Un año y no conocemos la historia completa de Uvalde. ¿Y la responsabilidad del DPS? | Opinión

Un año después del tiroteo en la escuela de Uvalde, lo que no hemos aprendido es tan importante como lo que aprendimos, como el hecho de que pocos líderes han sido plenamente responsabilizados por las fallas de ese día.

Lo que ocurrió el 24 de mayo de 2022 fue atroz. Un joven problemático de 18 años, que había abandonado los estudios y que le disparó a la abuela con la que vivía, entró en Robb Elementary en la localidad del suroeste de Texas, se atrincheró en las aulas contiguas de cuarto año y disparó más de 140 veces, matando a 21 personas.

Lo que no ocurrió el 24 de mayo hizo que todo fuera mucho peor.

Nos enteramos de que los niños y otras personas habían llamado inmediatamente a la policía que, sorprendentemente, llegó al lugar en cuestión de minutos. Pero aunque llegaron más agentes —la policía local, el Departamento de Seguridad Pública, incluso agentes de la Patrulla Fronteriza— nadie se enfrentó al agresor durante unos 77 minutos.

En los meses que siguieron inicialmente, el reporte de la comisión de la Cámara de Representantes y la información que se ha filtrado pinta una escena peor de lo que pensábamos: La puerta exterior de la escuela sin cerrar. La mala comunicación entre los agentes, que les hizo creer al principio que no había víctimas. La búsqueda a tientas de una llave para abrir la puerta tras la que supuestamente se había atrincherado el agresor. Este catastrófico fallo de las fuerzas del orden que costó más de una hora de tiempo que podría haber salvado vidas.

Aunque la Legislatura aprobó otro proyecto de ley de seguridad escolar, se eliminó el lenguaje que habría requerido que cada escuela en Texas tuviera un oficial de recursos escolares armado. Los padres de Uvalde testificaron hace unas semanas ante una comisión de la Cámara, lo que provocó una votación largamente buscada sobre aumentar a 21 años la edad mínima para comprar un rifle. Pero el proyecto de ley no prosperó.

En Washington, el senador John Cornyn encabezó una modesta legislación federal sobre armas que amplía algunas verificaciones de antecedentes y ofrece incentivos a los estados para que promulguen leyes de “bandera roja”.

Y un año después, solo cinco agentes han sido despedidos o han renunciado. Un año después, las autoridades estatales aún no han respondido a las preguntas ni han asumido responsabilidades: el jefe del DPS, Steve McCraw, sigue en su puesto.

PERSISTEN LOS INTERROGANTES SOBRE LA RESPUESTA POLICIAL

¿Por qué nadie tomó realmente las riendas aquel día? El jefe Pete Arredondo, quien dirigía el departamento de policía del distrito escolar, estaba supuestamente al mando, pero en los videos de las cámaras corporales se puede ver que nadie tomó el timón. Esto también tuvo que costar tiempo y vidas.

Más tarde surgieron informes de que los agentes no se enfrentaron inmediatamente al agresor porque tenían miedo de que llevara un AR-15, aunque muchos llevaban uno de potencia similar. ¿Por qué no hemos conciliado este miedo con un mejor entrenamiento y la prohibición de que los menores de 21 años compren armas tan potentes?

¿Cómo consiguió un adolescente atormentado, con pocos amigos y escaso apoyo familiar, sin empleo ni ingresos, el crédito para comprar dos pistolas y cientos de cartuchos de munición? ¿Por qué nadie se dio cuenta de que estaba acumulando un arsenal?

¿Por qué no estaban cerradas las puertas del exterior y del interior de la escuela?

Según el informe de la comisión de la Cámara de Representantes de Texas, el agresor mostró docenas de señales de advertencia. ¿Por qué no intervino nadie? ¿Podría la policía local haber tenido motivos para actuar?

¿Por qué McCraw no ha exigido la divulgación general de todas las grabaciones de las cámaras corporales, documentos y otra información disponible de ese día? De hacerlo, se obtendría información muy necesaria para cubrir los resquicios. McCraw mantiene sellada la información a la espera de una investigación criminal, pero ¿con qué fin? El criminal más responsable está muerto.

¿Y por qué sigue trabajando alguien a cuyo departamento se le ha dado tanta responsabilidad y tantos recursos en los últimos años, solo para ver fracasar a tantos de sus agentes cuando estaban en juego las vidas de niños?

No podemos imaginar el dolor y la agonía que sufren las familias de las víctimas. Llorar con preguntas persistentes sobre lo que realmente sucedió durante esos 77 minutos lo hace aún peor.

‘UN BUEN TIPO CON UN ARMA’

Para los dirigentes de Texas, este tiroteo reventó la defensa que los propietarios de armas suelen esgrimir para apoyar la portación de armas de fuego a discreción: en Uvalde, 376 agentes del orden de 23 agencias acudieron a la escuela Robb Elementary, y ni uno solo se enfrentó al agresor hasta que pasó más de una hora. El mantra de que “un buen tipo con un arma detiene a un mal tipo con un arma” llevará siempre una advertencia devastadora: “excepto en Uvalde”.

Lo sabemos porque, por desgracia, este año hubo otro tiroteo masivo hace unos días en un centro comercial en Allen y un tiroteo en una escuela cristiana de Nashville, Tennessee, en marzo. Aunque nueve personas murieron en Allen, un agente de la ley fuera de servicio detuvo al asesino simpatizante neonazi antes de que se perdieran más vidas.

En el tiroteo de marzo en Nashville, las fuerzas del orden llegaron inmediatamente y se enfrentaron al agresor en el acto. La escuela puso en marcha un protocolo de confinamiento que incluía escoltar a casi todos los estudiantes para que salieran sanos y salvos. Murieron seis personas, pero pudo haber sido mucho peor.

La Legislatura está a punto de aprobar otro proyecto de ley de seguridad escolar que obligará a las escuelas a intensificar el entrenamiento para enfrentar a agresores activos y a someterse a revisiones periódicas de los protocolos de seguridad escolar. El gobernador Greg Abbott está a punto de firmar un proyecto de ley que obligará a los distritos escolares a instalar botones silenciosos de alerta de pánico en cada aula.

Pero se denegaron las peticiones específicas de las familias de Uvalde, incluido el aumento de la edad para la compra de rifles. Las víctimas no pueden legislar, pero esta petición es sensata, coherente con otras leyes sobre armas de fuego y responde directamente al crimen.

No hay ninguna ley que pueda exigir a hombres y mujeres que sean valientes ante el miedo, la violencia y la posible muerte. Pero las fallas de mando pueden abordarse, al igual que la negativa a ventilar la historia completa.

Ya es vergonzoso que se hayan tardado tanto en abordarlo. Lo menos que pueden hacer los dirigentes estatales es exigir más y mejor.