Cobertura de salud reduce brecha étnica en el acceso a las cirugías

Por Andrew M. Seaman NUEVA YORK (Reuters Health) - La ampliación de la cobertura de salud eliminó las diferencias étnicas en el acceso a las cirugías mínimamente invasivas en Massachusetts. Luego de que el estado mejoró la cobertura en el 2006, las disparidades relacionadas con la etnia en la población a la que había que extirparle la vesícula biliar o el apéndice con técnicas mínimamente invasivas, versus cirugías "abiertas", desaparecieron. "La experiencia de Massachusetts es un experimento natural único para evaluar el efecto de la ampliación de la cobertura de salud", consideró el autor principal de un nuevo estudio, doctor Andrew Loehrer, del Hospital General de Massachusetts, Boston. Aun así, recomendó precaución al extrapolar estos resultados a la ampliación de la cobertura que propone la ley de reforma del sistema de salud, conocida como "Obamacare". "Massachusetts es único entre los estados por varios motivos en términos de atención de la salud", dijo el autor. La cirugía laparoscópica es el procedimiento más utilizado para extirpar la vesícula y el apéndice; está asociada con una reducción de los efectos adversos, la recuperación y la internación, según publica JAMA Surgery. Durante una intervención, el médico realiza pequeñas incisiones para introducir una cámara e instrumentos diminutos para extirpar los órganos por esos mismos orificios. En el 2006, Massachusetts reformó su sistema de salud para aumentar la cantidad de habitantes con cobertura. Incluyó la ampliación del programa público Medicaid para los pobres y la obligatoriedad de contratar un seguro de salud. El equipo de Loehrer analizó información de 10.917 extirpaciones de vesícula y apéndice realizadas entre el 2001 y 2009 para conocer si la nueva medida había influido en la brecha étnica en el acceso a la cirugía laparoscópica. Comparó las cifras estaduales con las 156.643 extirpaciones de esos dos órganos de otros seis estados: Nueva York, Nueva Jersey, Maryland, Arizona, Florida y Washington. Antes de la reforma del 2006, la probabilidad de que los pacientes afroamericanos e hispanos accedieran a la cirugía mínimamente invasiva en Massachusetts era 5,2 puntos porcentuales menos que para los blancos, comparado con una diferencia de 1,4 puntos porcentuales entre los mismos grupos, pero de otros estados. Con los cambios, el equipo no halló una diferencia en la probabilidad de que las minorías y los blancos pudieran acceder a esa cirugía en Massachusetts, pero sí aumentó en los otros seis estados: 3,2 puntos porcentuales de diferencia entre las minorías y la población blanca. Loehrer lo atribuyó posiblemente a que los pacientes afroamericanos e hispanos que accedieron a la cobertura con la reforma empezaron a concurrir más a los médicos de atención primaria, lo que habría permitido detectar antes las enfermedades y derivarlos a tiempo para una cirugía mínimamente invasiva. FUENTE: JAMA Surgery, online2 de octubre del 2013.