Yahoo Noticias Una revancha entre escándalos y batallas legales. Así lucen las elecciones en este distrito de Miami
La segunda vuelta en la contienda por la comisión del Distrito 1 de Miami es una revancha de la efectuada en 2019, pero las elecciones de este año tienen como telón de fondo escándalos y batallas legales.
El titular, Alex Díaz de la Portilla, está suspendido desde el 15 de septiembre, un día después de ser arrestado por cargos de corrupción luego de que supuestamente vendiera su voto a cambio de contribuciones políticas y regalos. Su contrincante, Miguel Ángel Gabela, lleva meses luchando en los tribunales para asegurarse de que su candidatura cuente después de que la ciudad redibujara el mapa electoral de tal forma que dejó su antiguo domicilio fuera del Distrito 1.
A pesar de los problemas, Díaz de la Portilla llega a la segunda vuelta del martes tras haber recibido el mayor número de votos en las elecciones generales del 7 de noviembre, unos 300 más que Gabela.
En una declaración tras las elecciones del 7 de noviembre, Díaz de la Portilla dijo que su primer puesto se debió a que los electores del Distrito 1 entendieron que los cargos penales contra él eran “una obra de ficción”.
“Soy la voz del pueblo en la Comisión municipal de Miami”, dijo Díaz de la Portilla. “Voy por la victoria en la segunda vuelta del 21 de noviembre”.
Cuando se comparan sus disputas legales, Gabela parece tener un mes más favorable.
El día de las elecciones, un tribunal de apelaciones dictaminó que la candidatura de Gabela era válida y que los votos a su favor contarían. La decisión fue el más reciente giro en un pleito sobre las calificaciones de Gabela después de que se mudara al nuevo Distrito 1 cuando los comisionados, entre ellos Díaz de la Portilla, cambiaron los límites. Gabela está en su cuarta candidatura para un puesto en la Comisión y su segunda contra Díaz de la Portilla, quien lo venció con el 60% de los votos en la segunda vuelta de 2019.
Mientras tanto, Díaz de la Portilla perdió su casa familiar en una venta de ejecución hipotecaria el martes. El banco Wells Fargo compró la casa de cinco dormitorios en la subasta. Horas después, Díaz de la Portilla dijo que volvería a comprar la vivienda, aunque no detalló cómo lo haría tras no hacer frente al pago de la hipoteca desde 2012.
En medio de un aluvión de ataques por ambas partes, los electores de una de las zonas más obreras de la ciudad decidirán si quieren dar otra oportunidad a un político asediado o cambiar de rumbo. El Distrito 1 incluye Allapattah, el Distrito de Salud, Grapeland Heights, Flagami y partes de La Pequeña Habana.
La elección anticipada tendrá lugar de viernes a domingo. La segunda vuelta concluirá el martes.
Los asuntos en la contienda electoral
Díaz de la Portilla declinó compartir su visión del Distrito 1 con el Miami Herald. Gabela dijo que los electores le han dicho que están cansados del tono negativo de la contienda, y que preferirían centrarse en los asuntos.
“Me siento mal por los electores porque algunos de ellos se han desanimado debido a la campaña negativa”, dijo Gabela.
Gabela dijo que quiere volver a lo básico si es elegido: arreglar las aceras agrietadas, combatir los vertidos ilegales y tapar los baches.
Compartió sus pensamientos mientras navegaba por las inundaciones en Allapattah durante la tormenta del miércoles por la noche. Dijo que iba a presionar para mantener los sistemas de drenaje pluvial libres de basura.
“No se ha hecho un buen trabajo de limpieza de la infraestructura pluvial”, dijo.
En medio de una serie de controversias en la ciudad, incluidos los escándalos que han perseguido el mandato de Díaz de la Portilla, Gabela dijo que traería más estabilidad al Ayuntamiento.
“Espero poder restaurar algún tipo de decencia o de confianza en nuestra comisión”, dijo.
Financiamiento de campaña
Díaz de la Portilla entró en la campaña electoral como un candidato bien financiado, con dinero procedente de la clase política y de intereses inmobiliarios, pero los registros financieros de la campaña muestran que las contribuciones políticas se interrumpieron en los días posteriores a su arresto.
Las contribuciones a su comité político, que está en el centro de los cargos penales contra él, se detuvieron tras su arresto. Las facturas legales se dispararon –pagó a su abogado defensor Benedict Kuehne $150,000 seis días después del arresto– y un cheque de $25,000 de un club nocturno local fue devuelto.
Entre el 1º de julio y el 6 de octubre, Díaz de la Portilla recaudó $95,250 en contribuciones políticas directas a su campaña, incluyendo $6,000 en donaciones agrupadas de la urbanizadora Avra Jain y $4,000 de afiliados de los organizadores del evento de música electrónica Ultra Music Festival.
Del 7 al 20 de octubre, recibió $11,000. Del 21 de octubre al 2 de noviembre, no recibió ninguna contribución directa. A pesar de su desaceleración, Díaz de la Portilla recaudó unos $182,000 en contribuciones, por delante de los $73,000 de Gabela.
El total de Gabela incluye unos $28,000 que se prestó a sí mismo, y $9,000 de Manny Priéguez, cabildero, ex legislador estatal y anterior aliado de Díaz de la Portilla. Priéguez demandó a Díaz de la Portilla ante el Tribunal de Circuito de Miami-Dade, acusando a su antiguo amigo de un plan de “chantaje” para modificar su voto a cambio de un favor para un amigo durante una licitación pública muy disputada para remodelar el puerto deportivo Rickenbacker, propiedad de la ciudad.
En su denuncia, que está pendiente de resolución judicial, Priéguez afirma que Díaz de la Portilla intentó presionar al operador del puerto deportivo para que aceptara como socio a uno de los socios del comisionado.
Díaz de la Portilla niega haber actuado mal.
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