University High se impone a un renaciente Hallmark en Decatlón Académico del Condado de Fresno

Justo cuando parecía que el University High School conseguiría otra fácil victoria en el 42º Decatlón Académico Anual del Condado de Fresno (la escuela autónoma ubicada en el campus de Fresno State ganó la competencia del año pasado por casi 8,000 puntos) llegó una renaciente Hallmark Academy para dar un susto al cuatro veces campeón defensor.

Sí, fue Hallmark, del Distrito Escolar Unificado de Sanger, la que terminó en segundo lugar en la competencia de 2023 que evalúa a los estudiantes en varias disciplinas.

“Estuve preocupado durante más de un año porque Hallmark iba a ser bueno”, dijo Sean Canfield, quien vio a sus estudiantes obtener cerca de 42,432.5 puntos frente a 41,553 puntos de una escuela que regresó a la contienda apenas por segundo año después de un receso de 11 años.

“Hallmark es buena. Obviamente lograron su mejor juego”, dijo Canfield sobre la competencia del sábado en el gimnasio de Sunnyside High School.

University, con una población de menos de 500 estudiantes, obtuvo su quinto título consecutivo y el duodécimo en general. Para Canfield, fue su decimotercero en general (entrenó a Clovis West hasta la victoria de 1996). La escuela, que abrió sus puertas en el otoño de 2000, también ganó 15 campeonatos nacionales de escuelas pequeñas entre 2007 y 2023.

La escuela ganadora representará al Condado de Fresno en el decatlón académico estatal programado del 22 al 24 de marzo en Santa Clara.

Hallmark, con una matrícula de alrededor de 160 estudiantes de preparatoria, sabrá el jueves si también recibirá una invitación al estado.

“Creo que sudaron un poco”, dijo la entrenadora de Hallmark, Angela Ballew, sobre University.

Los equipos empataron en el Super Quiz, la única parte de la competencia que estuvo abierta al público. Los estudiantes con GPA que van desde 1.00 a más de 4.00 compiten en 10 áreas de estudio que incluyen música, economía, matemáticas y ciencias.

Los equipos se dividen en niveles de honores, escolares y universitarios según sus promedios de calificaciones. El tema de este año fue “Tecnología y Humanidad”.

La competencia de este año estuvo reñida. Canfield la llamó “casi un empate”.

Design Science High, cuyos 250 estudiantes asisten a una escuela cerca de Fresno City College, quedó en tercer lugar con 34,391.8 puntos.

Design Science, dirigida por Lisa Portela, ganó el reconocimiento a la escuela con mayor mejora al obtener una puntuación superior en más de un 19% al año pasado, cuando ocupó el quinto lugar en general.

Las escuelas empataron en el Super Quiz. Los competidores de University obtuvieron los tres primeros puntajes generales (y la estudiante de segundo año Madeline Hu se convirtió en la más joven en capturar el título individual). Los estudiantes de Hallmark lideraron los siguientes tres lugares en la competencia individual.

Tener a Ballew de regreso significa que sus estudiantes tendrán que mejorar su juego, dijo Canfield.

“Ella es, sencillamente, una entrenadora seria. Es dinamita y una competidora maravillosa”, dijo. “Es como si no hubiera pasado el tiempo. Tenerla de vuelta ha hecho que la competencia sea mucho mejor”.

Ballew, quien dirigió a la escuela hasta el título nacional de secundarias en 2011 antes de tomarse un tiempo para que sus hijos en edad escolar terminaran la preparatoria, se entusiasmó por lo cerca que estuvo el puntaje. University siempre había ganado por más de 6,000 puntos durante su reciente racha de victorias luego de su derrota en 2019 ante Edison High.

Cuando se le preguntó si Hallmark puede reemplazar a Edison, con un récord de 19 títulos de condado, como némesis de University, Ballew respondió: “Seguramente lo intentaremos”.

Ballew, después del Super Quiz, dijo que competir contra University es como si David derrotara a Goliat.

“Es como jugar tenis contra (Novak) Djokovic en cada partido”, dijo. “Si fuera básquetbol, sería jugar contra (Michael) Jordan todos los partidos porque así de buenos son.

“Pero cuando juegas contra Jordan y Djokovic, mejoras. Queremos ir contra los mejores porque eso nos hace mejores y más fuertes”.

Canfield espera ver a Hallmark en la competencia estatal. “Veremos qué pasa en el estado, porque ellos van a ser duros y nosotros también tenemos que ser duros. O bien se podrían invertir las reglas y los lugares. Los tomo muy en serio”.

La superintendente del Condado de Fresno, Michele Cantwell-Copher, dijo que la nueva rivalidad es buena para el decatlón académico.

“Ese tipo de competencia es excelente, especialmente cuando se basa en el respeto mutuo”, dijo Cantwell-Copher, señalando que Canfield y Ballew exhibieron ese respeto mutuo durante la ceremonia de premiación.

Los resultados individuales no estuvieron disponibles el sábado por la noche.

Bullard High ganó el título de la División 2 con 32,714.5 puntos, seguida por Clovis (31,134.5) y Buchanan (30,429).

El campeonato de la División 3 fue para Sunnyside con 27,360.7 puntos. Le siguieron Clovis West (22,981) y Coalinga (19,495.6).

Washington Union ganó la corona de la División 4 con 27,492.3 puntos, seguido por Roosevelt (22,834.9) y Orange Cove (22,087.8).