El maratónico Top 14, el torneo más fuerte del mundo a nivel clubes, ingresa en su recta final. Después de 26 fechas, los seis mejores clasificados van por el Bouclier de Brennus, el trofeo más importante de Francia y todos tienen un denominador común: los seis cuentan con jugadores argentinos en su plantel. A menos de un mes para el arranque de la ventana de julio de los Pumas, ninguno de esos jugadores sería considerado por Felipe Contepomi para su primera convocatoria, para que lleguen descansados al Rugby Championship.

Toulouse, con Juan Cruz Mallía y Santiago Chocobares, ya se consagró de Europa y es candidato para quedarse con el doblete. El último campeón se aseguró con holgura la clasificación a las semifinales de manera directa. El otro que sacó el boleto a las semifinales es el Stade Francais de París. Con el experimentado Francisco Gómez Kodela buscarán conquistar el Top 14 después de nueve años. Ayer superaron en un mano a mano a Toulon, que deberá pasar por la instancia de los cuartos de final. Facundo Isa apoyó un try y fue el jugador más destacado de su equipo, que el próximo sábado recibirá a La Rochelle de Joel Sclavi, que finalizó quinto en la tabla.

El otro cruce por un lugar en las semifinales será el que protagonizarán Bordeaux Begles, tercer clasificado, y Racing 92, sexto. En el local, Guido Petti buscará ganar su primer título en un club que viene siendo protagonista en los últimos años y tiene el deseo de coronarlo. En el visitante, Juan Imhoff culminará su extraordinaria etapa en el club después de 13 temporadas. El wing de 36 años fue al banco de suplentes, pero no ingresó en la última fecha e intentará ganarse un lugar entre los 23 para los cuartos de final. En sus 13 años en el club, siempre se clasificó a los play-off, aunque sólo pudo levantar el Bouclier de Brennus en el 2016.

Ninguno de los jugadores involucrados en las definiciones estarán en los tests de los Pumas contra Francia y Uruguay en julio. Mallía, Chocobares, Petti y Sclavi no integrarán la lista que dará a conocer Felipe Contepomi en los próximos días y tendrán descanso tras una larga temporada, que incluyó la Copa del Mundo de Francia. La idea es que se sumen al Rugby Championship. Isa anunció que no participará del rugby internacional en el 2024. Por su parte, Imhoff y Gómez Kodela no serán prioridad en el nuevo ciclo.

En la última fecha de la temporada regular del Top 14 brilló Bautista Delguy, autor de tres tries en la goleada de Clermont frente a Montpellier por 52-15. El wing cerró una gran temporada personal con 14 tries en 24 partidos y, luego de perderse el Mundial de Francia, volvería a los Pumas en julio. Benjamín Urdapilleta aportó seis puntos en su equipo, mientras que Joaquín Oviedo apoyó un try en la derrota de Perpignan frente a Pau.

Dos argentinos lograron el ascenso

Francisco Gorrissen y Bautista Pedemonte se consagraron campeones del PRO D2 con Vannes y jugarán en el Top 14 la próxima temporada. Ambos arrancaron como alas titulares y fueron dos de los puntos altos del equipo en el ajustado triunfo ante Grenoble por 16-9. Gorrissen, capitán, fue premiado como el mejor jugador de la final.

Pedemonte fue el líder de tackles (14) del equipo de Bretaña, que coronó un proceso de varias temporadas: llegó a PRO D2 en el 2016, construyó ladrillo por ladrillo en cada año y ayer celebró el ansiado ascenso. “Estoy orgulloso, pero va más allá del resultado. Estoy orgulloso del equipo, estoy orgulloso de la forma en la que trabajamos. Logramos el resultado, pero estaría orgulloso si hubiéramos perdido. Porque tenemos un grupo de hombres que trabajan duro”, destacó Gorrissen.

Grenoble, que contó con Bautista Ezcurra como titular, jugará la promoción contra Montpellier, el futuro club de Domingo Miotti.

Tries argentinos en el United Rugby Championship

El torneo que agrupa a los mejores equipos de Irlanda, Sudáfrica, Escocia, Gales e Italia vivió la instancia de los cuartos de final. Sebastián Cancelliere apoyó un try en el triunfo de Glasgow Warriors sobre Stormers. El Benetton de los argentinos cayó en su visita a Pretoria, 30-23 frente a Bulls. Tomás Albornoz marcó un nuevo try y cerró una gran temporada a nivel personal, en su búsqueda de oportunidades como apertura de los Pumas. Thomas Gallo y Bautista Bernasconi también fueron titulares.