¿Un robot cocinó tu comida de Uber Eats? El nuevo chef de Miami, controlado por inteligencia artificial, está en tus aplicaciones de entrega

Los nuevos robots chefs que han llegado a Miami aún no saben hacer pizza ni hamburguesas, y aún no los hemos visto hacer una croqueta. De hecho, el sushi todavía los deja perplejos.

Pero pueden, y lo están haciendo, infiltrarse en el mundo de la entrega a domicilio y la comida para llevar de una manera saludable y asequible.

La última innovación en cocina robótica proviene de Better Days Robotic Kitchens, que utiliza robots de inteligencia artificial patentados para cocinar comidas nutritivas y completas y servirlas a precios de comida rápida. Los clientes hacen pedidos en Better Days a través de aplicaciones como Uber Eats, DoorDash o GrubHub, recogen las comidas o piden que sean entregadas y se deleitan con el hecho de que no están comiendo alitas de pollo por tercera noche consecutiva.

A medida que la tendencia de la IA se extiende a más campos, los chefs robot están apareciendo lentamente en Miami, más recientemente en la Universidad Internacional de Florida, que introdujo Beastro, una cocina robótica comercial autónoma, en su comedor del campus de Eighth Street a principios de este año. La escuela de hostelería de la universidad también experimentó con una camarera robot llamada Cecilia en 2022.

El robot chef de Better Days es diferente de Beastro (su algoritmo de cocina es más complejo), pero los conceptos comparten una filosofía similar: su objetivo es ofrecer opciones más saludables. Mientras que Beastro ofrece a los estudiantes y al personal de FIU alternativas en un entorno de comedor, el fundador de Better Days, Yegor Traiman, dijo que la idea detrás de su concepto era crear una alternativa más asequible y saludable a la comida para llevar y a domicilio.

“Llegué a este espacio para intentar resolver el problema de cómo hacer que los alimentos saludables sean asequibles y accesibles para la mayoría de las personas”, dijo Traiman, cuya formación no se basa en la industria de la restauración o el servicio, sino en la ingeniería. “Pasé la última década en el ámbito de la robótica. Sabía realmente lo que los robots pueden hacer y lo que no. La idea era maximizar lo que pueden hacer mejor y en qué aspectos pueden superar a los humanos. Y eso es en la precisión”.

El proceso comienza en la cocina del economato de Better Days y no elimina el elemento humano. Chefs totalmente humanos crean las recetas y preparan la comida (cortando y blanqueando verduras, sazonando carnes) y colocándola en envases especialmente diseñados. En las sucursales de la franquicia, el robot impulsado por IA coloca la comida en una cámara frigorífica y espera a que llegue un pedido. Después de un pedido, el brazo agarra el recipiente y lo transfiere a los hornos robóticos.

La precisión está en el proceso de cocción. Los algoritmos y sensores de IA calculan el peso exacto de cada plato, así como otros parámetros, como el punto de cocción que desea el cliente. También calculan cuándo recogerá el plato el repartidor y el tiempo de viaje hasta el destino. Incluso hay un escáner térmico adicional al final del proceso para asegurarse de que el plato esté completamente cocinado.

El resultado final no sabe a comida rápida. Sabe a salmón con eneldo y limón, pollo tandoori, albóndigas y macarrones con queso; el rigatoni picante no es ni demasiado picante ni demasiado soso. Guarniciones como un arroz pilaf crujiente con sabor a nueces o verduras como maíz con pimienta y limón o coliflor asada con cúrcuma. Incluso se ofrecen postres, aunque estamos seguros de que la sorprendente y ligera tarta de queso vasca no entra en la categoría de “más saludable”.

Los platos tienen un precio que oscila entre $4 y $10, y la oferta “Mejor comida” tiene un precio de entre $12 y $15 por un plato principal y dos guarniciones, verduras o postre.

Actualmente, hay tres franquicias de Better Days, una en South Miami y otra en Brickell. Uno de los robots también forma parte de un pequeño restaurante de comida para llevar dirigido por el matrimonio formado por Cem y Ece Kinay en un antiguo local de Pizza Hut en 3830 SW Eight St.

Cem Kinay ve al robot de Better Days, al que llama “R2D2”, como una especie de ayudante de cocina que ayudará a ampliar la oferta de la empresa. Better Days proporciona el robot y las comidas preparadas, y todo lo que los Kinay tienen que hacer es entregárselas a los clientes o a los conductores curiosos de los pedidos a domicilio (a quienes, según Ece Kinay, les encanta grabar videos del robot).

“Las opciones que tenemos ahora mismo están en la categoría de comida rápida”, dijo Cem Kinay (la pareja también vende hamburguesas, perritos calientes y alitas en las aplicaciones de entrega a domicilio). “Hay mucha demanda, pero este barrio está rodeado de oficinas y diferentes negocios. Si yo fuera alguien que trabajara en una oficina aquí, no sé cuántas veces a la semana querría comer una hamburguesa. Estábamos considerando crear nuestro propio concepto, pero luego nos topamos con Better Days, y es una solución totalmente automatizada que cubre el vacío gastronómico que teníamos”.

Además de los clientes de las oficinas cercanas, los Kinay obtienen negocio de los estudiantes de la vecina Universidad de Ciencias de la Salud de San Agustín, según Ece Kinay.

“Recibimos comentarios de los estudiantes y están agradecidos de que estemos aquí por el precio”, dijo. “Y la mejor parte es que el robot es completamente autónomo. Hace todo el trabajo. Todo lo que tenemos que hacer es agarrarlo y ponerlo en una bolsa”.

Los Kinay utilizan cuatro hornos y un brazo robótico como parte de su paquete Better Days, una configuración que puede manejar 60 pedidos por hora, dijo Traiman.

“No tenemos límites”, dijo. “Pero a medida que las ventas de un establecimiento aumentan, podemos agregar hornos y robots adicionales”.

Traiman imagina que los robots pueden tener otras aplicaciones, como por ejemplo en una tienda de comestibles o una gasolinera que quisiera ofrecer comidas para llevar o en un hotel que quisiera ofrecer comidas después de que la cocina esté cerrada. No lo ve como una innovación que eliminará puestos de trabajo, sino como una forma de complementar a los empresarios que quieren ampliar los menús y las fuentes de ingresos.

“Es algo que está muy lejos en el futuro”, dijo sobre la idea de un robot totalmente automatizado que se encargue de cocinar en un restaurante de alta cocina. “Por ahora, creo que la aplicación no está quitando nada, está potenciando lo que ya existe”.