Los vende desde su porche o su carrito: conoce al chico del Pie de Limón de Coconut Grove

El chico del Pie de Limón de Coconut Grove tiende a saludar a todo el mundo.

A conductores y paseadores de perros; a policías en bicicleta y al chico de UPS; a los niños del parque infantil de enfrente, si levantan la vista de sus juegos; y a los bomberos de la estación 8 en Miami, quienes trabajan justo al final de la cuadra y están sus clientes más fieles (los bomberos arriesgan su vida: los bomberos merecen un pastel).

Todo el que pasa por delante de la casita en Oak Avenue suele recibir un saludo, aunque no compre una tarta... pero deberían hacerlo: estos pasteles son deliciosos, cítricos y prometedores, con una corteza de galleta Graham con sal marina que le hará replantearse cualquier otro pie de limón que haya comido.

Pero, más que eso, esas tartas son un trozo de historia: el emprendedor que los creó, quien ha pasado noches recorriendo Coconut Grove y vendiéndolos desde su carrito de bicicleta, preserva un pedazo de ese ambiente peculiar del Grove que está desapareciendo con demasiada rapidez.

El chico de los pies de limón tiene nombre, claro: es Joshua Abril o, mejor aún, Josh, nacido y criado en Miami y propietario del negocio Fookem’s Fabulous.

Como muchos emprendedores, Abril encontró su vocación durante la pandemia de 2020. Trabajaba como productor asociado para un reality show cuando el COVID cerró su puesto de trabajo e intentó solicitar el subsidio de desempleo, pero se encontró con un sistema que no funcionaba.

“Fue una pesadilla”, dijo. “No tomaban las llamadas; no podía llamar al IRS; no podía pagar mis cuentas. El sistema me defraudó y no había nadie a quién recurrir”.

Como cualquier emprendedor, Abril cavó hondo y lo que desenterró fue una receta de pie de limón; además, tenía un pequeño patio delantero en donde podía poner un puesto, así que empezó a hornear en su estrecha cocina, compró un exprimidor y convirtió una de sus habitaciones en almacén de tartas, cajas e ingredientes.

Al principio, la gente que se detenía en el puesto rosa brillante solo paseaba por el vecindario, feliz de estar fuera de sus casas y distraída con cualquier cosa que no fueran más malas noticias.

“Intentaban romper la monotonía del encierro”, dijo Abril. “Pero entonces empezó a correr el rumor de que los pies en verdad estaban buenos”.

Ahora no es raro ver cómo se forma una fila por las tardes en el puesto, donde Abril se instala alrededor de las 5:30 p.m.

Fookem’s Fabulous solo vende pie de limón, según su permiso para venta de productos caseros (Abril dijo que no usa huevos en su tarta, lo que facilitó la obtención de la licencia, pero también limita su repertorio). Usted puede arriesgarse y pedir un pastel de improviso, pero ¿por qué dejar el postre al azar cuando puede encargarlo con antelación?

Abril también añadió infusiones de distintos sabores a sus tartas, como guayaba (conocida como “The Station 8”, por sus clientes de la estación de bomberos), piña, coco, mojito y pistacho. Hace unas 12 tartas al día de tamaño normal y entre 20 y 30 minitartas, con entre nueve y 14 minitartas de sabores.

“Si abriera más horas, haría más”, dijo.

Fookem’s Fabulous se hizo tan popular que ahora Abril suministra pies de limón a varios restaurantes del Grove, como Barracuda Taphouse & Grill, Sandbar Sports Grill, Shore to Door Fish Market y Botánico Gin & Cookhouse, que le permite usar la cocina para sus pedidos comerciales.

Ricardo Ordóñez, copropietario de Botanico, cuenta que, antes de abrir el restaurante en 2021, él y su socio buscaban un proveedor local para los postres. Un amigo les recomendó a Abril, quien se presentó a la entrevista en bicicleta, con chanclas, camiseta, gorra... y llevando café para todos.

“Fue muy genial de su parte, pero así es Joshua”, dijo Ordóñez. “Y, cuando probamos las tartas, estaban increíbles. Lo queremos y nos alegra formar parte de su crecimiento. Estamos orgullosos de lo que está haciendo por el vecindario”.

Cuando le pidieron a Abril que creara un sabor exclusivo para Botanico, creó un pie de limón con enebro y flor de saúco, sabores característicos del amplio menú de ginebra del restaurante.

Abril también está instalando una máquina expendedora de tartas en Julia & Henry’s, un destino culinario y de entretenimiento de siete plantas que llegará al downtown de Miami en algún momento de este año (“Estamos trabajando en los detalles”, dijo).

Toda esta acción redujo su hábito pandémico de vender tartas desde su carrito de bicicleta. Solía recorrer Fuller Street, el puerto deportivo, Douglas y todo el Grove, pero ahora la bicicleta más bien se convirtió en una herramienta de mercadotecnia. Teniendo en cuenta el tráfico del Grove, probablemente sea lo mejor.

“Últimamente no he pedaleado mucho, porque he estado muy ocupado”, dijo. “Cuando termino con las ventas, estoy agotado... además, es una situación de riesgo para las tartas: mantenerlas frías puede ser complicado y, si caigo en un bache, puede ser un desastre”.

Además, a los vecinos del Grove no parece importarles hacer fila para sus dosis de pie de limón.

“Josh es un tipo muy trabajador y vende un producto estupendo”, dijo Lee Marks, vecino del Grove desde hace muchos años, quien compra tartas con su esposa desde hace un par de años. “Estuvimos en los Cayos, fuimos a Cayo Hueso y nos paramos en uno de esos sitios de pies de limón que anuncian por la carretera. El pastel de Josh era superior”.

Abril está tratando de encontrar un espacio más grande en el Grove para su negocio, pero los altos alquileres y la llegada de muchos restauranteros son un problema, dijo.

“Intento desesperadamente mantenerlo en el Grove”, dijo. “Parece que para cuando uno se entera de lugares convenientes ya se los llevó algún grupo hotelero de Nueva York, y eso ha dificultado las cosas. Estaría orgulloso de tenerlo en el West Grove: es la última parte del vecindario que aún se siente realmente como una comunidad”.

Fookem’s Fabulous

Dónde: 3081 Oak Ave., Miami.

Horario: De miércoles a lunes, de 5:30 pm a 8:30 pm.

Precio: $28 el pie completo; $6 o $7 los minipasteles.

Para pedir: www.fookemsfabulous.com o Door Dash; 305-699-2122.