Especialistas en trastornos alimentarios no son inmunes a prejuicios con el peso

Por Kathryn Doyle NUEVA YORK (Reuters Health) - Un estudio sugiere que hasta algunos especialistas en salud mental que tratan los trastornos alimentarios tendrían prejuicios con la obesidad. "Los prejuicios con el peso están documentados en distintos grupos de profesionales de la salud, como médicos, enfermeros y estudiantes de medicina, de modo que no hay motivo para esperar que los especialistas que tratan los trastornos alimentarios sean inmunes a ese sesgo", dijo la autora principal, Rebecca Puhl, del Centro Rudd para las Políticas Alimentarias y la Obesidad de Yale University, Connecticut. Señaló que estos prejuicios tienen aceptación social y rara vez se desafían. El Instituto Nacional de Salud Mental estima que el 4 por ciento de las niñas y las mujeres padecen un trastorno alimentario, como anorexia, bulimia o atracones compulsivos. En los varones, la cifra no alcanza el 2 por ciento. Para el estudio, más de 300 especialistas en trastornos alimentarios respondieron anónimamente un cuestionario online sobre estos prejuicios y las actitudes frente a los pacientes obesos. La mitad de los participantes mencionaron haber oído a colegas hacer comentarios negativos sobre los pacientes obesos y otro 42 por ciento dijo que sus colegas suelen tener estereotipos negativos de esos pacientes, según publica el equipo en International Journal of Eating Disorders. Un 42 por ciento de los participantes pensaba que los pacientes obesos no estaban motivados para mejorar su alimentación y un 64 por ciento respondió que esos pacientes no seguían los tratamientos. Los prejuicios pueden llevar a los médicos a comunicarse con un tono condescendiente y a equivocarse en la interpretación de las capacidades y los problemas de sus pacientes, explicó Puhl. También pueden influir en la cantidad de tiempo o el esfuerzo que los médicos y los terapeutas dedican a ayudarlos. Este tipo de sesgos en la atención se expresan de manera sutil, generalmente no verbal, con una interacción poco cálida y menos sonrisas, según dijo Janice Sabin, de University of Washington, Seattle, y que no participó del estudio. "Los pacientes deberían evitar a aquellos profesionales que tengan prejuicios con las personas obesas", sostuvo Angelina Sutin, de la Facultad de Medicina de Florida State University, Tallahassee. "Afortunadamente, muchos especialistas son profesionales competentes que brindan una atención de calidad". Aconsejó conversar con amigos, conocidos y familiares sobre el médico que les propongan. "Una buena recomendación puede ayudar durante muchos años". FUENTE: International Journal of Eating Disorders, online 5 de septiembre del 2013.