Vacunación contra varicela estaría reduciendo las consultas de emergencia por herpes zóster

(Reuters Health) - Las consultas de emergencia (ER) por herpes zóster disminuyeron en la última década en los mayores de 60 años, pero aumentaron en la mayoría de los grupos etarios más jóvenes. Para un equipo de Estados Unidos, el descenso en los mayores podría atribuirse a una mayor vacunación en esa población. Cualquiera que tuvo varicela o que está vacunado contra esa infección puede tener herpes, pero el riesgo aumenta significativamente después de los 50 años y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) recomiendan vacunarse contra el virus recién a partir de los 60 años. El autor principal del estudio, el doctor Arash Mostaghimi, del Hospital de Brigham y las Mujeres, Boston, explicó que la vacunación reduce más de la mitad el riesgo de tener herpes y alivia dos tercios el dolor que causa (neuralgia posherpética). Su equipo analizó las tendencias de las consultas de ER en distintos grupos etarios entre el 2006, cuando apareció la vacuna para el herpes en Estados Unidos, y el 2013. Más de 1,3 millones de consultas de ER eran por el virus del herpes, según publicaron los autores del estudio en JAMA Dermatology. Esas consultas aumentaron más del 8 por ciento en el grupo de entre 20 y 59 años, pero se redujo casi un 40 por ciento en los mayores de 60 años. Además, disminuyó un 11 por ciento en el grupo de 18 y 19 años, en el que se recomendó la vacuna contra la varicela disponible en Estados Unidos desde 1995. El estudio no demuestra que la vacunación reduce las consultas de ER por herpes, según aclaró Mostaghimi, pero dijo que, "junto con otros estudios, sugiere que la vacuna es efectiva porque reduce la posibilidad de tener herpes y su gravedad si así fuera". Indicó que la vacuna cuesta unos 250 dólares en Estados Unidos. Medicare Parte D cubre un porcentaje, pero los seguros privados de salud a menudo ofrecen una cobertura aún mayor. Por lo tanto, aconsejó consultar al médico para aplicarse la vacuna antes de cambiar a Medicare. El doctor David Barlas, del Departamento de Emergentología del Centro Médico Langone NYU, Nueva York, comentó que la mayoría de los casos de herpes los puede tratar el médico de atención primaria, aunque a menudo los pacientes consultan en ER cuando sienten "un dolor súbito, punzante y agudo en la zona del cuerpo con la erupción". Explicó que ese dolor aparece unos días antes del prurito, lo que dificulta el diagnóstico. Sugirió que los mayores de 60 que no se vacunaron que consulten al médico de cabecera. La vacuna dura unos cinco años, de modo que no se recomienda antes porque el efecto desaparecería cuando el riesgo comienza a aumentar. FUENTE: JAMA Dermatology, online 21 de junio del 2017