UC Merced celebra colocación de primera piedra del nuevo edificio de educación médica

La tarde del martes, los responsables de UC Merced celebraron un hito en la universidad con la ceremonia de colocación de la primera piedra del nuevo edificio de educación médica en el campus.

El proyecto de $300 millones será la vía de educación médica de la universidad, desarrollada en colaboración con UC San Francisco y UCSF Fresno. El edificio de cuatro pisos contará con 203,500 pies cuadrados de espacio académico, oficinas de investigación y contacto con la comunidad, así como espacios comunes y de enseñanza.

El financiamiento del proyecto procede del presupuesto del campus, donaciones de donantes y fondos generales del Estado.

El nuevo edificio también albergará los departamentos de psicología y salud pública de la universidad, el Instituto de Investigación de Ciencias de la Salud y una serie de entornos de aprendizaje de asignación general.

El rector de la UC Merced, Juan Sánchez Muñoz, dijo a la audiencia de más de 250 personas que asistieron a la ceremonia que “no había manera de exagerar la importancia de este edificio”.

Contar con un programa de educación médica en UC Merced ha sido un objetivo desde que la universidad abrió sus puertas en 2005, dijo.

“La urgencia de la educación médica fue motivada por la falta de profesionales de la salud en el Valle Central, que se ha acentuado en las décadas transcurridas desde la fundación del campus”, dijo Sánchez Muñoz.

“Las familias que ayudan a cultivar los alimentos, a extraerlos de los campos, a menudo no pueden permitirse pagar o encontrar asistencia médica para cuidarse, y ayudan a alimentar a nuestro país”, añadió Sánchez Muñoz.

Según una encuesta realizada entre los habitantes del Valle Central por la California Health Care Foundation, los habitantes del Valle Central (78%) tienen menos probabilidades de tener un médico o proveedor de atención médica habitual que los habitantes del resto del estado (85%).

Según la fundación, en 2020 el Valle Central tenía solo 47 médicos de atención primaria por cada 100,000 habitantes. El total de California es de 60 médicos de atención primaria por cada 100,000 habitantes.

La esperanza es que una nueva facultad de medicina en el Valle Central cambie esta situación.

“Sabemos por la literatura de investigación que es mucho más probable que los profesionales de la medicina establezcan prácticas en los lugares donde se formaron y realizaron su residencia”, dijo Sánchez Muñoz. “Esto forma parte de lo que esperamos crear aquí, un ecosistema acogedor para los profesionales de la salud”.

Sánchez Muñoz afirmó que las nuevas instalaciones proporcionarán un lugar de formación para estudiantes y profesores. El pasado otoño, UC Merced dio la bienvenida a su primer grupo de estudiantes, de licenciatura a doctorado SJVPrime, todos ellos procedentes del Valle Central.

Uno de los miembros de la primera generación, Sanmeet Deol, habló en la ceremonia de inauguración del martes.

“En nombre de mis compañeros de la primera generación de BS-MD Pathway, queremos que sepan lo emocionados que estamos por ser los futuros médicos del Valle de San Joaquín”, dijo. “Todos somos del Valle y para el Valle y estamos comprometidos a servir a quienes necesiten una atención médica de calidad en nuestras respectivas comunidades de todo el Valle de San Joaquín durante generaciones”.

El presidente de la UC, Michael Drake, dijo que el programa PRIME comenzó hace 20 años para formar a estudiantes con conocimientos especiales para proporcionar atención médica a personas en entornos difíciles.

Dijo que estos programas tienen efectos inmediatos y duraderos en los campus y las zonas circundantes.

“Este tipo de impacto durará años”, afirmó Drake.

Se espera que la construcción esté terminada para el otoño de 2026, según la UC Merced, y se espera que las instalaciones den servicio a unos 2,220 estudiantes universitarios para el año 2030.

“Antes de hoy, si nacías o crecías en una de nuestras muchas comunidades del Valle Central y tenías el sueño de convertirte en médico y servir a tu comunidad, lamentablemente te veías obligado a buscar en otra parte”, dijo la asambleísta Esmeralda Soria, demócrata de Fresno.

Soria dijo que el edificio de educación médica será transformador para el Valle Central en términos de satisfacer la necesidad de más médicos y también la formación de personas del Valle.

“Ya vimos los efectos de esta escasez de personal justo al final de la calle, en Madera Community Hospital, cuando se vio obligado a cerrar sus puertas”, dijo Soria. “Así que sabemos que lo que estamos haciendo hoy es garantizar que nos preparemos para tener un futuro mejor y más brillante y más saludable para toda nuestra región”.

“Nos merecemos esto”, añadió Soria. “Nos merecemos que este tipo de inversiones vengan a nuestra comunidad”.