Estados Unidos aplicará controles más estrictos en aeropuertos para detectar ébola

Por Patricia Zengerle WASHINGTON (Reuters) - Funcionarios de salud estadounidenses dijeron el martes que presentarán dentro de unos días nuevos procedimientos de control para el mortal virus del Ébola en los aeropuertos del país con el objetivo de enfrentar la preocupación pública sobre la posibilidad de un brote. "Estamos trabajando intensamente en el proceso de control, tanto en los lugares de origen como de llegada", dijo a la prensa el doctor Thomas Frieden, director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por su sigla en inglés). "Vamos a revisar absolutamente cada paso que podamos reforzar en este proceso", agregó. La medida iría más allá de los esfuerzos de los CDC para aumentar los controles a los viajeros que salen de los países azotados por el ébola como Liberia, considerados por el organismo como la mejor manera para hacer frente a la posible propagación del virus. Pero el diagnóstico la semana pasada del primer paciente con ébola en suelo estadounidense ha avivado las llamadas de los legisladores y algunos expertos en salud para introducir medidas más estrictas en ese país. La evaluación de los viajeros a su llegada a Estados Unidos serviría para detectar pasajeros que hayan desarrollado una fiebre durante sus vuelos, pero también plantearía nuevos desafíos a los funcionarios de control de fronteras y las tripulaciones de los aviones, dijeron expertos de la industria. En agosto, equipos de los CDC capacitaron a trabajadores de aeropuertos en África occidental para utilizar escáneres manuales que comprueban si los viajeros presentan fiebre, una posible señal de ébola, y ayudaron a desarrollar un cuestionario de salida para determinar la exposición potencial. Desde entonces, unas 36.000 personas han abordado vuelos. Las medidas de control han llevado a que se haya impedido el embarque de 77 pasajeros, 74 de los cuales tenían fiebre y tres presentaban otros síntomas. La mayoría resultó tener malaria y ninguno tenía ébola. Frieden no ofreció detalles de lo que están considerando los CDC. Las nuevas medidas probablemente incluirán un control más estricto y cuestionarios más detallados para los pasajeros que salen de Sierra Leona, Guinea y Liberia, dijeron asesores del Congreso. Las medidas también podrían involucrar el control de dichos viajeros aéreos para detectar la presencia de fiebre, dijo el senador estadounidense Charles Schumer. La Guardia Costera de Estados Unidos también anunció que controlará a los individuos que llegan a el país vía marítima desde los países más golpeados por el ébola. El brote de ébola, el peor de la historia, ha causado la muerte de al menos 3.439 personas de 7.492 casos confirmados, probables y supuestos desde que surgió en marzo. (Reporte adicional de Doina Chiacu en Washington, Roberta Rampton a bordo del Air Force One, Sharon Begley, Jeffrey Dastin y David Ingram en Nueva York. Editado en español por Carlos Aliaga)