Tras años de problemas, Miami-Dade se hará cargo de cientos de viviendas asequibles en Miami Beach

Aaron Leibowitz
Se actualizó el ·5  min de lectura

En Miami Beach, donde el costo de la vivienda se ha disparado desde la pandemia y escasean las unidades asequibles, una organización sin ánimo de lucro en apuros que controla más de una docena de viviendas para ancianos y personas de bajos ingresos entregará toda su cartera al Condado Miami-Dade con la esperanza de que los edificios sigan siendo asequibles.

En virtud de un acuerdo aprobado por la Comisión de Miami-Dade la semana pasada, la Miami Beach Community Development Corporation transferirá la propiedad de sus 16 edificios, con un total de 357 unidades para personas de ingresos restringidos, al condado, que gestiona miles de unidades asequibles en todo el condado.

El condado se hará cargo de la deuda de la organización sin ánimo de lucro y reservará casi $13 millones para mejoras a los edificios, que se han enfrentado a quejas de saneamiento y mantenimiento en el pasado, pero solo han visto mejoras limitadas mientras la organización hacía frente a problemas financieros. La cartera del grupo incluye 14 edificios en Miami Beach y dos en Miami, que se transferirán legalmente al condado a finales de este año.

Como parte del acuerdo, el condado se comprometió a mantener los edificios en su nivel actuales de asequibilidad. Más de la mitad de los inquilinos ganan menos de $10,000 al año, según la organización sin ánimo de lucro, y más del 80% son ancianos o discapacitados.

“Es un gran alivio saber que los cientos de personas que viven en estos edificios asequibles ya no tienen que preocuparse por perder sus hogares en medio de una crisis de vivienda asequible”, dijo en un comunicado la comisionada condal Eileen Higgins, cuyo distrito incluye parte de Miami Beach. “Cuando me reuní con los vecinos para darles la noticia la semana pasada también se sintieron aliviados”.

Historial de problemas

Es un cambio que lleva años gestándose.

En 2013 Miami Beach revisó las finanzas de la organización y encontró serias irregularidades, como evidencia de que los fondos se habían gastado en actividades no autorizadas o no elegibles. El director ejecutivo dimitió, dos funcionarios municipales renunciaron y un tercero fue despedido. Miami Beach tuvo que hacerse cargo de los fondos malgastados y negoció un acuerdo de conciliación de más de $1 millón con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano federal.

Tras el escándalo, la organización dejó de recibir subvenciones públicas. Empezó a deshacerse de algunos activos para llegar a fin de mes, restando, en lugar de sumando, al parque de viviendas asequibles de la ciudad. Miami Beach se hizo cargo de cinco de las propiedades, y el grupo también vendió algunas de las unidades a precio de mercado. En 2018, la organización transfirió la propiedad de Madison Apartments, un edificio de viviendas asequibles en South Beach, al condado.

El grupo intentó mantener el control de sus propiedades restantes, a pesar de la presión de los funcionarios del condado. Pero al final sus líderes admitieron que los edificios y sus habitantes estarían mejor bajo el control del condado.

“Agotamos todas las demás opciones”, dijo Cristian Arango, jefe de operaciones de la Community Development Corporation y único miembro del personal que quedaba. “Lo que realmente importa son los inquilinos y luchar contra el aburguesamiento de Miami Beach”.

Miami Beach ha incumplido repetidamente sus objetivos de vivienda asequible. La ciudad tiene alrededor de 2,000 unidades de vivienda subsidiada para personas con ingresos restringidos, muestran los registros, lejos de un punto de referencia de 6,800 unidades que estableció en 2017.

Duro panorama financiero

Arango dijo que la pérdida de fondos del gobierno, junto con la incapacidad de anticipar el aumento de los servicios públicos y el costo de los seguros de propiedad, contribuyeron a la limitada capacidad de la organización para hacer mella en el problema en los últimos años.

“Ya se gestiona un edificio con márgenes muy estrechos porque los alquileres son muy bajos”, explicó Arango. “Alguien tiene que absorber los costos adicionales, especialmente para los proyectos de rehabilitación”.

La Community Development Corporation dejará de poseer o gestionar viviendas asequibles, aunque no está claro si dejará de existir. El grupo recibirá $350,000 más los costos de cierre del condado por la venta de dos de sus edificios, Arango dijo que el dinero se destinará a la comunidad de una manera que aún no se ha decidido.

Mientras tanto, la dependencia de Vivienda Pública y Desarrollo Comunitario del condado comenzará a supervisar la gestión de las propiedades de este mes. No se espera que esa gestión cambie, tanto la organización no lucrativa como el condado trabajan con Royal American Management, con sede en Orlando.

Los edificios afectados son:

▪ Fernwood Apartments, 935 Pennsylvania Ave., Miami Beach

▪ The Shelbourne House, 710 Jefferson Ave., Miami Beach

▪ Crespi Park Apartments I, 7900 Crespi Blvd., Miami Beach

▪ Crespi Park Apartments II, 7920 Crespi Blvd., Miami Beach

▪ Crespi Park Apartments III, 1011-23 79 St., Miami Beach

▪ Villa María, 2800 Collins Ave., Miami Beach

▪ Villa Matti, 221 28 St., Miami Beach

▪ Meridian Place, 530 Meridian Ave., Miami Beach

▪ The Michigan I, 530 Michigan Ave., Miami Beach

▪ The Michigan II, 532 Michigan Ave., Miami Beach

▪ The Pennsylvania, 1551 Pennsylvania Ave., Miami Beach

▪ The Allen Apartments, 2001 Washington Ave., Miami Beach

▪ The Jefferson Apartments, 542 Jefferson Ave., Miami Beach

▪ Westchester Apartments, 516 15 St., Miami Beach

▪ The Camacho Apartments, 126 Southwest 8 Ave., Miami

▪ Edificio Pinero Apartments, 1176 Southwest 20 Ave., Miami

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