Tormentas dejan vientos destructivos y causan incendios en estado australiano de Victoria

MELBOURNE, Australia (AP) — Los potentes vientos mataron a un hombre y causaron una destrucción generalizada en el segundo estado más poblado de Australia, dejando sin electricidad a 530.000 hogares y negocios y provocando incendios que arrasaron casas e hirieron a cinco bomberos, dijeron funcionarios el miércoles.

Las rachas de viento de hasta 157 kilómetros por hora (98 millas por hora) derribaron seis torres eléctricas el martes y causaron uno de los mayores cortes de luz registrados nunca en el estado de Victoria, indicó el Comisionado de Gestión de Emergencias, Rick Nugent,

“Las tormentas fueron las más destructivas en muchos años y, por desgracia, de vez en cuando puede ocurrir esto”, dijo Nugent a reporteros, refiriéndose a los cortes de electricidad generalizados.

Un ganadero de 50 años murió atropellado el martes por un tractor cerca de Mirboo North, en el sureste de Victoria, apuntó Nugent.

Las tormentas causaron rayos que provocaron varios incendios forestales en el oeste del estado, dañando viviendas en el municipio de Pomonal. Nugent confirmó que había viviendas arrasadas, pero no estimó cuántas.

Cinco bomberos en Pomonal sufrieron quemaduras leves debido a la ceniza el martes en la noche, cuando el fuego cambió de dirección y calcinó su camión, indicaron las autoridades.

Las condiciones meteorológicas mejoraron el miércoles y el riesgo de incendio era más bajo.

En la víspera, las temperaturas superaron los 40 grados Celsius (104 Fahrenheit) en algunas partes de Victoria, pero para el miércoles se esperaban máximas cercanas a los 20 ºC (68 ºF) el miércoles.

El número de hogares y empresas sin electricidad bajó a 220.000 el miércoles en la mañana.

El derrumbe de dos torres de transmisión entre Melbourne, la capital del estado, y la ciudad próxima de Geelong tuvo consecuencias en la red eléctrica estatal, explicó Daniel Westerman, director ejecutivo de la operadora nacional de los mercados de electricidad y gas, Australian Energy Market Operator.

Se espera que muchos más clientes vuelvan a tener luz a última hora del jueves.

Los equipos de emergencia trabajaban el miércoles para despejar los árboles y el tendido eléctrico caído sobre carreteras y vías de tren en todo el estado.

Las escuelas estaban cerradas el miércoles por segundo día consecutivo en las zonas más afectadas.