MILÁN.- El norte de Italia se vio azotado por fuertes tormentas, que provocaron la muerte de un adolescente, mientras que la isla de Sicilia arde en el sur del país por incendios forestales que conllevaron el cierre del aeropuerto de Palermo este martes, en medio de una ola de fenómenos extremos que golpea al sur de Europa.

En Milán, las intensas precipitaciones de lluvia y granizo y el fuerte viento -que superó los 100 kilómetros por hora- provocaron inundaciones, daños en viviendas y tumbó varios árboles en la capital económica del país

La empresa local de transporte público informó de graves daños en la red eléctrica y se desarrolló un corte provisional de agua en el centro histórico de la ciudad. Los bomberos respondieron a más de 200 llamadas de emergencia.

En la región de Brescia, en el norte, una joven scout de 16 años murió aplastada por un árbol, que cayó sobre su carpa mientras dormía en un campamento de exploradores en Corteno Golgi, en la región de Lombardía, informaron los medios italianos. Los bomberos evacuaron al resto del grupo a una sala deportiva de las inmediaciones.

Ayer, una mujer de 58 años murió en Lissone, también en Lombardía, también a causa de la caída de un árbol.

“Con mucha tristeza me enteré de la trágica noticia de dos incidentes por mal tiempo, en los que perdieron la vida una joven de 16 años y una mujer, ambas golpeadas por un árbol. Mi más sincero abrazo y la total cercanía del gobierno a las familias y sus seres queridos”, tuiteó la primera ministra Giorgia Meloni.

El temporal de lluvias torrenciales y vendavales interrumpió el transporte, inundó calles e incluso dañó el frente de un avión que acababa de despegar ayer de Milán- Malpensa rumbo a Nueva York. Golpeado por una tormenta de granizo, el Boeing 767-300 fue desviado a Roma e hizo un aterrizaje de emergencia. Afortunadamente, ningún pasajero resultó herido.

El gobierno de Lombardía se prepara para pedir la declaración de estado de emergencia en la región y estima que los daños ya superan los 100 millones de euros. “Y creo que nos veremos obligados a ver aumentar ese número”, indicó el secretario autonómico de Seguridad y Defensa Civil, Romano La Russa.

En Friuli Veneza Giulia, en el noreste de Italia, el gobernador Massimiliano Fedriga, anunció la asignación inmediata de 50 millones de euros para combatir los efectos del mal tiempo.

“Nunca antes habíamos visto un evento así”, afirmó, citando la evacuación de hogares de adultos mayores y “daños dramáticos” en viviendas y agricultura.

En contraste con las tormentas del norte, el sur de Italia se está viendo afectado por una ola de calor que elevó el termómetro en Catania, Sicilia, a 47,6°C el lunes, según Protección Civil.

Aeropuerto cerrado

Durante la noche, los bomberos sicilianos lucharon contra varios incendios, uno de los cuales se propagó cerca del aeropuerto de Palermo, que tuvo que cerrarse durante varias horas.

La terminal A -la más importante- permanecerá cerrada hasta el 26 de julio, aunque no se descarta que este plazo pueda extenderse. Aproximadamente la mitad de los vuelos programados están volando actualmente, todos los demás fueron cancelados o desviados a otros aeropuertos.

El transporte ferroviario también se vio perturbado por la propagación de las intensas llamas.

Las casas fueron evacuadas el lunes por la noche, hacia las 20.00 hora local en Capo Gallo, cerca de Palermo, donde la reserva natural “se convirtió completamente en humo”, informó el Corriere della Sera.

Según el ministro de Defensa Civil, Nello Musumeci, Italia vive “uno de los días más complicados de las últimas décadas”, por la combinación entre tormentas, tornados y granizo en el norte, mientras que el sur se enfrenta a una ola de calor tórrido y varios incendios forestales.

”La convulsión climática nos exige a todos un cambio de rumbo, sin coartadas para nadie, pero hoy nos enfocaremos en contener los daños”, declaró.

Cambio climático

Las olas de calor que hicieron arder partes de Estados Unidos, Europa y partes de Asia como China, con temperaturas récord de más de 40 y 50 grados en algunas regiones, hubieran sido “casi imposibles” sin la existencia del cambio climático, aseguró hoy la red World Weather Attribution (WWA).

Esta red científica, que estudia el vínculo entre los fenómenos meteorológicos extremos y el cambio climático, estima que los desajustes del clima causados por la actividad humana hicieron “al menos 50 veces más probable” la ola de calor registrada recientemente en China.

El cambio climático, causado por las emisiones de gases de efecto invernadero de origen humano, “ha hecho que las olas de calor sean más largas y frecuentes”, señala la WWA.

“Las recientes olas de calor ya no son acontecimientos excepcionales” y “serán aún más intensas y frecuentes si las emisiones no se reducen rápidamente”, aseguran los investigadores.

Incendios sin control en Grecia

Grecia llevó adelante nuevas evacuaciones nocturnas el lunes debido a los incendios incontrolables que arden desde hace días, propulsados por la ola de calor con temperaturas que superan los 40°C.

Las últimas órdenes de evacuación afectaban a las islas de Corfú y Eubea, mientras que un incendio en Rodas seguía avanzando hacia el interior de la isla arrasando zonas boscosas de montaña, incluyendo parte de una reserva natural.

Los desesperados residentes, muchos de ellos con toallas mojadas alrededor del cuello para hacer frente al calor abrasador, utilizaron palas para sofocar las llamas que se acercaban a sus casas, mientras los aviones y helicópteros se reincorporaban al operativo de extinción con la primera luz del día.

Un avión bombardero de agua con “al menos dos personas a bordo” se estrelló este martes mientras combatía un incendio forestal en el sur de la isla Eubea, anunció Yannis Artopios, vocero del servicio de bomberos.

El accidente se produjo en las alturas de Karystos, donde se desató un incendio el domingo.

Los dos pilotos pertenecían a la fuerza aérea griega, según el Ministerio de Defensa, citado por la cadena pública ERT.

El canal difundió un video del avión en el momento del incidente, desapareciendo tras las llamas y una espesa humareda negra.

Según las autoridades, más de 20.000 personas han participado en las sucesivas evacuaciones en la isla, en su mayoría turistas durante el fin de semana, cuando el fuego arrasó dos zonas costeras al sureste de Rodas.

“Por duodécimo día, bajo condiciones extremas de calor y fuertes vientos, estamos luchando sin descanso en docenas de frentes en incendios forestales (...) Los bomberos griegos han combatido más de 500 incendios, más de 50 al día”, afirmó Vassilis Kikilias, ministro de Crisis Climática y Protección Civil.

En Atenas, las autoridades volvieron a cerrar la Acrópolis por la tarde como parte de las medidas para hacer frente a la ola de calor.

Agencias AFP y ANSA