Yahoo Noticias El reto de lograr viviendas asequibles en Hialeah: Promesa política deviene en comité de expertos
“El Condado Miami-Dade tiene un programa de vivienda asequible, la Ciudad Miami tiene el suyo. Hace falta que Hialeah tenga su propio programa”.
Así lo afirmó el presidente del Concejo de Hialeah Jesús Tunidor. Y sus palabras fueron acompañadas por hechos: la creación del primer comité de expertos que busca solucionar la inequidad de viviendas en esta ciudad de mayoría hispana.
De acuerdo con la resolución aprobada por el Concejo unánimemente el 14 de noviembre, Hialeah es la quinta ciudad de Estados Unidos con el mercado inmobiliario menos accesible para comprar una casa.
Estos datos se sustentan en un estudio de bienes raíces de la empresa Realty Hop, que en junio de 2023 determinó que, en promedio, una vivienda en Hialeah tenía una tasa fija del 5.5% en una hipoteca a 30 años, por lo que “una familia local necesitará gastar el 70.06% de sus ingresos anuales para poder comprar una casa”.
Una limitación que enfrenta Hialeah es la inexistencia de tierra pública para construir; solo tiene un lote vacante. Para este ya hay planes: una propuesta de construir un nuevo Ayuntamiento.
Bajo esta realidad, Tundidor explicó ante el Concejo que muchos desarrollos estratégicos se han beneficiado de Hialeah, sobre todo en zonas de tránsito masivo, pero puntualizó que en otras partes de la ciudad “no necesariamente han sido beneficiosos o incluso asequibles para las personas que viven aquí”.
Con este argumento, indicó que su intención es que dicho comité reúna a expertos de la industria, algunos involucrados en el desarrollo de viviendas asequibles en el sector público o en el privado, y que traigan a la ciudad sus recomendaciones de cómo abordar el problema.
El concejal Bryan Calvo, quien ha tenido fricción política con su colega Tundidor, y el alcalde Esteban Bovo Jr. recientemente, luego de que demandara al administrador de la ciudad, aplaudió el copatrocinio de esa resolución.
Además de respaldar la propuesta de Tundidor, aprovechó para solicitar nuevamente al Concejo que se creara un comité sobre el flujo migratorio y su impacto en la ciudad, un tema que fue respaldado por todos.
El aumento poblacional, así como los altos costos de alquileres, ha forzado a miles de personas, en Hialeah y otras áreas de Miami-Dade, a vivir permanentemente casas rodantes, un problema que la ciudad busca solucionar.
Este es un problema del que se han hecho eco prácticamente todos los concejales, la recién electa funcionaria pública Angelica Pacheco dijo el Nuevo Herald que lograr viviendas asequibles es parte de sus prioridades.
“Cada vez que un urbanizador viene a la ciudad con un plan de un nuevo edificio, necesita un cambio de zonificación para construir, es ahí donde nosotros como gobierno podemos pedir ciertas unidades asequibles”, indicó Pacheco.
Quienes integran el comité de vivienda asequible en Hialeah
De acuerdo con la resolución, 13 personas integrarán el comité. De ellos, cuatro serán funcionarios públicos:
▪ Jesús Tundidor, presidente del Concejo de Hialeah y promotor de la resolución.
▪ Julio Ponce, director ejecutivo de la Autoridad de Viviendas de Hialeah (HHA).
▪ Alex Ballina, director de Gestión de Activos del Departamento de Vivienda Pública y Desarrollo Comunitario de Miami-Dade (PHCD).
▪ Debora Storch, funcionaria de planificación y zonificación de Hialeah.
Los otros nueve miembros pertenecen al sector privado; siete de ellos están involucrados en desarrollo inmobiliario en el sur de la Florida:
▪ Michael Wohl, de Pinnacle Housing Group.
▪ Albert Milo, de Related Urban.
▪ Ken Naylor, de Atlantic Pacific.
▪ David Martin, de Terra Group.
▪ Alex Ruiz, de Prestige Builders.
▪ Melissa Tapanes, de Bercow, Radell, Fernandez, Larkin and Tapanes.
▪ Jorge Navarro, de Greenberg Trauig.
Behar Font and Partners, representada por Javier Font, es una empresa dedicada a la arquitectura, planificación y diseño de interiores.
Mientras que Florida Crystals Corporation, empresa azucarera, tendrá en el panel de expertos a Juan Porro, quien lleva las riendas de su división de desarrollo inmobiliario, FCI Residential Corporation.
Extraoficialmente se conoció que los nombres de los integrantes del comité se agregaron a la resolución media hora antes de que comenzara la sesión donde los concejales tenían que votar a favor o en contra.
Cuál es el interés de esas empresas en el sector inmobiliario de Hialeah
Algunas de estas empresas tienen intereses en el sector inmobiliario en Hialeah.
Prestige Builders es la principal constructora en la ciudad, con casi una veintena de edificios, en su mayoría de tres pisos.
De hecho, la firma es la urbanizadora del distrito de Amelia, donde prometen modernizar Hialeah a a través del entretenimiento, pero además son la empresa que construirá un ambicioso desarrollo urbanístico dentro de Hialeah Park, a un lateral del hipódromo, el símbolo por excelencia de Hialeah.
Alex Ruiz, director de Prestige, dijo meses atrás a el Nuevo Herald que con sus construcciones no tenían intención de forzar aumentos de alquileres, sin embargo, sus propiedades se alquilan a precio del mercado, porque “no recibimos asistencia del gobierno, ni queremos recibirla”.
Terra Group es otra empresa con interés en Hialeah donde presentó unapropuesta para construir una nueva alcaldía de Hialeah, un tema que se llevó al Concejo el 24 enero de 2023 y se aprobó la contratación de tres firmas profesionales por $428,000 para asesorar a la ciudad al respecto.
La nueva sede del ayuntamiento, de aprobarse, estaría ubicada en 900 East 56th St., en 20 de los 55 acres del terreno.
Los 35 acres restantes serían utilizados por Terra Group para desarrollar una “instalación logística y tecnológica” sobre un terreno al que tendrían permiso de uso por 99 años.
Empresas con experiencia en vivienda asequible
Algunas de las empresas que formarán parte del comité tienen experiencia en la construcción de viviendas asequibles fuera de Hialeah.
Entre ellas, se encuentra Pinnacle Housing Group, una de las principales constructoras de viviendas asequibles de Florida que se vio involucrada en una investigación penal federal en 2017 luego de que sus directores fueran sorprendidos inflando los costos, reseñó el Miami Herald.
Los gastos de construcción inflados en contratos de viviendas asequibles ocurrieron bajo la administración del ex alcalde condal Carlos Giménez, quien recomendó el proyecto Pinnacle por $3.7 millones en préstamos del condado.
En construcciones menos controversiales, Related Urban Development Group y Atlantic Pacific actualmente tienen contratos con Miami-Dade para crear viviendas mixtas y asequibles en Liberty Square y Overtown.
Inmobiliarias financiaron campañas de los promotores del comité
De las nueve empresas que conformarán el panel de expertos, cinco de ellas o sus filiales han financiado campañas electorales de los promotores del comité: el concejal Tundidor y el alcalde Bovo.
De acuerdo con datos públicos del comité de acción política (PAC) New Dade que pertenece a Tundidor, él ha recibido hasta $28,800 entre 2020 y 2023 de cuatro de las nueve empresas.
En el desglose de la donación se muestra que PV Residential Holdings LLC, representada por Michael Wohl, parte del panel, donó $5,000. También ha recibido donaciones de Terra Group por $5,300, de Prestige por $17,500, y de Bercow, Radell, Fernandez, Larkin and Tapanes por $1,000.
Mientras que de A Better Hialeah, el PAC de Bovo, ha recibido $36,499.99 de cuatro de las compañías del panel.
Una donación individual de Michael Wohl por $5,000, de Coral Rock Hialeah LLC, empresa que construyó Pura Vida, que es dirigida por Wohl recibió otros $5,000.
De una de las filiales de Prestige Builders, Las Vistas at Amelia recibió otros $5,000. Mientras que de Florida Crystal, la empresa azucarera, recibió $3,500.
En el caso de Terra Group, la empresa que promueve la construcción de un nuevo Ayuntamiento, recibió dos bloques de donación: $8,000 de filiales de la empresa, en cuatro pagos de $2,000 durante su campaña de Bovo por la alcaldía de Hialeah, y $9,999.99 a mediados de 2023, pese a que no se encuentra en una campaña política, para un total de $17,999.99.
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