Wish Book: Perdió su casa a causa de la violencia. ‘Sigo en pie’, dijo. ‘Soy una luchadora’

Lo que para Falicia Douglas, de 50 años y madre soltera de tres hijos, empezó siendo un día normal de trabajo, se convirtió rápidamente en una pesadilla que la dejaría sin hogar.

Douglas nació en Puerto Rico. Su hijo menor, de 16 años, vive con su padre. Sus dos hijas, de 25 y 30 años, ya son mayores y viven solas. Lleva cinco años trabajando fielmente en el banco de alimentos Curley’s House de Miami. Empezó como voluntaria y ascendió rápidamente hasta el puesto de directora superior de programas.

Fue su carácter alegre y su actitud edificante lo que llamó la atención de Lavern Spicer, fundador de Curley’s House. En la actualidad, Douglas ayuda diariamente a más de 1,000 personas sin hogar de todas las clases sociales.

“Falicia se dedica a ayudar a los demás”, dijo Spicer. “A veces está en el banco de alimentos desde las 5 a.m. hasta las 9 p.m. preparando bolsas para las personas sin hogar y la comunidad. Trabaja muy duro para asegurarse de que todos son atendidos a través de sus actos desinteresados de humanidad”.

La agencia sin ánimo de lucro en la que trabaja la nominó para recibir ayuda de Wish Book, una campaña de recaudación de fondos navideña que celebra anualmente el Miami Herald para apoyar a los necesitados del sur de la Florida, después de aquel día de pesadilla.

Douglas, quien habla, lee y escribe con fluidez en inglés y español, se ha convertido en un activo inestimable para la organización, dijo Spicer.

Mientras trabajaba, Douglas conoció a un visitante habitual de Curley’s House. Sus interacciones cotidianas desembocaron en un romance.

La mañana del 11 de agosto, Douglas y su novio de tres años se saludaron afectuosamente mientras ella se apresuraba a salir para el trabajo, pero no pasó mucho tiempo antes de que empezara a recibir mensajes de texto de él, exigiéndole que le pidiera dinero a su jefe y que llevara a casa una caja de cerveza.

Douglas se preocupó aún más cuando recibió un mensaje de texto que decía “¿Lo tienes? Asegúrate de tenerlo antes de llegar a casa. No vuelvas a casa sin él”.

Apenas reconoció al hombre que le enviaba el mensaje.

Antes de volver a casa, fue al médico para que le hicieran una resonancia magnética de su fractura en el pie, resultado de un accidente un mes antes. Lejos de su teléfono, no se dio cuenta de la escalada de mensajes entrantes. En cuanto comprobó su teléfono y se dio cuenta de que su agitación había aumentado considerablemente, Douglas se aterrorizó.

En mi cabeza pensaba “Dios mío, ¿qué voy a pasar ahora?”.

En casa, encontró a su novio esperando impaciente en la puerta. Le exigió usar su teléfono para llamar a un amigo y pedirle drogas. Su enfado aumentó cuando sus llamadas no fueron contestadas. Douglas dice que intentó calmar la situación ofreciéndose a prepararle la cena. Cuando le oyó hablar solo, hizo caso omiso.

“Lo siguiente que sabes, BOOM”, dijo Douglas. “Deja caer el plato al suelo y lo rompe, derramando la cena que acababa de prepararle”.

El novio de Douglas amenazó con destruir su apartamento. Ella llamó al 911 mientras él se paseaba frenéticamente por la habitación.

“Arrancó la puerta del armario de mi habitación y la levantó del suelo, la tomó y la estrelló contra el suelo del salón, pisándola por todas partes”, dijo.

Presa del miedo, Douglas esperó a que llegara la policía, manteniéndose lo más alejada posible de él. Como llevaba más de seis meses viviendo en el apartamento, la policía dijo que no podían hacer nada para obligarlo a marcharse.

Temiendo por su seguridad, se fue y esperó en una parada de autobús cercana a que una amiga terminara su turno de trabajo para poder quedarse con ella.

“Estuve allí desde las 8:30 p.m. hasta las 2 a.m., sola en una parada de autobús sin nada más que una pequeña bolsa con algo de ropa”, dijo.

Aunque Douglas estaba a salvo, su apartamento había quedado destrozado.

“Estaba todo destrozado. Me puse a llorar. Nunca había visto nada igual”, dijo.

Lleva más de tres meses durmiendo en el sofá de una amiga y viviendo con una maleta.

El deseo de Douglas es un dormitorio o estudio para poder empezar en un nuevo hogar y no tener que seguir abusando de la hospitalidad de su amiga.

Douglas está agradecida por haber salido sana y salva de su situación, pero quiere seguir adelante.

“Quería hacer un cambio a mejor”, dijo. “Después de todo lo que he pasado, sigo estando por encima de todo. No voy a rendirme, porque soy una luchadora”.

Cómo ayudar

Para ayudar a los más de 180 nominados que lo necesitan este año:

▪ Para donar, use el cupón que se encuentra en el periódico o pague en línea de forma segura a través de www.MiamiHerald.com/wishbook.

▪ Para más información, llame al 305-376-2906 o envíe un correo electrónico a Wishbook@MiamiHerald.com.

▪ Los artículos más solicitados suelen ser computadoras portátiles y tabletas para la escuela, muebles y furgonetas accesibles.

▪ Lea todas las historias de Wish Book en www.MiamiHerald.com/wishbook.

Esta historia es producto de una colaboración entre Miami Herald y Lee Caplin School of Journalism & Media de la Universidad Internacional de la Florida (FIU)