Rocha se declara inocente de acusación de ser agente de Cuba, transfiere condos a esposa

Víctor Manuel Rocha, el ex embajador de Estados Unidos acusado por fiscales federales de Miami de actuar como agente de Cuba, se declaró inocente y pidió no asistir a su lectura de cargos programada para el viernes.

Rocha, de 73 años, que pasó décadas en el Departamento de Estado de Estados Unidos hasta 2002, fue arrestado el 1 de diciembre y acusado formalmente por un gran jurado el 5 de diciembre de defraudar a Estados Unidos y actuar como agente ilegal de un gobierno extranjero. La Ley de Registro de Agentes Extranjeros exige que quienes trabajan bajo el control de gobiernos extranjeros notifiquen a la oficina del Fiscal General de los Estados Unidos. También se enfrenta a otros cargos de hacer declaraciones falsas para obtener y utilizar un pasaporte estadounidense.

En su declaración, Rocha dice que “comprende plenamente la naturaleza de los delitos que se me imputan” y renunció a la comparecencia inicial ante el tribunal para escuchar los cargos.

Rocha ha permanecido detenido desde su arresto. Mientras tanto, transfirió el título de propiedad de cuatro apartamentos de lujo en Brickell City Center que compró con su esposa, Karla Wittkop Rocha, exclusivamente a ella, según registros ingresados el 8 de febrero en la oficina del Secretario del Tribunal y Contralor de Miami-Dade.

Los documentos parecen haber sido firmados originalmente en enero. Las transferencias de títulos fueron reportadas por primera vez por la estación local de televisión en español América TV.

Las dos unidades en Brickell City Center Rise Condo y las otras dos en Reach Tower están valoradas en más de $4 millones, según el sitio web de bienes raíces Zillow.

Jacqueline Arango, una experimentada abogada de Miami de la firma Akerman que representa a Rocha, y quien firmó las transferencias como testigo, no respondió a una solicitud de comentarios.

Según la acusación, si Rocha es declarado culpable de actuar como agente ilegal de un gobierno extranjero, el gobierno confiscará cualquier propiedad “derivada de cualquier producto obtenido, directa o indirectamente, de la comisión de dicho delito”.

Nelson Rodríguez Varela, abogado de Miami especializado en derecho penal y bienes raíces, dijo que las transferencias de propiedad fueron “curiosas”, aunque destacó que Rocha se presume inocente hasta que sea declarado culpable o se declare culpable de algunos o todos los cargos.

“Si hizo eso para derrotar cualquier intento del gobierno de quitarle su interés en la propiedad si es declarado culpable, no creo que tuviera éxito porque no puede transferir su interés equitativo en la propiedad porque está casado”, dijo el abogado.

Quienes conocieron a Rocha lo describieron como alguien preocupado por el dinero. Él dijo a sus conocidos que había dejado el gobierno federal para buscar puestos mejor remunerados en el sector privado. Él fue asesor comercial senior en la firma de abogados Foley & Lardner de Miami, vicepresidente senior de Xcoal, una empresa exportadora de carbón, y vicepresidente senior para América Latina en la canadiense Barrick Gold Corp.

Aunque no fue acusado formalmente de espionaje, el Departamento de Justicia lo acusó de trabajar como agente encubierto de la Dirección General de Inteligencia de Cuba. Los fiscales lo acusan de haber utilizado su cargo para obtener información sensible y pasarla a Cuba, aunque los documentos de la acusación no proporcionan más detalles sobre qué daño pudo haber causado o el tipo de secretos que reveló. Un documento adjunto a la acusación está marcado como “sellado” por el tribunal.

El caso conmocionó a las comunidades diplomática y de inteligencia, donde Rocha era valorado como un experto en asuntos cubanos y latinoamericanos. En sus círculos de Miami, era conocido como un ferviente republicano y admirador del expresidente Donald Trump, aunque la acusación de la fiscalía alega que fue grabado por un agente encubierto del FBI afirmando que su personalidad de “derecha” era parte de su “leyenda” como agente encubierto cubano.

Anteriormente, observadores legales dijeron al Herald que las demoras en la lectura de cargos de Rocha, que fueron pospuestas dos veces, sugerían que podría haber estado negociando un acuerdo con la Fiscalía Federal.

La jueza Beth Bloom del tribunal federal del Distrito Sur de Florida fijó el juicio para el 25 de marzo en Miami. Bloom aún no ha respondido a la solicitud de Rocha de no comparecer ante el tribunal el viernes.