"Tuve un ataque al corazón mientras llevaba a mis hijos a la escuela en auto".

Cuatro años antes, un viaje habitual a la escuela se convirtió en una pesadilla para la psicóloga de Los Ángeles Kristie Holmes, quien acabó teniendo un ataque al corazón mientras conducía.

Holmes, de 44 años, dice a Yahoo Lifestyle que tuvo un dolor en el cuello mientras estaba asegurando a su hija en el asiento del coche. “Sentí como si hubiera dormido con el cuello en mala posición, pero era más raro que eso”, dice. Holmes explica que sintió que le pasaba algo realmente grave con su salud, pero no podía identificar qué.

“Me senté en el asiento de la conductora y sentí que necesitaba conducir en lugar de sentarme en la entrada de casa”, dice. “Pensé, ‘me puedo sentar aquí y morir, o conducir’. No tenía idea de lo que estaba pasando. Sentí que iba a morir si no me ayudaban”.

Durante su corto viaje hacia la escuela de su hijo, Holmes decidió llamar al 911 y advirtió a sus tres hijos en el carro (incluido su bebé de dos meses) que estaba haciendo la llamada. Holmes, quien dice que nunca antes había llamado al 911, aún no está segura sobre qué la llevó a llamar, pero dice: “Sabía que tenía que llamar. Estaba segura de eso. Definitivamente, algo andaba mal”.

Una vez conectada, Holmes dice que se irritó rápidamente cuando se dio cuenta de que la persona al otro lado del teléfono insinuaba que estaba teniendo un ataque de pánico. “Le dije, ‘no es un ataque de pánico. No tengo un día estresante. No sé por qué me siento así, pero necesito ayuda’”, dice Holmes. “Ella me creyó y dijo que la ambulancia estaba en camino”. Así que Holmes se detuvo en el carril del transporte escolar y esperó a que llegara la ayuda.

“Bajé las ventanillas para que otros padres oyeran lo que estaba pasando”, dice. Un padre fue al coche y la ayudó con la respiración. “Luego mis manos empezaron a moverse en varias direcciones”, dice. “No podía controlar mis brazos”.

Finalmente llegó la ambulancia y los padres llevaron a los niños a la escuela. El antiguo preescolar de su hija estaba cruzando la calle, la directora se acercó y se llevó a su bebé. “Todos ayudaron”, dice ella. “Era un pueblo muy pequeño para Los Ángeles”.

El paramédico de la ambulancia comenzó inmediatamente a revisar a Holmes pensando que estaba ansiosa y ella le insistió en que no tenía un ataque de pánico. Finalmente, le hicieron un electrocardiograma, una prueba que mide los impulsos eléctricos del latido del corazón y “luego se asustó y comenzó a gritar por un altavoz”, recuerda Holmes.

Holmes fue llevada al hospital Cedars-Sinai, donde supo que tenía una disección espontánea de una arteria coronaria (SCAD, por sus siglas en inglés), un desgarro en una arteria del corazón. La SCAD puede reducir o bloquear el flujo sanguíneo a través de la arteria, lo que lleva a un ataque al corazón, según la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés). Los pacientes con SCAD a menudo son mujeres que tienen una buena salud, con pocos o ningún factor de riesgo de enfermedad cardíaca, dice la AHA.

Más tarde, Holmes se enteró de que su corazón funcionaba al 10 % y que la iban a intervenir quirúrgicamente. Allí, los médicos le colocaron cinco stents en el corazón y la conectaron a una bomba cardíaca Impella para ayudarlo a funcionar.

Holmes dice que estaba “un poco confundida” después. “No entendí por qué había tanta gente en la sala de espera”, dice. Acabó pasando 55 días en el hospital, la mayoría de ellos en la unidad de cuidados intensivos.

Ahora ella dice que está cansada. “Creo que es normal. Tengo tres hijos y un trabajo”. Holmes dice que toma muchos medicamentos y ve a un cardiólogo. También tiene algunas limitaciones físicas. “Si sostengo cosas por encima de mi cabeza o hago cola durante mucho tiempo, puedo desmayarme”, dice.

Holmes cuenta que más tarde una enfermera le dijo que su sensación ocurre en pacientes con ataques al corazón. “Tuve la suerte de que la gente estuviera dispuesta a escucharme”, dice. “Fueron necesarios muchos humanos que escucharon y creyeron mi historia, que se informaron y pudieron reconocer que mi situación era grave”.

Korin Miller