¿Cómo verían JFK y Lyndon B. Johnson la política estadounidense actual?

¿Qué tal este experimento mental para 2024?

Suspender por un momento las limitaciones inherentes a la transposición del pasado al presente. Después de todo, ¿cuánto ha cambiado el mundo incluso en los últimos seis años, y mucho menos en 60 años?

Una superpotencia colapsó; otro ha resucitado. Consideremos la política estadounidense.

Un probable candidato presidencial, de 78 años, ha sido acusado de 91 cargos. El otro tiene 81 años y un hijo que corre grave peligro legal. Los partidos ya no mandan.

Se eligió presidente a una persona de color; otra, una mujer, es vicepresidenta. La antigüedad en el Congreso ha sido superada por la presencia de un miembro en las redes sociales, una tecnología que no existía hace 20 años.

El tamaño de la deuda nacional se disparó a 34 billones de dólares. Y un puñado de terroristas pudieron destruir las enormes Torres Gemelas de la ciudad de Nueva York en 2001.

Supongamos que John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson se materializaran milagrosamente hoy. ¿Sería competitivo en política o incluso elegible? ¿Jack Kennedy cambiaría el título de su libro sobre el coraje político a Perfiles de cobardía?

¿Sería factible el compromiso de Johnson con la igualdad de oportunidades y el derecho al voto? ¿Ambos se sentirían cómodos en el Partido Demócrata actual?

¿Y cómo considerarían ambos a Donald Trump y Joe Biden?

Kennedy y Johnson fueron visionarios. Kennedy sostenía puntos de vista muy idealistas sobre las virtudes estadounidenses que poseen un valor universal en el que los individuos deberían “pensar no en lo que su país puede hacer por ustedes sino en lo que ustedes pueden hacer por su país” y que la libertad vale “cualquier precio y... cualquier carga”. “

Johnson vio dignidad en todos los estadounidenses sin importar raza, género o cualquier otra característica. Kennedy era inteligente, muy elocuente, elegante y carismático.

Él también era joven. Y su esposa era un modelo a seguir impresionante y sofisticado.

JFK tenía sus debilidades que la prensa decidió no publicar. Johnson era físicamente abrumador. Su conjunto de herramientas políticas iba desde aplicar el encanto sureño para engatusar, persuadir o convencer hasta usar el lenguaje más crudo y la intimidación para salirse con la suya.

No fue casualidad que LBJ fuera llamado “el Maestro del Senado”.

Una anécdota sugiere cómo JFK podría considerar a los Estados Unidos hoy. En diciembre de 1961, Kennedy envió al general Maxwell Taylor y al asesor adjunto de seguridad nacional a Vietnam del Sur para observar e informar. Después de que ambos dieron sus informes, Kennedy preguntó: “¿Fueron al mismo país?”

Su primera reacción ante el año 2024 podría ser: “¿Es esto Estados Unidos?” LBJ estaría desesperado por el estado del Congreso. Entonces, en el Senado, el amigo más cercano de Johnson era Everett Dirksen, un republicano de Illinois.

De hecho, Johnson había contribuido a la campaña de reelección de Dirksen. Imagínese eso hoy. Si bien el Congreso tuvo su cuota de descontentos y Joe McCarthy fue quizás el más escandaloso, al menos “Tail Gunner Joe” estaba demasiado obsesionado con la Unión Soviética, entonces el principal adversario de Estados Unidos.

Pero LBJ no comprendería cómo “MAGA” y “Woke” llegaron a dominar la política, ni cómo los pronombres, las cuestiones transgénero y la “cultura de la cancelación” podrían convertirse en trampas políticas mortales.

Más deprimente fue la rapidez con la que JFK y LBJ habrían reconocido la desaparición del compromiso y el civismo que prevalecían en todo Estados Unidos debido a los robos en las tiendas locales, la furia en las carreteras y el resurgimiento del antisemitismo.

Ambos considerarían a Trump como despreciable e incapaz de comprender cómo alguien con tales defectos de carácter podría haber alcanzado popularidad y la Oficina Oval.

En cuanto a Biden, ambos experimentaron cómo la mala salud de Dwight D. Eisenhower afectó su segundo mandato a pesar de que era un joven de 63 años cuando prestó juramento.

Es incontestable si alguno de ellos entraría en la política hoy en día. El idealismo que persistió en la generación que ganó la Segunda Guerra Mundial ya no existe. Nada lo ha reemplazado.

Johnson, quien comenzó su carrera como maestro en distritos latinos mayoritariamente pobres, estaría consternado por la condición de la educación actual.

El desempeño de tres de las universidades más “prestigiosas” de Estados Unidos frente al Congreso le resultaría desconcertante.

Quizás LBJ se postularía para la Cámara. Pero el estancamiento que paraliza la capacidad del Congreso para lograr “grandes cosas” probablemente impediría que LBJ surgiera como maestro de cualquier cosa.

Kennedy, si se postulara para el Senado, probablemente se parecería a Mitt Romney y lo abandonaría después de uno o dos mandatos.

Que Kennedy fuera elegido presidente gracias a los esfuerzos de su padre no sería posible hoy en día, ya que la política trastienda ya no funciona a menos que el anciano pudiera llegar a la Corte Suprema, que puede haberse convertido en la que decide en última instancia sobre los presidentes.

Si este experimento mental es deprimente, supongamos que Thomas Jefferson u otros padres fundadores se materializaran hoy. ¿Pensarían cada uno de ellos que tal vez rebelarse contra Inglaterra no haya sido tan buena idea?

Harlan Ullman es el distinguido columnista Arnaud de Borchgrave de UPI, asesor principal del Atlantic Council de Washington. @harlankullman.