El alivio de las sanciones a Venezuela puede aumentar los beneficios, pero no la producción

(Cambia título)

Por Marianna Parraga

HOUSTON, 18 oct (Reuters) -Una amplia flexibilización de las sanciones petroleras de Estados Unidos a Venezuela no ampliará rápidamente su producción, pero podría aumentar las ganancias con el regreso de algunas empresas extranjeras a sus yacimientos petrolíferos y suministrar su crudo a un conjunto más amplio de clientes que pagan en efectivo, dijeron los expertos.

El productor sudamericano de la OPEP recibió amplias exenciones de Estados Unidos el miércoles, estableciendo un período de seis meses para reanimar las operaciones de petróleo y gas, que se han visto severamente limitadas por las sanciones y décadas de inversión insuficiente.

"Esto parece un amplio levantamiento de las sanciones petroleras a Venezuela, lo cual es sorprendente porque la licencia es más amplia de lo esperado", dijo Francisco Monaldi, experto en energía latinoamericana del Instituto Baker, de la Universidad Rice.

Revocando las sanciones de la era del presidente Donald Trump, funcionarios estadounidenses emitieron licencias generales para los sectores de petróleo, gas y minería de Venezuela en respuesta a un acuerdo entre el presidente Nicolás Maduro y la oposición sobre las elecciones presidenciales de 2024.

Estados Unidos ha estado buscando formas de aumentar el flujo de petróleo a los mercados mundiales para aliviar los altos precios causados por las sanciones a Rusia y las decisiones de la OPEP+ de recortar producción.

La licencia exime a las empresas energéticas de todo el mundo de exigir licencias individuales o "cartas de comodidad" para trabajar con la petrolera estatal PDVSA, dijo Monaldi.

PDVSA podría regresar rápidamente a sus mercados petroleros tradicionales y ofrecer su crudo a precios más altos después de verse obligada a realizar descuentos durante años. La licencia también podría reducir las dificultades de la compañía para recaudar capital, importar plataformas, reparar refinerías, avanzar en proyectos y asegurar asociaciones relevantes.

LENTA RECUPERACIÓN

El alivio de las sanciones autoriza la producción, venta y exportación de crudo y gas de Venezuela, al tiempo que mantiene la prohibición de hacer negocios con Rusia. Un alto funcionario estadounidense dijo que la flexibilización no cambiará las sanciones relacionadas con Irán y Venezuela.

Los cambios allanan el camino para nuevas inversiones en la industria hasta el 18 de abril.

También se permite el pago a Venezuela por bienes o servicios relacionados con los sectores de petróleo y gas, eliminando una serie de obstáculos para que PDVSA reciba efectivo por su petróleo.

Desde que Estados Unidos impuso sanciones petroleras secundarias a Venezuela en 2020, PDVSA no había podido cumplir con sus contratos de suministro a clientes en regiones desde Europa hasta Asia. Una autorización individual a Chevron Corp permitió el regreso del crudo venezolano a Estados Unidos este año.

Pero la autorización de seis meses es breve y la flexibilización podría revertirse si Maduro no cumple el pacto electoral. Podría tomar más de un año para que algunas operaciones de producción y exportación, ahora inactivas, tengan un impacto en los suministros mundiales.

Venezuela ha producido un promedio de 780.000 barriles por día (bpd) de crudo en lo que va de año, por encima de los 716.000 bpd del año pasado para 2022, pero aún muy por debajo de la meta oficial para 2024 de 1,7 millones de bpd.

El país promediaba 2,4 millones de bpd antes de que comenzaran las sanciones en 2017. Solo hay una plataforma de perforación activa en el país, en comparación con más de 80 en 2014, según datos de Baker Hughes.

Los aliados de la OPEP han excluido a Venezuela de las cuotas, dándole espacio para bombear más, pero los expertos predicen una lenta recuperación debido al avanzado deterioro de la infraestructura de PDVSA.

Se espera que la producción crezca entre 170.000 y 200.000 bpd en los próximos dos años, impulsada por una mayor producción de empresas mixtas con las estadounidenses Chevron, Eni, Repsol y otras compañías extranjeras, dijo Monaldi.

(Reporte de Marianna Parraga. Editado en español por Vivian Sequera y Javier Leira)