Trump y DeSantis respondieron muy diferente ante Idalia

Mientras una gran tormenta amenazaba la costa de la Florida el lunes por la mañana, el gobernador Ron DeSantis ofreció una conferencia de prensa desde la sede de gestión de emergencias del estado, advirtiendo a los habitantes sobre el peligro de la tormenta, acompañado por líderes estatales y de la Guardia Nacional.

Menos de una hora antes, Donald Trump había transmitido un mensaje muy diferente al público: el ex presidente y candidato presidencial del Partido Republicano promovió en redes sociales un rumor infundado de que DeSantis estaba abandonando la carrera presidencial para competir contra el senador republicano Rick Scott, eligiendo atacar a su rival incluso cuando Idalia empezó a ganar fuerza sobre el Golfo de México.

“Esa sí que es interesante, ¿no?”, escribió Trump, una de las decenas de críticas que el candidato republicano lanzó desde Truth Social incluso mientras la tormenta inundaba la Florida y otros estados del sureste.

Para los dos políticos más prominentes de la Florida, la semana fue un estudio de estilos de liderazgo contrastantes: mientras que DeSantis respondió a la catástrofe natural de la forma en que el público espera desde hace tiempo que actúen sus funcionarios gubernamentales —celebrando conferencias de prensa y ofreciendo indicaciones apolíticas sobre la gestión de su impacto—, Trump ignoró la tormenta durante días, publicando en su lugar una letanía de insultos dirigidos a sus adversarios políticos mientras destacaba las cifras positivas de las encuestas para su campaña.

Cuando Trump mencionó el huracán Idalia en una publicación del miércoles por la tarde, ya había publicado más de 140 veces en Truth Social desde el lunes sobre una multitud de temas, incluso sacando a relucir una vieja carta que el difunto actor Kirk Douglas le envió en 1998. (El recuento de las publicaciones de Trump incluye las veces en las que volvió a publicar mensajes de otras cuentas).

“Kirk era una auténtica estrella del cine”, escribió Trump el miércoles, antes de mencionar el huracán. “No quedan muchas hoy. La mayoría son progresistas y débiles”.

Un portavoz de la campaña de Trump atribuyó el silencio de días del ex presidente diciendo que “quería asegurar que todo el mundo estaba a salvo y escuchando a las autoridades locales”.

A pesar de su mención del huracán el miércoles, el jueves Trump estaba de vuelta a DeSantis, martillando al gobernador sobre el costo de la electricidad y los seguros en la Florida.

Los comentarios ponen a Trump en una liga propia entre el campo de los contendientes presidenciales del Partido Republicano. Ninguno criticó a DeSantis en los días previos o posteriores al huracán. La ex embajadora de las Naciones Unidas Nikki Haley pospuso una parada de campaña en Carolina del Sur esta semana, ya que los pronósticos mostraban que la tormenta estaba en camino de pasar por Georgia y las Carolinas después de golpear la Florida. Antes que el huracán tocara tierra en la Florida, el senador Tim Scott publicó en su cuenta oficial de X un mensaje en que dirigía a los habitantes de Carolina del Sur a la división de gestión de emergencias del estado.

También subrayan el grado en el que Trump, en formas que a menudo ya no llaman la atención, renuncia al enfoque tradicional y sobrio de casi todos los demás políticos republicanos y demócratas en tiempos de crisis a favor de un estilo que mantiene el foco en sí mismo en lugar de en las comunidades en peligro.

El ex presidente superó ese enfoque poco ortodoxo para ganar una carrera presidencial en 2016, pero aún conlleva cierto riesgo político para el candidato, incluso por parte de algunos conservadores que se erizan ante su decisión de seguir criticando a DeSantis incluso en medio de los esfuerzos de recuperación de la Florida.

“Incluso para alguien bajo como Trump, esto es demasiado”, publicó el jueves en X la figura conservadora de los medios Ed Morrisey en respuesta a las críticas de Trump a las tarifas eléctricas del estado. “Suena más como si estuviera hablando en MSNBC que sobre la candidatura del Partido Republicano”.

Funcionarios federales y estatales dijeron que el verdadero alcance de los daños de la tormenta aún se desconoce. El jueves por la tarde, unos 188,000 clientes de la Florida, Georgia y Carolina del Sur seguían sin electricidad. Alrededor de 107,000 están en la Florida, según el portal digital Poweroutage.us.

Otras imágenes mostraron algunas comunidades costeras en el estado, como Cedar Key, inundado de agua, lo que provocó temores de que los habitantes allí se verían obligados a reconstruir sus viviendas y negocios.

DeSantis dejó en gran medida de lado la política ante el huracán. Su campaña presidencial detuvo temporalmente sus peticiones de recaudación de fondos el martes y el miércoles, pues estuvo en Tallahassee reuniéndose con funcionarios estatales y federales de emergencia y dando sesiones informativas periódicas sobre los impactos de la tormenta.

Desde el lunes, DeSantis ha hecho 21 entrevistas con los medios y conferencias de prensa, según una persona familiarizada con la agenda del gobernador. Se le preguntó durante una sesión informativa su opinión sobre el silencio de Trump sobre el huracán, pero DeSantis se mostró reticente.

“No es mi preocupación”, dijo DeSantis el miércoles. “Mi preocupación es proteger a la gente de la Florida, estar preparados para actuar, y eso lo hemos hecho”.

También ha hablado más de una vez con uno de sus principales enemigos políticos, el presidente Joe Biden, quien llamó al gobernador el jueves por la mañana para comunicarle que había firmado una declaración de catástrofe para la Florida. Biden, de hecho, elogió a DeSantis el miércoles por su cooperación en la respuesta al huracán, diciendo que los dos estaban centrados únicamente en los esfuerzos de recuperación.

“Creo que él confía en mi juicio y en mi deseo de ayudar y confío en que sea capaz de sugerir que esto no se trata de política, se trata de proteger a la gente de su estado”, dijo Biden.

Biden tiene previsto viajar a la Florida el sábado, aunque no estaba claro de inmediato si planea reunirse con DeSantis mientras esté en el estado, pero la asesora de Seguridad Nacional Liz Sherwood-Randall, hablando desde la Casa Blanca, dijo a los periodistas el jueves que se han reunido cada vez que Biden ha estado en el estado.

DeSantis y Biden recorrieron el lugar del derrumbe del edificio de Surfside en 2021 y las zonas más afectadas por el huracán Ian el año pasado.

Para los aliados de DeSantis, la respuesta al huracán es un momento clave tanto para su gobernación como para su campaña presidencial, ya que le ofrece la oportunidad de mostrar lo que desde hace tiempo sostienen que es su mayor fortaleza política: su estilo de liderazgo.

“Creo que es importante para el pueblo de la Florida que el gobernador DeSantis responda bien al huracán”, dijo Dan Eberhart, donante de DeSantis. “El gobernador está de vuelta en el estado, protegiendo a la gente que lo eligió. Si eso lo aleja un poco de la campaña electoral, que así sea. No creo que sea lo primero en la mente del gobernador en este momento”.