Sudáfrica inicia conteo de votos en elecciones consideradas las más importantes desde el apartheid

JOHANNESBURGO (AP) — Los sudafricanos acudieron el miércoles a las urnas en escuelas, centros comunitarios y grandes carpas blancas instaladas en campos para participar en unas elecciones consideradas las más importantes del país desde que el apartheid llegó a su fin hace 30 años, las cuales podrían llevar a la joven democracia hacia territorio desconocido.

En juego está el dominio de tres décadas del partido Congreso Nacional Africano (ANC, por sus iniciales en inglés), el cual encabezó la salida del país del brutal gobierno de la minoría blanca del apartheid y lo encaminó a la democracia en 1994. Ahora el partido es objeto de una nueva generación de descontento en una nación de 62 millones de habitantes, la mitad de los cuales se calcula viven en la pobreza.

Después de votar, el presidente Cyril Ramaphosa dijo que no tenía dudas de que su partido ANC volvería a ganar con una “firme mayoría”.

El principal líder opositor, John Steenhuisen, respondió: “Por primera vez en 30 años, ahora existe un camino hacia la victoria de la oposición”.

Los comicios se realizaron en un solo día, y las casillas cerraron luego de 14 horas en más de 23.000 centros de votación ubicados en nueve provincias del país. El conteo iniciará de inmediato, pero se tiene previsto que pasen varios días antes que se den a conocer los resultados finales. La comisión electoral, un organismo independiente, dijo que los resultados se anunciarán el domingo.

El ANC ha visto una caída en su apoyo durante elecciones previas, en un momento en que la mayor economía de África se enfrenta a algunos de los peores problemas socioeconómicos a nivel mundial. Tiene una de las peores tasas de desempleo —del 32%— y una persistente desigualdad, en que la mayoría de raza negra que se ve afectada de manera desproporcionada por la pobreza y ahora amenaza con sacar del poder al partido que había prometido ponerle fin, al acabar con el apartheid bajo el lema de una mejor vida para todos.

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Imray informó desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y Mustaka desde Eshowe.