El Senado aprueba un aumento de las pensiones para funcionarios jubilados

WASHINGTON (AP) — El Senado aprobó el sábado temprano una legislación para aumentar los pagos del Seguro Social para millones de personas, impulsando una vieja prioridad para los exfuncionarios a través en uno de sus últimos actos del año.

El proyecto de ley bipartidista, que ahora pasará al presidente Joe Biden, eliminará las largas reducciones a las prestaciones del Seguro Social para casi 3 millones de personas que reciben pensiones por trabajo en el gobierno federal, estatal y local, o en trabajos de servicio público como maestros, bomberos y agentes de policía. Los defensores del plan dicen que la Ley de Equidad del Seguro Social corrige una disparidad de décadas, aunque también pondrá más presión sobre los Fondos Fiduciarios del Seguro Social.

La legislación ha tardado décadas en materializarse, pero el impulso para aprobarla se consolidó en las últimas semanas —y se completó en las últimas horas— que los legisladores estuvieron en Washington antes de que el Congreso reinicie su labor el próximo año. Todos los demócratas del Senado, excepto uno, así como 23 republicanos, apoyaron el proyecto para llevarlo a una votación final en el Senado. La votación final fue de 76-20.

El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, lo calificó como “muy importante para nuestros maestros, bomberos, trabajadores postales, agentes de policía y tantos otros funcionarios jubilados que merecen sus beneficios completos del Seguro Social”.

El proyecto de ley deroga dos disposiciones: la Provisión de Eliminación de Excedentes y la Compensación de Pensiones Gubernamentales, que limitan los beneficios del Seguro Social para ciertos beneficiarios si reciben otros pagos de jubilación, como el programa público de pensiones de un gobierno estatal o local.

“El Seguro Social es un pilar de nuestra clase media. Es la seguridad de jubilación que los estadounidenses pagan y ganan a lo largo de una vida”, dijo el senador Sherrod Brown, un demócrata de Ohio que ha impulsado la propuesta durante años y dejará el Congreso después de perder la reelección.

Añadió que las restricciones actuales “no tienen sentido. Estos trabajadores sirven al público. Protegen nuestras comunidades. Enseñan a nuestros hijos. Pagan al Seguro Social como todos los demás”.

Las personas que actualmente tienen reducciones en sus beneficios del Seguro Social debido a esas excepciones pronto verán un aumento en sus pagos mensuales. Pero esos pagos aumentados también agregarán unos estimados 195.000 millones de dólares a los déficits federales en 10 años, según la Oficina de Presupuesto del Congreso.

Se estimaba que los Fondos Fiduciarios del Seguro Social ya no podrían pagar beneficios completos a partir de 2035, y el cambio adelantará la fecha de insolvencia del programa en aproximadamente medio año. Una pareja típica con doble ingreso que se jubile en 2033 vería una reducción adicional de 25.000 dólares en sus beneficios de por vida, según el Comité no partidista para un Presupuesto Federal Responsable.

Muchos de los opositores del proyecto de ley reconocieron que las reducciones actuales no son justas para los jubilados de empleos públicos, pero dijeron que no podían apoyar el proyecto de ley cuando todo el programa enfrenta desafíos.

“Cedimos ante la presión del momento en lugar de hacer esto de manera sostenible”, dijo el senador Thom Tillis, un republicano de Carolina del Norte que se opuso al proyecto de ley.

Los cambios en la política también agregarán más trabajo a la Administración del Seguro Social cuando la agencia ya está en su nivel más bajo de personal en 50 años. La agencia tiene actualmente una plantilla de aproximadamente 56.400 —el nivel más bajo desde 1972, según un portavoz de la agencia— incluso mientras atiende a más personas que nunca. El proyecto de ley de financiamiento gubernamental provisional que también se consideró tarde el viernes no incluyó un aumento de financiamiento para la agencia, que actualmente tiene congeladas las contrataciones.

Sin embargo, los partidarios republicanos del proyecto de ley dijeron que había una inusual oportunidad para abordar lo que describieron como una sección injusta de la ley federal que perjudica a los jubilados del servicio público.

“Han ganado estos beneficios. Esta es una penalización injusta e inequitativa”, dijo la senadora Susan Collins, una republicana de Maine.

Los partidarios republicanos del proyecto de ley también dijeron que volverían a trabajar en soluciones más amplias para el Seguro Social. El presidente electo Donald Trump, sin embargo, ha dicho que no tocará las prestaciones, mientras su gobierno busca hacer profundos recortes presupuestarios en otros lugares.

Los republicanos del Senado están trabajando en ideas que pondrían al programa en una mejor situación financiera, pero también requerirían inevitablemente una reducción en los beneficios. Un halcón fiscal, el senador Rand Paul, impulsó el viernes una propuesta para aumentar gradualmente la edad de jubilación del Seguro Social a 70, aunque una votación para agregar esa disposición al proyecto de ley solo recibió tres votos a favor.

“Hay mucho en juego para que acertemos y tengamos el coraje de arreglar el Seguro Social en los próximos años”, dijo Tillis. “Lamentaremos el día en que no lo hagamos”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.