University y Hallmark, potencias del Decatlón Académico, volverán a enfrentarse

Cuando Mason Hernández pasea por el campus de University High, anidado en Fresno State, no puede evitar fijarse en la vitrina de trofeos del campeonato del Condado de Fresno que los equipos de decatlón académico de la escuela han cosechado desde 2010.

“Todos nos sentimos muy orgullosos”, dijo el joven de 16 años el pasado sábado 3 de febrero, mientras esperaba la ceremonia de entrega de premios de la edición 42 del Decatlón Académico del Condado de Fresno en Sunnyside High School.

“Realmente muestra cuál es nuestra cultura y de qué se trata nuestra escuela”, dijo Hernández. “Eso es lo que representa este equipo y cómo debemos contribuir a esa colección. Queremos que este legado perdure tanto como sea posible”.

Hernández y sus compañeros del decatlón académico cumplieron su deseo: Un quinto campeonato consecutivo, y el 12º en total. Además, viajarán a la competencia estatal del 22 al 24 de marzo en Santa Clara.

Sin embargo, no fue un camino de rosas para el equipo, que representa a una escuela chárter de alrededor de 400 alumnos. La aun más pequeña Hallmark Academy, con 160 alumnos, les dio un susto a los cuatro veces defensores del título, que habían disfrutado de márgenes de victoria de 7,000 puntos durante su racha ganadora.

Hallmark empató con University en el primer puesto del Super Quiz, la única prueba de las 11 que está abierta al público, con 4,060 puntos.

Al final, University ganó con 42,432.5 puntos frente a los 41,553 de Hallmark. Design Science fue tercera con 34,391.8 puntos.

El jueves, Hallmark recibió la noticia de que consiguió una invitación para el evento estatal. La escuela terminó quinta el año pasado cuando regresó a la competencia después de una pausa de 11 años de la entrenadora Angela Ballew, quien se tomó un tiempo para estar con sus hijos en edad escolar.

‘Me inspiró para unirme al equipo’

Esto es lo que pensaron los cerebros de la competencia.

Hernández espera obtener una licenciatura en Ingeniería Agrícola después de crecer viendo a su padre trabajar en una granja. “Solo quiero seguir sus pasos y desarrollar nuevas tecnologías para la agricultura”, dijo.

El estudiante de tercer año, en su primer año en el equipo, contribuyó con 6,482 puntos (lo que le valió uno de los tres premios individuales por tercer lugar en general). “Vi videos de compañeros de equipo de decatlón académico ganando en el pasado, y simplemente ver la alegría en sus rostros y ver cómo marcaban las respuestas”, dijo Hernández. “Me inspiró para unirme al equipo”.

Estar en el equipo “es muy riguroso”, dijo.

“No es para los débiles de corazón”, dijo Hernández. “Hay que dedicarle muchas horas. Solo te decepcionas si no le dedicas horas”.

Si lo haces, dijo, “realmente cosechas los beneficios”.

Disfrutó del ambiente del Super Quiz. “Fue más estimulante que un partido de football. Me gustó mucho el ambiente”, dijo.

Madeline Hu, compañera de segundo año, no es ajena a la competencia. El año pasado quedó segunda en la general. El sábado mejoró su puntuación en casi 400 puntos para adjudicarse la mejor puntuación individual con 8,842.6 puntos.

Canfield, quien tiene una memoria enciclopédica del evento del Condado de Fresno, dijo que se trata de un récord para una estudiante de segundo año en la competencia.

Hu se unió al equipo de University “para plantearme un reto y probar algo nuevo que no fuera simplemente la preparatoria”.

Economía era un área en la que quería mejorar respecto al año pasado. Misión cumplida: Hu se colgó la medalla de oro con 800 puntos, después de haber obtenido la de bronce el año pasado en esa asignatura.

Hu obtuvo otras tres medallas de oro (Ciencias, Arte y Música), tres de plata y una de bronce en 10 categorías. Atribuye el éxito de University al “esfuerzo de equipo”.

Ser el equipo al que todos quieren vencer fue “como una presión para nosotros, pero eso solo nos motiva a seguir dando lo mejor de nosotros mismos”, dijo.

‘Nos encanta University High’

Hallmark Academy, que este año pasó de la División III a la División I, estuvo liderada por Jashan Narain (7,702.4 puntos) y Nadia Jones (7,421.3 puntos).

“Entré con más confianza. Este año sí que estudié y afronté el trabajo”, dijo Trisidy Florez, una estudiante de último año que ha estado en Hallmark Academy desde primer grado.

Florez acogió con satisfacción la competencia contra University. “Nos da mucha motivación. Tenemos que trabajar por algo; trabajar para ganarle a alguien”, dijo sobre tener un equipo como University como rival

“Nos encanta University High, pero son realmente nuestros mayores competidores”, dijo Florez. “Realmente queremos luchar por ese primer lugar”.

Florez quiere estudiar Psicología Infantil en la universidad.

Florez saltó en el escenario a menudo durante la ceremonia de premiación mientras recibía varias medallas y veía a sus compañeros de equipo hacerlo bien.

“Creo que lo hicimos mucho mejor ya que todo era nuevo para nosotros el año pasado”, dijo Nadia Jones, una estudiante de tercer año que participó el año pasado. “Tenemos algunas personas que lo han hecho antes, y pudieron enseñar a los nuevos alumnos”.

Jones, quien espera estudiar Derecho Familiar o especializarse en Literatura Inglesa y ser profesora, calificó a University High de “definitivamente intimidante”.

“Pero se merecen todo lo que ganan; y, vamos a merecer todo lo que ganemos,” dijo Jones.

“Se necesitará mucho trabajo duro y concentración y dedicación al equipo” para vencer a University, dijo Jones.

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