Ucrania arriba a la Euro 2024 con el vivo recuerdo de la guerra en su país

WIESBADEN, Alemania (AP) — Transmitiendo canciones patrióticas y con miles de ucranianos exiliados en el estadio, la selección de Ucrania se sintió en casa en su primer entrenamiento en Alemania para el Campeonato Europeo.

Después de que sonó el himno nacional y antes de que iniciaran su calentamiento, hubo un recordatoria de la guerra en casa y que es una constante fuerza de unidad para el equipo.

Cada futbolista le entregó un balón a un aficionado. Oleksandr Zinchenko, quien es jugador del Arsenal en la Liga Premier inglesa, presentó el suyo a un veterano y que utiliza prótesis en las piernas.

Cerca del estadio en Wehen Wiesbaden está la base militar de Estados Unidos en Alemania, la cual coordina la entrega de armamento y otra ayuda de los aliados de Ucrania en su lucha contra la invasión rusa. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, visitó Wiesbaden hace seis meses.

Este es un tema que el equipo ucraniano quiere abordar y espera que la Euro 2024, que es vista en todo el mundo, les ayude a tener la atención.

“Necesitamos hablar sobre eso”, dijo el entrenador Serhiy Rebrov. “Sé que algunas personas están cansadas de las noticias de la guerra, pero continuamos peleando y necesitamos su apoyo”.

Zinchenko fue parte de la selección ucraniana que alcanzó los cuartos de final de la Euro 2021, un torneo que se disputó con un año de retraso por la pandemia y el último antes de la invasión rusa.

El torneo es “100%” diferente y especial, dijo Zinchenko.

“Aún hay gente muriendo sin una razón aparente y tenemos que mantenernos juntos”, indicó el lateral, que reconoció que lo que han vivido los jugadores no se compara con la gente que está en el frente de guerra y a sus familias.

Ucrania inicia la Euro el lunes ante Rumania en Múnich y cuatro días después enfrentará a Eslovaquia en Düsseldorf, antes de terminar la fase de grupos ante Bélgica el 26 de junio en Stuttgart.

Los preparativos iniciaron el martes tras una bienvenida en el campo por parte de políticos de la región de la que Wiesbaden es la capital.

Los 4.000 aficionados que acudieron al estadio le dieron una ovación de pie a los jugadores mientras salían para calentar.