Restaurantera de Folsom no ha pagado renta en tres meses. Dice que tiene derecho a quedarse

Dentro de Q’bole Cocina & Cantina, un restaurante mexicano en la calle Sutter de Folsom, la propietaria Diana Calderón sirve platos tradicionales de Mazatlán, México. Afuera del edificio, cuelga un cartel blanco que dice “Se alquila”.

Calderón no paga el alquiler desde mayo, cuando recibió la notificación de que no se renovaría su contrato de alquiler. Dice que tiene derecho a quedarse, citando acusaciones de represalias.

El propietario del edificio, Moe Hirani, sostiene que Calderón debería haberse ido cuando el contrato de arrendamiento del restaurante finalizó el 31 de julio. Hirani dijo que recientemente presentó una demanda por desalojo ilegal, para desalojar a un inquilino de una propiedad alquilada.

“La mayoría de la gente, cuando se vence el contrato de arrendamiento, hace las maletas y se va”, dijo Hirani, quien negó las acusaciones de Calderón.

Es probable que Calderón termine siendo desalojado. Los propietarios tienden a prevalecer en los casos de desalojo con inquilinos comerciales, dijo Rich Watts, abogado de Peterson Watts Law Group, un bufete de abogados en Roseville.

“En la mayoría de los casos, los propietarios ganan los casos en que el inquilino se queda a pasar la noche”, dijo Watts.

Aún así, el proceso legal podría demorar meses. Hasta entonces, Calderón dice que no se moverá.

“Estamos esperando a ver cuándo nos tocará comparecer ante el tribunal”, dijo Calderón.

“Teníamos una muy buena relación”

Q’bole ha estado en funcionamiento en Folsom durante más de 20 años. Anteriormente estaba ubicado en Gold Lake Drive, pero Calderón trasladó el restaurante a su ubicación privilegiada actual en febrero de 2014.

El espacio cuenta con una terraza al aire libre con asientos con vista a la franja de tres cuadras de tiendas, restaurantes y bares en el histórico Folsom.

“Queríamos estar en el centro de la acción”, dijo Calderón.

Su contrato de arrendamiento original de cinco años incluía la posibilidad de renovarlo por tres prórrogas de cinco años más, lo que sumaría un total de 20 años. Calderón, que esperaba pasar las próximas dos décadas en el lugar, invirtió aproximadamente 70.000 dólares para renovarlo y poner un bar.

Sin embargo, ese contrato de arrendamiento y las renovaciones que le siguieron se realizaron bajo un propietario diferente.

Hirani se hizo cargo de la propiedad de todo el edificio 718 Sutter St. a fines de 2014. El edificio alberga seis negocios, entre ellos un bar de cócteles y una cocina, una juguetería y un salón de manicura.

Sus primeras interacciones fueron agradables, dijo Calderón. Hirani fue al restaurante para presentarse y ambos intercambiaron palabras amables cada vez que se cruzaron en Sutter Street. En 2019, incluso acordaron renovar el contrato de arrendamiento por otros cinco años.

“Tuvimos una muy buena relación”, dijo Calderón.

La tensión entre ambos se centró principalmente en las reparaciones, según una revisión de los correos electrónicos proporcionada por Calderón. Los intercambios de correos electrónicos se produjeron entre Calderón y Hirani o su empresa de gestión de propiedades, Folsom Preserve Property Management.

Durante los últimos años, Calderón detalló su frustración por lo que ella sentía que eran reparaciones que no se habían hecho a tiempo en el restaurante. En la mayoría de los casos, Calderón alegó que Hirani no respondía a sus correos electrónicos y que le indicaban que hablara con el administrador de la propiedad.

Su frustración continuó hasta enero de 2023, cuando dijo que una tormenta causó $7,000 en daños en las ventanas del restaurante. Calderón pagó las reparaciones de su bolsillo. Una carta del seguro de Calderón indica que el propietario debería hacerse cargo de los costos de reparación, pero ella dijo que no le ha devuelto el dinero.

A pesar de esta tensión, Calderón dijo que estaba en conversaciones con Hirani sobre la posibilidad de firmar otra renovación del contrato de arrendamiento por cinco años.

En enero, Calderón recordó haberle informado a Hirani sobre más renovaciones. Ella planeaba quitar una pared e instalar pisos nuevos por unos 15.000 dólares. Calderón afirma que Hirani fue a visitar el restaurante ese mes, y solo le pidió que notificara a sus vecinos sobre las próximas obras.

“¿No debería haberme dicho eso (que no iba a extender el contrato de arrendamiento) en enero antes de gastar todo ese dinero en remodelaciones?”, dijo Calderón.

Los intercambios de correos electrónicos en marzo de 2024 entre Hirani y Calderón muestran que ambos discutieron más renovaciones. Calderón pidió estimaciones de costos y mencionó la posible incorporación de un baño en el restaurante.

“Por favor, arrojen algunas cifras”, escribió Calderón al final de un correo electrónico. “Puedo tomar la decisión correcta”.

“Diana, estas son excelentes sugerencias. Hace tiempo que estoy considerando la opción de separar los baños”, respondió Hirani. “Organizaré una reunión y podemos llevar esto más allá”.

Calderón alega que las negociaciones para renovar el contrato de arrendamiento fracasaron después de que uno de sus empleados presentó una demanda por lesiones laborales en el Tribunal Superior del Condado de Sacramento en mayo contra la empresa de Hirani, Visione Enterprises, LLC. La demanda se centra en el hecho de que el ascensor del edificio no funcionaba correctamente y eso provocó una lesión.

Tres días después de que se presentó la demanda, Calderón recibió una notificación en la que se le informaba que no se le concedería una prórroga del contrato de alquiler. En la carta, se le solicitaba que devolviera a su estado original una ventana “cambiada sin autorización”.

“Siento que hemos recibido represalias”, dijo Calderón.

Hirani negó las acusaciones de Calderón y dijo que “su historial” como propietario de una propiedad habla por sí solo. También expresó su sorpresa por las afirmaciones de Calderón y señaló que siempre había tenido un “buen diálogo” con ella hasta hace poco.

Sobre todo, dijo Hirani, su contrato de alquiler ha terminado y ella sigue en el espacio ilegalmente. Sostiene que Calderón tenía la opción de renovarlo, pero nunca lo hizo. En el contrato de alquiler de 2014, se establecía que el inquilino debía notificar por escrito la renovación al propietario al menos tres meses antes de que venciera el contrato.

“Su contrato de alquiler ha expirado”, dijo Hirani. “Todos sabemos cómo termina esto”.

La comunicación entre Hirani y Calderón ha cesado. Calderón dijo que bloqueó su número de teléfono y que ya no quiere comunicarse con él, pero que espera que el tribunal resuelva sus problemas.

“No me gustaría presentar una demanda por incumplimiento contra usted y la empresa Q’bole, ya que sé que desea seguir haciendo negocios en la zona”, escribió Hirani en un mensaje de texto a Calderón. “Esto solo dañará su reputación. Si desea hablar al respecto, llámeme. Si no, sepa que se están emprendiendo acciones legales”.

“Puede tardar seis meses”

Según varios abogados de Sacramento, es probable que el sistema legal falle a favor de Hirani, pero podría pasar hasta medio año antes de que se le pida a Calderón que deje el cargo.

El proceso típico para una orden de desalojo, conocida como notificación de desalojo, demora aproximadamente un mes, dijo Watts. Eso varía ampliamente según la disponibilidad del tribunal para hacerse cargo del caso.

Watts dijo que los tribunales del condado de Sacramento están saturados de litigios, lo que hace que estos plazos se alarguen.

“En algunas circunstancias, puede llevar seis meses sacar a alguien de allí”, dijo Watts.

Cuando el tribunal tome el caso, es probable que a Calderón se le ordene irse.

En los casos de desalojo ilegal comercial, dijo Watts, las defensas del inquilino suelen ser específicas y limitadas. Esto es particularmente cierto cuando los inquilinos permanecen más tiempo del que les corresponde en el contrato de alquiler. Los casos suelen reducirse a si el inquilino pagó el alquiler, si se fue a tiempo y si el propietario le dio el aviso correspondiente.

Al ser informada de sus posibilidades legales, Calderón respondió que tenía fe en el sistema de justicia y que quería que un juez decidiera su situación. Si el fallo no es favorable para ella, abandonará el cargo inmediatamente.

“Obviamente buscaríamos otro espacio”, dijo Calderón.