UF amenaza a estudiantes propalestinos con suspensión y proscripción del campus por 3 años

La Universidad de la Florida amenazó a estudiantes que se manifiestan a favor de Palestina con suspenderlos y expulsarlos del campus durante tres años si infringen una serie de normas de comportamiento por las protestas que se prolongaron durante un segundo día a última hora del jueves.

La universidad dijo que los empleados o profesores que infringieran sus normas serían despedidos.

Algunas de las normas eran específicas, como la prohibición de que los manifestantes usen megáfonos para amplificar sus voces, porten armas o protesten dentro de los edificios del campus. Otras normas eran mucho más vagas, como una que decía “no perturbar el orden público”, y otra que decía que las pancartas debían llevarse en la mano en todo momento.

La Policía del campus distribuyó la lista de actividades prohibidas a última hora del jueves, mientras unos 50 manifestantes se reunían para un segundo día de protestas. A primera hora del viernes, una portavoz de la universidad confirmó la autenticidad del documento. Decía que las actividades permitidas incluían “hablar”, “expresar puntos de vista” y “llevar pancartas en la mano”.

Otras actividades prohibidas incluyen tirar basura, acampar o usar tiendas de campaña, sacos de dormir o almohadas, y bloquear el paso a cualquier persona. También incluyen “no dormir” en un campus donde los estudiantes suelen dormitar al sol entre clase y clase.

La carta no estaba firmada ni fechada, pero indicaba que había sido enviada por la División de Vida Estudiantil de la universidad. La universidad es una institución pública y su campus no suele tener restricciones.

A última hora del jueves, los manifestantes exhortaron a la administración de la universidad a poner fin a las inversiones con empresas que se cotizan en bolsa y que venden armas o tecnología militar a Israel. Un número considerable de policías del campus vigilaban las inmediaciones, pero no intervinieron de inmediato. A última hora del jueves se había retirado una gran pancarta colocada en dos altos postes en la que se leía: “No es una guerra, es un genocidio”.

La policía del campus no llevó a cabo ningún arresto el jueves ni a primera hora del viernes, según los registros de la cárcel del condado. Un portavoz de la policía, el capitán Latrell Simmons, dijo que los manifestantes estaban cooperando con las fuerzas del orden.

La situación en UF, que alberga al mayor porcentaje de estudiantes universitarios judíos de Estados Unidos, contrastaba hasta el momento con las manifestaciones pacíficas de esta semana en algunas universidades estadounidenses, donde la policía arrestó a manifestantes, esposó a algunos y usó un dispositivo eléctrico para aturdir al menos a uno en la Universidad Emory en Atlanta.

UF alberga a unos 55,000 estudiantes, entre ellos unos 6,500 judíos. No hubo clases el jueves ni el viernes de esta semana, para que los estudiantes puedan prepararse para los exámenes finales que comienzan la semana próxima.

Los dos días de protestas relativamente moderadas en la UF también se han producido en un entorno político diferente al de otras universidades. Aliados incondicionales de Israel, el gobernador de la Florida, Ron DeSantis, y el nuevo presidente de la UF, Ben Sasse, han advertido abiertamente que no tolerarían protestas violentas a favor de Palestina en los campus universitarios.

El año pasado, DeSantis intentó infructuosamente prohibir dos grupos de estudiantes propalestinos en UF y en la Universidad del Sur de la Florida en Tampa, Students for Justice in Palestine, después de acusarlos de proporcionar apoyo material a Hamas. Alegando la protección de la Primera Enmienda, las universidades han permitido que los grupos sigan operando en sus campus.

DeSantis dijo esta semana que los manifestantes estudiantiles propalestinos deberían ser expulsados y que a los que son estudiantes internacionales se les debería cancelar el visado. Sasse, ex senador republicano por Nebraska, ha dicho que “estaremos absolutamente dispuestos a actuar si alguien se atreve a ir más allá de la protesta pacífica”.

Los manifestantes exigieron esta semana que la universidad prohíba a los oradores afiliados a las fuerzas militares de Israel y prometa no suspender ni arrestar a los estudiantes que participen en protestas pacíficas. La primera exigencia es un tema candente entre los conservadores que controlan la Legislatura de la Florida, que han impuesto nuevas normas que exigen que las facultades y universidades acojan a oradores invitados con diversos puntos de vista políticos.

Los manifestantes agregaron que un comité de supervisión estudiantil debería aprobar las futuras inversiones de la universidad. El fondo de UF asciende a más de $2,500 millones. Según la universidad, el dinero se destina al profesorado y a los estudiantes, incluidas las cátedras y la ayuda financiera para estudiantes universitarios, becas de posgrado y la vida y las actividades de los estudiantes.

Una protesta similar en el campus el miércoles atrajo a algunos contramanifestantes judíos. La policía del campus mantuvo separados a los grupos. El jueves no hubo contraprotesta.

Carlos Alemany, de 21 años, estudiante de Ciencias Políticas oriundo de Windemere, cerca de Orlando, dijo que esperaba que la protesta educara a otros sobre la brutalidad de lo que estaba ocurriendo en Gaza, donde Israel ha matado a más de 34,000 palestinos desde que Hamas lanzó un ataque sorpresa contra Israel el pasado octubre.

Alemany comparó las matanzas de Gaza con un holocausto, una destrucción o matanza a escala masiva. El término tiene un significado particular entre los judíos, que sufrieron el asesinato de 6 millones de personas a manos de los nazis durante el Holocausto de la Segunda Guerra Mundial.

“Hay un término técnico para la palabra holocausto”, dijo Alemany. “Y esto es exactamente lo que es”.

Kenise Jackson, de 20 años, estudiante de segundo año de Marketing, asistió a las manifestaciones en solidaridad con cientos de universitarios que han sido arrestados recientemente en concentraciones propalestinos en todo Estados Unidos y piden un alto el fuego en el conflicto entre Israel y Gaza.

“En última instancia, eso es lo que quiero: que la gente deje de morir”, dijo.

Este artículo fue producido por Fresh Take Florida, un servicio de noticias de la Facultad de Periodismo y Comunicación de la Universidad de la Florida. Se puede contactar con los reporteros en afriedman1@ufl.edu y vivienneserret@ufl.edu. Puede hacer un donativo para apoyar a nuestros estudiantes aquí.