Al menos 25 muertos y decenas desaparecidos tras volcar un bote sobrecargado en Congo

KINSHASA, Congo (AP) — Un bote sobrecargado volcó el martes en un río del Congo, lo que causó la muerte de por lo menos 25 personas, incluidos niños, y dejó decenas de desaparecidos, dijeron funcionarios y residentes locales.

Se presume que la embarcación llevaba a bordo a más de 100 pasajeros después de zarpar del pueblo de Inongo, al noreste de la capital, Kinshasa. Volcó a unos pocos cientos de metros (yardas) de iniciar el viaje por el río Fimi.

La búsqueda de los desaparecidos continuaba horas después el martes, mientras aumentaban las preocupaciones de que el número de muertos fuera mucho mayor.

“Había sobrecarga a nivel del techo y, en lo que respecta a los cuerpos humanos sin vida, hasta ahora se han recuperado al menos 25”, dijo David Kalemba, comisionado fluvial de Inongo.

El bote siniestrado también estaba cargado de mercancías, dijo Alex Mbumba, un residente del área. “Entre los muertos hay niños, pero es difícil proporcionar un recuento exacto de muertos en este momento, ya que... el barco llevaba muchos pasajeros”, dijo Mbumba.

El naufragio del martes fue el cuarto de este año en la provincia de Maï-Ndombe, una región rodeada de ríos y donde muchos dependen del transporte fluvial.

Los funcionarios congoleños han advertido a menudo que no sobrecarguen los botes y prometieron castigar a aquellos que violen las medidas de seguridad para el transporte acuático. Sin embargo, en áreas remotas de donde provienen la mayoría de los pasajeros, muchos no pueden pagar el transporte público, ya que hay pocos caminos disponibles.

Al menos 78 personas se ahogaron en octubre cuando un barco sobrecargado se hundió en el este del país, mientras que 80 perdieron la vida en un accidente similar cerca de Kinshasa en junio.

El último accidente provocó llamados para que el gobierno equipe la provincia con dispositivos de flotación.

“El gobierno debe actuar para mejorar la seguridad en las aguas de nuestra provincia; las condiciones de navegación son peligrosas”, dijo Mbumba.

El hundimiento de barcos sobrecargados también se está volviendo cada vez más frecuente en esta nación del centro de África, ya que más personas prefieren usar embarcaciones por seguridad. Los caminos a menudo se ven envueltos en los mortales enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad congoleñas y los rebeldes que a veces bloquean las principales rutas de acceso.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de la AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.