Yahoo Noticias Otro viaje espacial para los ultrarricos: Virgin Galactic lanza su primer vuelo comercial al espacio
Virgin Galactic comenzó sus vuelos comerciales al espacio, un hito para la empresa fundada en 2004 por el millonario británico Richard Branson.
Aunque la empresa ya voló al espacio en cinco ocasiones, sus únicos pasajeros habían sido sus empleados y hoy la Fuerza Aérea Italiana es su primer cliente.
La misión denominada Galactic 01 despegó de la base Spaceport America, en Nuevo México.
Un enorme avión despegó de una pista convencional y luego, a una altitud de unos 15 km, lanzó la nave, que se asemeja a un gran jet privado que, al encender un motor, aceleró verticalmente hasta alcanzar una altitud de más de 80 kilómetros, el límite del espacio según el ejercito de Estados Unidos.
El viaje consiste en apenas unos diez minutos de ingravidez y, pasado este tiempo, baja planeando y aterriza en la misma pista.
¿Quiénes viajaron en el primer vuelo comercial al espacio?
Fueron en total cuatro pasajeros a bordo de la nave VSS Unity: dos altos mandos de la Fuerza Aérea italiana, un ingeniero del Consejo Nacional de Investigación italiano (CNR) y un empleado de Virgin Galactic. Dos pilotos estuvieron a los mandos.
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El propio Branson realizó este viaje espacial en julio de 2021. Justo después la agencia de aviación estadounidense (FAA) inmovilizó la nave para investigar un desvío de trayectoria durante este vuelo.
En ese entonces, Virgin Galactic anunció que interrumpiría sus operaciones para mejorar la nave, pero la pausa duró más de lo previsto y apenas en mayo de este año la empresa realizó su último vuelo de prueba.
Vuelos comercial al espacio ¡mensuales!
Desde hace años se espera el inicio de las operaciones comerciales. Unos 800 clientes ya han comprado sus boletos a un precio que empezó a entre 200 mil y 250 mil dólares por pasajero y fue subiendo hasta 450 mil dólares.
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El programa espacial de Virgin Galactic también lleva años de retraso debido, entre otras cosas, a un accidente en 2014 en el que murió un piloto.
Según la empresa, el vuelo de hoy tiene vocación científica, con varios experimentos a bordo, sobre el comportamiento de los líquidos en ingravidez, la reacción corporal de los pasajeros, etc.
“Las misiones de investigación de Virgin Galactic abrirán una nueva era de acceso repetido y fiable al espacio para las instituciones gubernamentales y de investigación”, declaró el presidente ejecutivo de la empresa, Michael Colglazier.
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En agosto realizará una segunda misión, Galactic 02, y a partir de ahí Virgin Galactic promete viajes al espacio comerciales cada mes.
La empresa compite con Blue Origin, del multimillonario Jeff Bezos, que también ofrece vuelos suborbitales cortos y ya ha enviado a 32 personas al espacio.
Pero desde un accidente en septiembre de 2022 durante un vuelo no tripulado, su cohete está en tierra. En marzo, Blue Origin prometió reanudar “pronto” los vuelos espaciales.
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