Este restaurante de Merced es uno de los favoritos de los lugareños. Ve dónde está

Una primera cita en un restaurante BBQ fue lo que llevó a Rob y Jana Nairn a abrir su propio negocio, The Tri-Tipery. Situado en Ballico, unas 9 millas al noroeste de Atwater, este restaurante al aire libre se ha convertido en un punto de encuentro para los lugareños y las comunidades vecinas.

A mucha gente le gusta clasificar la comida como barbecue, dijo Rob Nairn, pero él cree que también hay una fusión de sabores hispanos y asiáticos.

Antonio Cervantes-Rodríguez es el chef de The Tri-Tipery desde hace varios años. Se formó en el Institute of Technology después de que su afición por la cocina comenzara en su juventud.

Sus padres trabajaban en el campo y cuando volvía de la escuela, a la hora de comer, tenía que cocinar su propia comida. Eso despertó su afición por la cocina.

“Tiene grandes dotes culinarias. Así que introduce diferentes influencias y eso es lo que realmente ha hecho que el menú sea increíble”, dijo Jana Nairn.

Durante su trabajo en The Tri-Tipery, Cervantes-Rodríguez ha creado platos como la “Triple-Threat”, que incluye pechuga de pollo ahumada, panceta de cerdo ahumada y tocino crujiente con alioli de tocino, todo ello en un bocadillo. También ha introducido un pudin de flan que encanta a los clientes.

“Algunos de los clientes dicen ‘Oh, este es el mejor tri tip que hemos encontrado, como aquí mismo en el área de Merced y Modesto, Stanislaus, así que a todos les gusta”, dijo Cervantes-Rodríguez.

Rob y Jana Nairn se conocieron en la universidad, donde ambos se graduaron en Agronegocios en Cal Poly, San Luis Obispo. Tras graduarse, se trasladaron a Ballico, la ciudad natal de Jana, donde residen desde entonces.

“Una comunidad encantadora de la cual formar parte, la disfrutamos sin duda”, dijo Jana Nairn.

Desde 2010, los Nairn distribuyen productos a las escuelas a través de su empresa Ag Link. En 2015, la empresa creció hasta el punto de que necesitaron encontrar una instalación para almacenar sus camiones e inventario.

Encontraron un terreno de uso comercial en Ballico, pero para que el condado lo aprobara necesitaban ofrecer algo a la comunidad. La pareja se planteó la idea de abrir un puesto de fruta, pero un día Rob Nairn tuvo una idea que sorprendió a Jana.

“...Te dije que íbamos a abrir un restaurante de barbecue y tú me contestaste: ‘¿Qué?’”, dijo Rob Nairn.

“Nunca hemos hecho nada en la industria restaurantera, así que pensé: ‘¿Estás loco?’”, dijo Jana Nairn.

Los propietarios vieron la necesidad de un restaurante local

Al vivir y trabajar en la comunidad durante tanto tiempo, vieron la necesidad de un lugar de almuerzo que los lugareños pudieran disfrutar en lugar de viajar unas 10 millas a las áreas circundantes.

Las primeras etapas de The Tri-Tipery comenzó como una tienda emergente, a continuación, rápidamente se transformó en lo que los clientes pueden ver de pie hoy en Ballico.

Muchos clientes pueden recordar el camión de comida, pero fue vendido durante el COVID debido a la dificultad de su gestión. También su ubicación en la Highway 120 en Escalon recibió un golpe durante este tiempo y fue comprada.

Los años que siguieron al COVID estuvieron marcados por problemas en la cadena de suministro y escasez de mano de obra.

Actualmente enfrentan los efectos del aumento del salario mínimo en California. Para poder competir, tienen que igualar esta alza salarial.

“Así que para conservar a la gente tienes que subir; y, ahora la comida, el precio sube”, dijo Rob Nairn.

Los clientes pueden degustar platos tan populares como el “Wagon Wheel”, que consiste en tri tip cortado en rodajas y cocido en horno de roble sobre pan de ajo; o el “Fifty-Fifty”, que incluye tri tip cortado y ahumado y panceta de cerdo cocinada a fuego lento con mostaza a la miel y ensalada de col.

En los últimos años han incorporado música en vivo los viernes por la noche y, más recientemente, los sábados por la noche. Otra oferta popular son las cervezas a $1 y a $1.50 los viernes y los sábados desde las 4 p.m. hasta el cierre.

Durante el mes de junio se ha ofrecido música en vivo todos los viernes y sábados por la noche. Entre los próximos artistas figuran Morgan Mallory, Night Life, California Creedence y Troublesome.

Los interesados en actuar pueden ponerse en contacto a través de @tri_tipery en las redes sociales o por correo electrónico a tritipery@gmail.com.