Toneladas de peces muertos cubren río de Sao Paulo tras el supuesto vertido de residuos industriales

TANQUA, Brasil (AP) — Varias toneladas de peces han muerto en uno de los principales ríos del estado de Sao Paulo tras un presunto vertido ilegal de residuos industriales procedentes de una planta de azúcar y etanol, informaron el miércoles las autoridades medioambientales y la fiscalía.

Un análisis preliminar estima que entre 10 y 20 toneladas de peces murieron en el río Piracicaba, dijo la fiscalía de Sao Paulo en un comunicado de prensa.

La investigación inicial apunta a un “vertido irregular de aguas residuales” de la planta de Estiva en Sao José, en la comunidad de Rio das Pedras, y llegó a un arroyo que desemboca en el río Piracicaba, dijeron los fiscales.

Estiva, la empresa que explota la planta, no respondió a varias solicitudes de comentarios realizadas por la AP.

“El medio ambiente tardará años en recuperarse”, declaró Adriano Queiroz, director de licencias de la agencia medioambiental de Sao Paulo, en una videollamada. Debido al número de peces muertos y a la variedad de especies afectadas, el impacto en la biodiversidad es significativo, añadió.

El río Piracicaba atraviesa una zona protegida llamada Tanqua, que ha sido apodada el minipantanal de Sao Paulo, por los humedales tropicales famosos por su abundante fauna y sus deslumbrantes paisajes naturales.

El miércoles, una alfombra de cadáveres de peces flotantes cubría el cauce, ensuciando tramos del río.

“Esta triste catástrofe medioambiental ha conmovido a todo el mundo por la gravedad y el alcance de los impactos”, dijeron los fiscales, que añadieron que la situación de los pescadores y la comunidad local también es “muy preocupante”.

Los fiscales han solicitado un informe completo sobre las condiciones del agua y están a la espera de más información técnica antes de dar los siguientes pasos en relación con la responsabilidad civil y penal.

La policía está investigando para determinar si se cometió un delito medioambiental, según informó en un comunicado la Secretaría de Seguridad Pública de Sao Paulo.

La empresa se arriesga a una multa considerable.

La agencia estatal de medio ambiente de Sao Paulo, conocida en portugués como CETESB, recibió los primeros informes de esta muerte masiva y del fuerte olor que emanaba del río el 7 de julio.

Ese mismo día, la agencia pidió a la central hidroeléctrica de Salto Grande que aumentara la cantidad de agua liberada para diluir la contaminación.

El 9 de julio, los datos mostraban que la cantidad de oxígeno disuelto se había incrementado, lo que favorecía la supervivencia de los peces, según la CETESB.

Pero surgieron informes de otra muerte masiva en Tanqua, a unos 60 kilómetros (37 millas) de la ciudad de Piracicaba, donde se supo por primera vez de peces muertos.

El río Piracicaba atraviesa una de las regiones de ocupación más antiguas del estado de Sao Paulo, se utilizaba como ruta de navegación de pequeños barcos de vapor y abastecía de agua a las explotaciones de caña de azúcar y café, según la agencia nacional de estadística del país. Su cuenca tiene una superficie de 12.531 kilómetros cuadrados.

Una grave sequía en el Amazonas también mató enormes cantidades de peces el año pasado. Sus cadáveres contaminaron la fuente de agua que abastece a miles de personas.