La vida o la muerte para el pistolero de Stoneman Douglas ahora está en manos del jurado

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Casi tres meses después de que comenzara el testimonio en el juicio de sentencia del pistolero confeso de Parkland, Nikolas Cruz, el destino del acusado está oficialmente en manos de un jurado: siete hombres y cinco mujeres que acaban de pedirle a un juez de Broward horas de testimonio para leerlo en la corte. .

La jueza de circuito de Broward, Elizabeth Scherer, leyó el conjunto de instrucciones el miércoles por la mañana y le informó al jurado que deben decidir 17 veces si Cruz, de 24 años, merece la pena de muerte por los asesinatos que cometió en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas el 14 de febrero de 2018.

Se leyó el nombre de cada víctima. Cada muerte sin sentido e inexcusable debe sopesarse de forma independiente. Cada asesinato puede considerarse un factor agravante para los otros 16. Cruz, el tirador confiado y decidido que alardeaba de sus planes en videos de selfies que grabó antes del tiroteo, parecía mucho menos confiado cuando el jurado recibió instrucciones sobre la ley.

Decidió el destino final de 17 víctimas en el Día de San Valentín de 2018. No puede decidir el suyo propio.

Esa responsabilidad, por ahora, recae en los 12 miembros del jurado que se han sentado durante meses de testimonio, que estudiaron detenidamente las fotos de la autopsia y la escena del crimen, y que siguieron los pasos del pistolero mientras examinaban la escena del crimen, pasando por encima de los vidrios rotos y en las aulas donde los estudiantes se apiñaban con miedo, las manchas de sangre de sus compañeros asesinados y heridos aún estaban presentes en los pisos y paredes.

En la corte el miércoles, los miembros del jurado pidieron escuchar una vez más el testimonio del experto en defensa Paul Connor y el experto en acusación Robert Denney, dos hombres que discreparon sobre la existencia y el efecto a largo plazo del daño cerebral que sufrió el acusado como resultado de su el consumo de alcohol y drogas de su madre mientras Cruz estaba en su vientre.

Si los miembros del jurado cumplen su deseo de escuchar todos los testimonios, no tendrán tiempo para deliberar y tomar una decisión antes del fin de semana.

Las matemáticas detrás de una decisión de vida o muerte son más complicadas de lo que parece. Para que Cruz sea sentenciado a muerte, cada miembro del jurado debe estar de acuerdo en que Cruz merece ser ejecutado por al menos una víctima.

Podría ser Peter Wang, la víctima final, quien vio impotente en el tercer piso cómo Cruz se acercaba y ejecutaba a Meadow Pollack, Cara Loughran y Joaquin Oliver antes de alcanzarlo y apretar el gatillo de su rifle estilo AR-15 una y otra vez, poniendo fin a la vida de Wang.

“Le explotó la cabeza”, le dijo Cruz a un psicólogo más tarde.

O los jurados pueden encontrar que merece la muerte para los 17, desde Gina Montalto en el primer piso hasta Wang en el tercero. Todos fueron víctimas de su violento alboroto. Todos eran inocentes. No había defensa contra sus asesinatos.

La muerte de cualquier víctima es suficiente para enviar a Cruz al corredor de la muerte.

Para que el acusado escape a ese destino, al menos un miembro del jurado tendría que votar no a la muerte, y ese miembro del jurado tendría que resistir 17 veces.

La defensa espera que las pruebas presentadas en el juicio que muestran que Cruz estaba “roto, con daño cerebral y mentalmente enfermo” desde su nacimiento provoquen la simpatía suficiente de al menos un miembro del jurado para salvar la vida del acusado.

No hay un cronograma para las deliberaciones del jurado. Podrían volver el miércoles por la tarde, o podrían tardar días. Las familias de las víctimas, algunas de las cuales se sentaron en la corte para dar testimonio todos los días, han guardado silencio en la corte sobre sus deseos. En las redes sociales, están casi unidos por la pena de muerte, con excepciones destacadas (el hermano de la víctima Carmen Schentrup se opone a la muerte. Sus padres la favorecen).

Entre los que están en la sala del tribunal, hay un acuerdo implacable sobre un tema: pase lo que pase con el pistolero de Parkland, no será su elección. Será de un jurado.

Los argumentos finales de la fiscalía terminaron el martes con Satz recitando los nombres de los muertos: Alyssa Alhadeff, 14; Scott Beigel, 35; Martín Duque Anguiano, 14; Nicolás Dworet, 17; Aarón Feis, 37; Jaime Guttenberg, 14; Cristóbal Hixon, 49; Lucas Hoyer, 15; Cara Loughran, 14; Gina Montalto, 14; Joaquín Oliver, 17; Alaina Petty, 14; Prado Pollack, 18; Helena Ramsay, 17; Alejandro Schachter, 14; Carmen Schentrup, 16; y Peter Wang, de 15.

Cruz se declaró culpable hace casi un año de la masacre del Día de San Valentín en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas, dispuesto a aceptar cadena perpetua sin obligar al condado de Broward a soportar el espectáculo de un juicio cuando su culpabilidad nunca estuvo realmente en duda.

El jurado permanecerá aislado durante su deliberación. Si no se llega a una decisión para el final del miércoles, los miembros del jurado serán llevados a un hotel no revelado, y las deliberaciones se reanudarán el jueves.

Rafael Olmeda, rolmeda@sunsentinel.com, 954-356-4457, oTwitter @rolmeda.