“Un tango incómodo en Buenos Aires”: el drama geopolítico detrás de la histórica foto de Zelensky y Orban en la asunción de Milei

WASHINGTON.- Fue un tango incómodo en Buenos Aires. Mientras los jefes de Estado y dignatarios mundiales se reunían el domingo para la toma de posesión de Javier Milei, el nuevo presidente libertario de Argentina, dos líderes europeos compartieron un tenso apretón de manos. Las imágenes de video muestran una breve conversación entre el dúo, con las manos gesticulando y el ceño fruncido. Ninguno de los dos esboza una gran sonrisa.

Posteriormente, en las redes sociales, el presidente ucraniano Volodimir Zelensky dijo que su conversación con el primer ministro húngaro, Viktor Orban, “fue lo más franca posible y, obviamente, se trataba de nuestros asuntos europeos”. Orban no hizo ningún comentario público sobre su intercambio, sino que compartió fotografías de él sonriendo más ampliamente con otros políticos nacionalistas que celebrabaron el ascenso de Milei al poder.

Pueden ser vecinos geográficos, pero Zelensky y Orban se encuentran en lados opuestos de uno de los mayores puntos de fricción que agitan la política transatlántica: la medida en que Occidente debería seguir financiando el esfuerzo bélico de Ucrania contra Rusia e integrar a Kiev en el proyecto europeo más amplio. Ese debate aparentemente está alcanzando un punto culminante esta semana en Washington y Bruselas, donde legisladores y formuladores de políticas están lidiando con polémicos paquetes de ayuda a Ucrania.

Desde la invasión rusa de su país en febrero de 2022, Zelensky se ha convertido en un león del Occidente geopolítico, presentando la resistencia de Ucrania a la agresión rusa como una lucha por la defensa de las democracias liberales en todas partes. Pero sus peticiones de apoyo continuo por parte de Estados Unidos y sus socios europeos –tanto en términos de miles de millones de dólares en ayuda militar tangible como de compromisos políticos vinculantes que impliquen la adhesión a bloques como la Unión Europea y la OTAN– están encontrando cada vez menos entusiasmo y audiencia en las capitales occidentales.

Orban, el demagogo antiliberal más destacado de la UE, también ha desempeñado el papel destacado del principal escéptico de Ucrania en el bloque. Mientras sus vecinos se unían en defensa de Ucrania, Orban mantuvo cierto distanciamiento, impulsado en parte por una estrecha relación con el presidente ruso Vladimir Putin; supuestamente le dijo a Putin durante una reunión en octubre en Pekín que “nunca quiso confrontar a Rusia”. Se ha opuesto a permitir el tránsito de armas a Kiev y se ha burlado de la rápida adhesión de Ucrania a la Unión Europea.

“Hungría es vecina de Ucrania... sabemos exactamente lo que está sucediendo”, dijo Orban a la publicación francesa Le Point la semana pasada. “Se sabe que Ucrania es uno de los países más corruptos del mundo. ¡Es una broma!”

Zelensky, que está lidiando con la debilitada contraofensiva de su país y las crecientes frustraciones internas y luchas políticas internas, llamó a funcionarios y legisladores estadounidenses a principios de esta semana en Washington en un intento desesperado de obtener ayuda. “Es una cuestión de vida o muerte para Ucrania”, dijo un alto asesor de Zelensky. “El tiempo es esencial: ese es el mensaje”.

La administración Biden ha advertido que los fondos asignados a Ucrania se están agotando a falta de una nueva inyección del Congreso, donde los republicanos están obstaculizando una solicitud de fondos adicionales en parte para forzar la aprobación del paquete de reformas migratorias que desean. Hasta ahora, el Congreso ha asignado la gigantesca cifra de 111.000 millones de dólares para Ucrania, y la Casa Blanca busca unos 61.000 millones de dólares más.

“El apoyo público a Ucrania ha caído constantemente en los últimos meses, y los legisladores republicanos –particularmente en la Cámara de Representantes, donde el flanco derecho del partido ha ejercido una enorme influencia– han expresado un apetito cada vez menor por financiar el esfuerzo bélico de Ucrania”, informaron mis colegas. “Un número creciente de republicanos en ambas cámaras han dicho en las últimas semanas que no aprobarán la ayuda a Ucrania a menos que venga acompañada de un endurecimiento importante de la política de inmigración de Estados Unidos”.

Mientras tanto, Orban podría intentar ejercer la amenaza de un veto húngaro en Bruselas sobre Ucrania en pos de su propia agenda. Podría ser un disruptor a finales de esta semana cuando los líderes de la UE debaten una nueva propuesta de financiación de 50.000 millones de euros para Ucrania. Un tramo significativo de los fondos de la UE para Budapest están congelados por preocupaciones sobre el Estado de derecho en Hungría, en medio de preocupaciones sobre la toma casi autocrática del estado por parte de Orban y su partido gobernante Fidesz.

Orban puede aprovechar su capacidad para frustrar el apoyo europeo a Ucrania con el fin de liberar parte de ese efectivo. “Él ve esto como su última oportunidad de tener cierta influencia y quiere demostrar que no dará nada gratis”, dijo al New York Times Peter Kreko, director de Political Capital, un grupo de investigación con sede en Budapest.

En Washington, donde un sector de la derecha republicana celebra a Orban, los aliados del primer ministro húngaro también están presionando para que se ponga fin a la ayuda militar estadounidense a Kiev. Según un informe de The Guardian, varios representantes de Orban aparecieron en una sesión a puertas cerradas en la derechista Heritage Foundation, que en los últimos años se ha acercado ideológicamente al nacionalismo de sangre y tierra propugnado por el expresidente (y admirador de Orban) Donald Trump.

Y parece que Budapest tiene su propio plan transatlántico. “Orban confía en que la ayuda a Ucrania no será aprobada en el Congreso”, dijo a The Guardian una fuente diplomática cercana a la embajada húngara. “Por eso también está intentando bloquear la ayuda de la UE”.

El estado de ánimo actual en Washington enfrenta a los republicanos del establishment con los trumpistas de línea dura, a quienes les molesta dirigir el dinero de los contribuyentes estadounidenses a Ucrania (a pesar de que gran parte de la financiación está llenando los bolsillos de las empresas armamentísticas estadounidenses). Orban se ha colocado agresivamente en este último campo y, a su vez, es aclamado por la derecha estadounidense como un ejemplo antiliberal, un modelo de cómo cimentar el poder a través de una guerra cultural incesante.

Los políticos europeos ahora temen que se esté gestando un problema con Hungría. “Con los problemas en Estados Unidos, donde el dinero fresco está bloqueado, es crucial que no tengamos un doble bloqueo contra Ucrania”, instó el primer ministro holandés saliente, Mark Rutte, a principios de esta semana.

En una carta conjunta a sus homólogos estadounidenses, más de 100 altos legisladores europeos pidieron al Congreso que le consiga a Zelensky lo que él dice que su nación necesita, sin importar algunas de sus reservas justificadas.

“Escuchamos las preocupaciones expresadas por nuestros amigos estadounidenses. Durante años, los líderes estadounidenses, demócratas y republicanos, han pedido a los europeos que asuman más responsabilidad por su propia seguridad. Estamos de acuerdo con esta petición legítima”, dijeron en la carta los legisladores, encabezados por Benjamin Haddad, un parlamentario francés de centro. “Además, el gasto militar ha aumentado en toda Europa”, agregaron. “Sin embargo, la ayuda militar estadounidense es crítica y urgente”.

Por Ishan Tharoor