Volkanovski regresa en Anaheim para defender su reinado en peso pluma ante invicto Topuria

Tras fracasar en sus dos intentos de obtener el campeonato en peso ligero, Alexander Volkanovski (26-3) buscará extender su reinado dominante como campeón del peso pluma el sábado cuando se enfrente al primer retador al título Ilia Topuria (14-0) en el evento principal del UFC 298. Este combate de cinco asaltos encabeza la cartelera principal del UFC 298 en el Honda Center de Anaheim, California.

UFC 298 es el segundo evento enumerado de la compañía en 2024 y se trata del esperado regreso de Volkanovski desde su impresionante derrota por nocaut ante el actual campeón del peso ligero, Islam Makhachev, en UFC 294. Entre sus dos derrotas ante Makhachev, Volkanovski tuvo una exitosa defensa del peso pluma contra el mexicano Yair Rodríguez en julio de 2023, y busca hacer seis defensas consecutivas en Anaheim.

En peso pluma, Volkanovski es considerado casi invencible. El australiano ha tenido cinco defensas del título y ocupa el segundo lugar después del excampeón José Aldo en casi todas las categorías de longevidad y récords. Puede consolidar su creciente legado con otra defensa del título contra Topuria, que ha afirmado en repetidas ocasiones que el evento principal del UFC 298 servirá para destronar al actual rey en la división de peso pluma y al que muchos consideran el “mejor libra por libra” de UFC.

“Tengo que seguir adelante”, declaró Volanovski, de 35 años, sobre sus dos derrotas ante Makhachev.

En la actual era en la que campeones de una división invaden otras categorías en UFC, Volkanovski es uno de cuatro campeones en la historia de la compañía en regresar a la acción con una defensa exitosa tras una derrota y podría convertirse en el único campeón de UFC en regresar dos veces de una derrota con una defensa exitosa del título.

“Me han visto ustedes en lo más bajo (en mis derrotas). Ahora me toca enfrentar a este prospecto invicto y muchos dicen que yo ya estoy viejo a mis 35”, declaró Volkanovski. “Le tengo que recordar a la gente sobre quién es el campeón”.

Para Topuria, este duelo ha sido algo “normal” en su preparación, como cualquier otra contienda.

“Él va a ser recordado como uno de los mejores en la división de peso pluma”, reconoció Topuria, de 27 años y nacido en Halle, Alemania, de padres de Georgia. A los 15 años, se mudó a Alicante, España, donde comenzó a practicar las artes marciales mixtas.

La cartelera completa es la siguiente:

(Cartelera Principal, ESPN+ Pago por Evento, 7 p.m.)

Alexander Volkanovski vs. Ilia Topuria, título del peso pluma

Robert Whittaker vs. Paulo Costa, peso medio

Ian Machado Garry vs. Geoff Neal, peso welter

Merab Dvalishvili vs. Henry Cejudo, peso gallo

Anthony Hernández vs. Roman Kopylov, peso medio

(Preliminares, ESPN, 5 p.m.)

Amanda Lemos vs. Mackenzie Dern, peso paja femenino

Marcos Rogerio de Lima vs. Justin Tafa, peso pesado

Rinya Nakamura vs. Carlos Vera, peso gallo

Zhang Mingyang vs. Brendson Ribiero,, peso semipesado

(Primeras Preliminares, ESPN+, 4 p.m.)

Danny Barlow vs. Josh Quinlan, peso welter

Oban Elliott vs. Val Woodburn, pesos welter

Miranda Maverick vs. Andrea Lee, peso mosca femenino

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Este artículo fue publicado por primera vez en Los Angeles Times en Español.