Yahoo Noticias Para sobrevivientes del Holocausto, cenas de Pascua tienen un profundo significado
Durante la Pascua Judía, las familias judías del sur de la Florida se sientan a degustar comidas tradicionales kosher como el pescado gefilte, la sopa de bolitas de matzo y el kugel de papa.
Pero para algunos que pasan apuros para llegar a fin de mes, poner la mesa para el Seder —la cena que se celebra durante las dos primeras noches de la fiesta judía— puede ser un reto.
Organizaciones sin ánimo de lucro como Goodman Jewish Family Services del Condado Broward y Jewish Community Services del sur de la Florida están tomando medidas para garantizar que las familias de bajos ingresos y las personas mayores confinadas en sus hogares –incluidos algunos sobrevivientes del Holocausto– no se queden sin comer.
“La Pascua Judía es un momento en que los judíos se reúnen para celebrar la huida de la esclavitud. Se trata de la familia. Se trata de comida...”, dijo el presidente ejecutivo de Goodman Jewish Family Services, Randy Colman. “En nuestra comunidad, hay muchas personas... que realmente no tienen esa familia con la cual celebrarlo”.
El grupo hace entregas de alimentos que, dijo, “proporcionan una sensación de pertenencia, una sensación de hogar, sabiendo que la gente se preocupa por ellos, tengan familia o no”.
De forma regular, la despensa de alimentos de Goodman JFS, llamada Dorit & Ben J. Genet Cupboard, sirve a más de 700 familias en situación de inseguridad alimentaria cada mes. Para la Pascua Judía, los voluntarios han trabajado para empaquetar y entregar casi 1,300 paquetes de alimentos y comidas a los necesitados. Más de 600 de ellos se entregarán a ancianos confinados en sus hogares y a sobrevivientes del Holocausto.
“A través de nuestras distribuciones de alimentos y de nuestros voluntarios... somos la familia extendida, somos los que llevamos un poco de esperanza, un poco de felicidad, un poco de sol a los hogares durante las fiestas”, dijo Colman.
A través de una miríada de programas y servicios centrados en la salud mental y física, Goodman JFS apoya a todas las personas –independientemente de su religión– durante todo el año. Se centran especialmente en ayudar de forma regular a los sobrevivientes del Holocausto, muchos de los cuales viven con unos ingresos fijos, poniéndolos en contacto con alimentos, atención sanitaria y otras ayudas que necesitan para llevar una vida feliz.
“Es más que la comida que entregamos. Es la atención, es la conexión, es sentarse con ellos, tomarles la mano y escuchar sus historias”, dijo Colman.
La Florida tiene una de las mayores poblaciones de sobrevivientes del Holocausto del país, y el 97% de los sobrevivientes del estado viven en la zona de los tres condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach. Quedan menos de 50,000 sobrevivientes en Estados Unidos, y unos 1,500 residen en Broward, según la Conference on Jewish Material Claims Against Germany una organización sin fines de lucro que tramita indemnizaciones para los sobrevivientes del Holocausto en todo el mundo.
Agnes Berger, sobreviviente del Holocausto y una de las destinatarias de los paquetes de comida del Seder, estaba encantada de recibir su paquete —completo con una de sus comidas favoritas de la Pascua Judía, el pescado— en su apartamento de Davie el viernes anterior a la Pascua Judía.
Nacida en Budapest en 1935, Berger tenía solo nueve años cuando los nazis invadieron Hungría en 1944. A su madre la llevaron a pie a Auschwitz y a su padre a Bergen Belsen, dos de los campos de concentración más famosos de la guerra. Después de tantos años, relató los desgarradores recuerdos del Holocausto, el trauma físico y mental de sobrevivir al gueto de Budapest.
“Estuvimos en un sótano durante no sé cuántos meses, pero fue mucho tiempo”, dijo Berger. “Teníamos un par de ropas, esto era todo. La alimentación diaria era un trozo de pan y algo de beber”.
Berger recuerda haber pasado tanta hambre que sentía la boca como si estuviera pegada. De niñas, Berger y su hermana sufrieron hambre y deshidratación extremas.
“No podía meterme nada en la boca porque me sangraba la lengua. No podíamos tragar durante horas”, dijo. “No tuvimos infancia. Nadie era un niño allí”.
Entre todos los horrores de su pasado, Berger dijo que hoy se siente “muy, muy bendecida” por estar con su familia durante la Pascua.
“Mi hijo, mis nietos, mis bisnietos... Cuando miro al bebé, digo: ¿Sabes qué? Creo en los milagros”.
La festividad, que conmemora la libertad y la emancipación de los israelitas de la esclavitud en el antiguo Egipto, tiene un significado diferente para sobrevivientes como Berger.
“La Pascua Judía, quitando la importancia de la religión, es un día más en el que recuerdo, no puedo olvidarlo”, dijo. “No hay día en que no recuerdes estas cosas por un momento, por un segundo. Pero tienes que aprender a vivir con ello”.
La comunidad judía se moviliza
Este año, gracias a Karen Dennis, habitante y voluntaria de Broward, muchos de los destinatarios de los paquetes de ayuda recibirán una nota escrita a mano junto con sus paquetes de comida. Ella patrocinó un evento en su sinagoga en el que niños y familias podían decorar tarjetas a cambio de una golosina de un camión de helados.
“Creo que es muy especial incluir ese toque personal en la entrega”, dijo Dennis.
Dennis ha estado trabajando entre bastidores en la despensa de alimentos desde su creación en 2017, recaudando dinero, recolectando alimentos y armando paquetes de atención. Uno de los motivadores del trabajo, dijo Dennis, fue darse cuenta de que el problema de la inseguridad alimentaria estaba justo en su patio trasero.
“Fue realmente desgarrador descubrir que había hambre en nuestra comunidad”, dijo. “Había gente que tenía que elegir entre comprar papas asadas para sus hijos, pagar la factura de la luz o comprar medicamentos en Publix. Fue muy inquietante”.
Dennis no dejará de trabajar como voluntaria en un futuro próximo, e incluso ha involucrado a su familia. Su nieta de siete años ayudó a Dennis a grabar un video en las redes sociales para promocionar la recaudación de fondos del banco de alimentos, un esfuerzo que se tradujo en más donaciones, tanto de desconocidos como de amigos.
“Es un motivo de gran orgullo y celebración cuando me siento a la mesa del Seder, sabiendo que 640 ancianos también disfrutan de una comida”, dijo.
Hace años, Dennis empezó a usar el banco de su porche, conocido por otros empleados de Goodman como “el banco mágico”, como punto para dejar artículos para la despensa. Su casa en Emerald Hills, situada en la esquina de 46 Avenue, está junto a la calle principal hacia Publix, por lo que es un lugar perfecto para recoger alimentos Kosher durante todo el año.
“Nada me hacía más feliz que en Acción de Gracias o antes de la Pascua Judía, que mi pórtico rebosara de bolsas de alimentos no perecederos. Abría la puerta por la mañana. Y veía todas esas bolsas de recolección, y me daba un gran placer”.
Otra organización sin ánimo de lucro de Miami, Jewish Community Services, organizó a principios de abril una iniciativa similar llamada Matzah Mitzvah, en la que más de 400 voluntarios, entre ellos el cónsul general de Israel en Miami, se reunieron para empaquetar y entregar bolsas de alimentos e higiene personal de Pascua a sobrevivientes del Holocausto y ancianos confinados en sus hogares en el sur de la Florida.
Juntos, voluntarios jóvenes y mayores empaquetaron matzá, jugo de uva, pescado gefilte, artículos de aseo y flores frescas para más de 500 destinatarios. Los Jewish Community Services llevan 21 años celebrando este evento, que proporciona apoyo y sustento a quienes, de otro modo, no podrían permitirse una comida de Pascua.
“Es un verdadero privilegio servir de red de seguridad a nuestra comunidad”, dijo Miriam Singer, presidenta y directora ejecutiva de JCS. “Con JCS Matzah Mitzvah, los ancianos frágiles y vulnerables de nuestra comunidad pueden disfrutar de estos alimentos tradicionales de las fiestas, y recibir los artículos de higiene personal que necesitan, todo de forma gratuita”.
En la Mitzvá de este año, Singer dijo que los voluntarios aportaron “energía positiva” en forma de cantos, bailes y sonrisas a la comunidad en medio del “trauma de la dramática escalada del antisemitismo y la guerra de Gaza”.
Para los voluntarios, dijo Singer, el evento anual les proporciona una forma de participar en Tikkun Olam, o sanar el mundo con actos de bondad.
Este artículo fue producido con el apoyo financiero de Trish y Dan Bell y de donantes que comprenden las comunidades judía y musulmana del sur de la Florida, en asociación con Journalism Funding Partners. El Miami Herald mantiene el pleno control editorial de este trabajo.
