Residentes ignoran órdenes de evacuación en Los Ángeles para tratar de salvar sus casas

Altadena (EE.UU.), 8 ene (EFE).- Varios residentes afectados por los históricos incendios de Los Ángeles han desobedecido las órdenes de evacuación para tratar de salvar sus viviendas, aunque para muchos es muy poco lo que pueden hacer sin asistencia de los bomberos que se han visto superados por la emergencia.

Al menos cuatro incendios sin control se contaban en el condado de Los Ángeles al medio día del miércoles, según el Departamento de Protección contra Incendios de California, conocido como Cal Fire.

Aunque se han emitido órdenes de evacuación obligatoria, varios dueños de viviendas afectados por el siniestro bautizado como Eaton, que se extiende por el Bosque Nacional de Los Ángeles y afecta a ciudades como Altadena, luchan por evitar que sus casas se quemen, según pudo constatar EFE.

El fuego que inició la tarde del martes ya se cobró al menos dos vidas y las autoridades han insistido a los residentes y conductores que se marchen del área, con alertas en los celulares que no paran de sonar.

Pero dueños como Dolores Zamora han insistido en quedarse para defender sus propiedades de las llamas que saltan de edificación en edificación aupadas por los vientos de Santa Ana, que llegaron a tener velocidades máximas de 160 kilómetros por hora.

"Esto es histórico, no lo habíamos visto antes", dice a EFE el inmigrante mexicano que vive en esta zona hace más de 50 años.

La vivienda de Zamora hasta el momento se ha salvado, pero no la de uno de sus vecinos. Él y otros residentes se han unido para usar el agua de una piscina para apagar focos de fuego del jardín de una persona que sí evacuó.

"Tenemos que ayudar. Sabemos que los bomberos no están dando abasto. Lo entendemos y es nuestro deber hacer algo para salvar a nuestra comunidad", ahonda Zamora, que recuerda dos grandes incendios que afectaron la zona en lo que va del siglo, pero "ninguno tan grande y rápido como este".

Los cerca de 10.000 apagafuegos del condado de Los Ángeles han sido superados por los siniestros que se han propagado.

Por ejemplo, la estación de bomberos que corresponde al área donde vive Zamora fue consumida por las llamas en la mañana. "No había a donde llamar", dijo con tristeza.

Los focos de fuego en esta ciudad se han extendido incluso a las vías principales, donde edificaciones que albergan comercios han sido consumidas ante la impotencia de los bomberos.

Anthony Marrone, jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, admitió este miércoles que simplemente no había suficiente personal para una emergencia de este tamaño.

"Estamos haciendo lo mejor que podemos. Pero no, no tenemos suficiente personal de bomberos en el condado de Los Ángeles para manejar esto", señaló el jefe, según información citada por el periódico Los Angeles Times.

Los residentes lo saben, por eso se han unido para tratar de cerrar el servicio de gas, alertar de las líneas de energía caída, limpiar escombros y árboles caídos por los vientos, y apagar pequeños focos de fuego.

Pero los esfuerzos son superados por las implacables llamas, una gran cantidad de dueños solo lloran frente a sus viviendas mientras las ven arder.

"Lo hemos perdido todo", dijo a EFE Michael Lake, con su voz entrecortada, mientras trataba de hacer una llamada que no conectaba porque el incendio ha afectado las comunicaciones y los servicios en una gran parte de los vecindarios cercanos a las montañas.

El incendio Eaton ha reducido a cenizas 4.300 hectáreas (10.600 acres) en menos de 24 horas. Es el segundo siniestro más grande de los que afectan el condado, seguido del de Palisades, que ha consumido 4.700 hectáreas (11.800 acres).

Aunque al principio las autoridades hablaron de órdenes de evacuación para unos 80.000 residentes, el número se va duplicando ante el avance de las llamas. El canal CNN calculó que las órdenes de evacuación se han extendido para unos 150.000 residentes.

Los bomberos están luchando para que las llamas no lleguen a la autopista 210, que cruza de este a oeste el condado. La buena noticia para los apagafuegos y la comunidad es que se espera que los vientos de Santa Ana disminuyan su intensidad para la tarde de este miércoles, según el Servicio Nacional de Meteorología (NWS).

Ana Milena Varón

(c) Agencia EFE