injusticia laboral dentro de la Iglesia, ya que las mujeres “son tratadas con demasiada frecuencia como mano de obra barata”; asimismo, propone ampliar las responsabilidades de un lector —alguien que lee las Escrituras durante la misa— “para que se convierta en un ministerio más pleno de la Palabra de Dios”, que en algunos contextos podría incluir que una mujer predicara.

El papel de la mujer en la Iglesia ha sido durante mucho tiempo un tema controvertido, pero el arzobispo de Miami Thomas Wenski dijo que, en muchos frentes, los delegados votantes estaban de acuerdo. Todos los párrafos incluidos en el reporte deben ser aprobados por al menos dos tercios de los miembros con derecho a voto, lo que significa que la mayoría se siente firmemente a favor de ampliar el papel de la mujer.

“Hubo muchos puntos de convergencia, por lo que los participantes en el Sínodo no estaban tan divididos como algunos imaginan desde fuera”, escribió Wenski en un correo electrónico a Herald.

Dijo que muchas de las propuestas relacionadas con las mujeres ya se aplican en Estados Unidos.

“Nuestros seminarios tienen mujeres enseñando en sus facultades, algunas participan en la supervisión de los seminaristas en las tareas pastorales”, dijo. “Y votan como los demás miembros del profesorado. [...] Nuestras cancillerías y nuestras parroquias tienen mujeres en puestos de gran responsabilidad”.

El reporte del Sínodo también abordó —a menudo con cautela— otros temas polémicos, como las crisis de inmigración en todo el mundo.

“Frente a actitudes cada vez más hostiles hacia los inmigrantes, estamos llamados a practicar una acogida abierta, a acompañarlos en la construcción de una nueva vida y a edificar una verdadera comunión intercultural entre los pueblos”, rezaba el reporte.

Se hizo un llamamiento a “erradicar el pecado del racismo”, incluso dentro de la Iglesia, aunque no se dieron muchos detalles sobre cómo hacerlo.

Y, aunque se habló de las personas LGBTQ+ —el sacerdote jesuita James Martin, por ejemplo, fue elegido delegado sinodal por su compromiso con los católicos LGBTQ+—, el reporte no incluía recomendaciones oficiales.

Primicias sinodales para las mujeres

Aun así, los cambios en este sínodo fueron significativos. Mientras que las reuniones anteriores estaban formadas únicamente por obispos y cardenales, los participantes de este año incluían a sacerdotes, diáconos, religiosos y religiosas, laicos y laicas y tres jóvenes adultos (el más joven era un estudiante de 19 años de la Universidad de Wyoming). De los 363 miembros con derecho a voto, 54 eran mujeres, una primicia en la historia del Sínodo.

“Una de las creencias más fuertes del Papa Francisco, y una creencia del proceso sinodal, es que el Espíritu Santo puede hablar a través de cualquier persona”, dijo Hidalgo. “Sabemos que, cuando Jesús eligió a sus apóstoles, no fue a la gente que uno esperaría, fue a los pescadores”.

Para garantizar que los miembros del Sínodo escucharan los puntos de vista de los demás, los delegados se sentaron en mesas redondas compuestas por clérigos y laicos, una marcada diferencia respecto a la habitual organización en forma de teatro, más parecida a conferencias que a debates.

Los cambios reflejaban la misión papal de crear una Iglesia más unificada.

“¿Por qué insisto en esto?”, dijo el Papa Francisco en 2021. “Porque a veces puede haber un cierto elitismo; [...] el sacerdote en última instancia se convierte más en un ‘propietario’ que en un pastor de toda una comunidad a medida que avanza”.

Antes de la asamblea, millones de católicos también participaron en reuniones en las parroquias locales, rezando juntos y discutiendo temas. Fue la primera vez durante un Sínodo de los Obispos que se pidió la participación de todos los niveles de la Iglesia.

En las sesiones de escucha de Miami, la gente estaba preocupada por la disminución del número de miembros, el menor compromiso de los jóvenes con su fe y las secuelas de los escándalos de abusos del clero. Muchos querían respuestas más claras sobre cuestiones controvertidas que han dividido a la Iglesia.

También hubo comentarios positivos: la Iglesia proporciona un sentimiento de pertenencia, admiración por los sacerdotes dedicados a su misión y aprecio por el compromiso permanente de la Iglesia con las causas benéficas.

“Nuestro propio proceso sinodal local nos ha ayudado a mirar al futuro con gran esperanza”, dijo el arzobispo Wenski. ‘”La Iglesia en Miami está viva. Nos preocupan muchos de los mismos temas que preocuparon a los miembros del Sínodo en Roma, pero, al igual que ellos, reconocemos que Dios está al mando y queremos seguir la guía del Espíritu”.

“Hay lugar para todos”

Aunque Hidalgo no era delegada sinodal, viajó a Roma para las actividades públicas asociadas y pasó mucho tiempo escuchando al grupo de jóvenes adultos que viajaron con su organización.

“Los jóvenes a los que he escuchado se preocupan por sus amigos y familiares LGBTQ+, por sus padres divorciados y vueltos a casar, por los pobres, por los inmigrantes que se enfrentan a una acogida hostil, por los lugares devastados por la guerra y por nuestro hogar común, el mundo natural”, dijo. “También quieren que las mujeres tengan más voz y estén en las mesas de toma de decisiones”.

En la misa de apertura del Sínodo en la Plaza de San Pedro del Vaticano, Hidalgo y el grupo de jóvenes adultos llevaban camisetas en las que se leía “¡En la iglesia hay lugar para todos!”. Es una referencia a la Jornada Mundial de la Juventud en Portugal, cuando el Papa Francisco dijo a los jóvenes en español “En la Iglesia hay lugar para todos. Todos, todos, todos”.

Las palabras resonaron en los católicos de 20 a 30 años, dijo. Entienden las luchas de aquellos que sienten que no pertenecen. En Roma, escucharon al Papa Francisco compartir este mismo mensaje durante su homilía, esta vez en italiano.

“Vengan, cansados y oprimidos, vengan, los que se perdieron o se sienten lejos, vengan, los que le cerraron las puertas a la esperanza: ¡la Iglesia está aquí para ustedes! Las puertas de la Iglesia están abiertas para todos, para todos, para todos”.

Todos los sábados por la noche, durante el mes que duró el sínodo, miles de personas se reunieron para rezar el rosario. La guerra entre Israel y Hamas era el tema principal de los asistentes y el ambiente era sombrío, dijo Hidalgo. Los bombardeos y las crecientes muertes humanas eran un recordatorio de los problemas que asolan el mundo que les rodea.

“Nos dimos cuenta de que hay mucho en juego, no solo para la Iglesia, sino para el mundo. Está en juego nuestra capacidad para resolver conflictos y dialogar sobre problemas muy difíciles. Hay vidas humanas en juego”.

Este reportaje fue producido con el apoyo financiero de Trish y Dan Bell y de donantes que integran las comunidades judía y musulmana del sur de la Florida, en asociación con Journalism Funding Partners. El Miami Herald mantiene el pleno control editorial de este trabajo.