Residentes del Hospital GWU, enfermeras para sindicalizarse, citando el agotamiento pandémico

Los médicos y enfermeras residentes del Hospital de la Universidad George Washington se movilizaron para sindicalizarse en marzo, uniéndose a un número cada vez mayor de trabajadores de la salud en todo el país que buscan una mayor influencia sobre las condiciones del lugar de trabajo, ya que advierten que la escasez de personal y el agotamiento comprometen la atención de los pacientes.

La decisión, en el marco de los tres años de la pandemia de coronavirus, sigue a una agotadora temporada de invierno en la que la gripe, el COVID-19 y el virus sincicial respiratorio (VSR) se combinaron en una serie de enfermedades respiratorias que, según los médicos, estresaron aún más al personal de primera línea. en el GWU, uno de varios centros de trauma de Nivel 1 en Washington.

Los trabajadores del GWU dicen que se animaron a organizarse por las victorias laborales en el sector privado en empresas como Amazon y Starbucks, así como sus colegas en los hospitales del distrito, incluidos los residentes del Children’s National Hospital que se manifestaron bajo la lluvia a fines del año pasado, algunos todavía con sus batas de laboratorio blancas, para mejores condiciones de trabajo.

Salarios más altos, beneficios de salud mental, límites de pacientes

Con los factores de riesgo de suicidio de los médicos amplificados por la pandemia, los proveedores de atención médica dicen que la negociación colectiva les daría influencia para buscar salarios más altos, beneficios de salud mental garantizados fuera del hospital y un límite en la cantidad de pacientes que deben tratar en un momento dado.

Los residentes, médicos en formación, empleados por la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad George Washington, solicitaron a principios de este mes a la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) unirse al Comité de Internos y Residentes, una rama del Sindicato Internacional de Empleados de Servicio que representa unos 25.000 residentes y becarios.

Con 450 a 500 residentes probablemente elegibles para la negociación colectiva, el capítulo de GWU se convertiría en el programa de residencia más grande del Distrito para sindicalizarse, uniéndose a los residentes de los hospitales Children’s National, Howard University y St. Elizabeths. (El sindicato no tiene miembros en Maryland o Virginia, dijo un portavoz).

“No hay mucho que podamos cambiar sin un asiento en la mesa de negociación donde se toman decisiones sobre nuestro bienestar y condiciones de trabajo”, dijo Katia DaSilva, médica residente de obstetricia y ginecología de segundo año en GWU.

En respuesta a las preguntas sobre el esfuerzo de sindicalización, una vocera de la universidad compartió una carta que Barbara Bass, decana de la facultad de medicina, envió el jueves a los residentes elogiando el “papel clave” que desempeñan en los equipos de atención de pacientes y expresando su gratitud por sus “contribuciones a la salud y el bienestar de los pacientes a los que atiende”.

Bass dijo que la universidad seguirá los procesos de la NLRB, incluida una elección de voto secreto, y dijo que la representación sindical es una decisión personal de cada residente.

En un esfuerzo separado, la Asociación de Enfermeras de D.C. presentó una petición el miércoles ante la NLRB para representar a unas 750 enfermeras registradas en el Hospital de la Universidad George Washington, propiedad de Universal Health Services, una de las compañías de atención médica con fines de lucro más grandes del país. Ninguna unidad de negociación ha fijado una fecha de elección todavía.

Ambos grupos cuestionan cómo la escuela de medicina y GW Medical Facultad Associates, un grupo de médicos ambulatorios que también tratan a pacientes en el hospital, encontrarán suficiente personal para administrar el Centro Médico Regional Cedar Hill, GW Health. El hospital en construcción en el sudeste de Washington atenderá a una población médicamente marginada en el Distrito 8 que tiene una brecha de expectativa de vida de 15 años en comparación con el Distrito 3, según datos del Distrito.

“La dotación de personal se ha convertido en un problema real”, dijo Edward Smith, director ejecutivo de la Asociación de Enfermeras de D.C., que representa a unas 2000 enfermeras y profesionales de la salud con licencia en el Distrito. “Muchos enfermeros están dejando el empleo y, ciertamente, los enfermeros de todo el país están dejando la profesión porque ha sido demasiado difícil mantenerse al día con la dotación de personal y las demandas de la profesión, y eso es ciertamente cierto en el Hospital George Washington”.

Como trabajadores de primera línea que interactúan más con los pacientes, las enfermeras y los residentes han absorbido la mayor fricción de los problemas estructurales que aquejan a los sistemas hospitalarios en todo el país que precedieron a la pandemia y fueron exacerbados por ella.

Reacción pandémica

Las preocupaciones por la falta de personal provocaron importantes paros laborales, como huelgas, en todo el país en 2022, un año en el que los trabajadores del sector de servicios de salud representaron la segunda parte más alta de acción directa con 36,800 empleados involucrados, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. Aunque la afiliación sindical a nivel nacional disminuyó el año pasado, los trabajadores de la salud se han expresado cada vez más durante la pandemia sobre las condiciones que los expulsan de la industria.

Owen Lee-Park, residente de medicina de emergencia de tercer año en GWU, dijo que durante los aumentos repentinos del coronavirus tuvo que cancelar los viajes de vacaciones para reemplazar a sus colegas enfermos, una responsabilidad que estaba feliz de asumir pero que pasa factura después de tres años. Un beneficio dedicado a combatir esta carga, como un día libre una vez al mes, ayudaría, dijo el hombre de 30 años de Ellicott City, Maryland.

“Si quedarme o no en George Washington es algo que me estoy cuestionando y contemplando profundamente durante los últimos tres años de la pandemia”, dijo. “La respuesta del hospital a la sindicalización de enfermería y [residentes] dirá mucho sobre cómo le gustaría al hospital avanzar con su personal”.

Un portavoz de la Universidad George Washington dijo que el hospital está logrando avances en la retención y dotación de personal de enfermería, con menos rotación y más contrataciones en el último año.

En 2021, el hospital y centro médico académico Foggy Bottom, que tiene licencia para 395 camas, admitió a más de 18,000 pacientes, registró casi 47,000 visitas al departamento de emergencias y dio a luz a unos 2,500 bebés, según muestran los datos del hospital.

DaSilva, el médico residente de obstetricia y ginecología de GWU, dijo que, como parte de las demandas de una semana laboral de 80 horas, los residentes también trabajan en el Hospital Holy Cross en Silver Spring, que alberga programas de residencia médica de GWU. Holy Cross tiene una de las unidades de trabajo de parto más concurridas de la región y una población mayoritariamente de habla hispana con muchos embarazos de alto riesgo.

El jueves por la noche, la nativa de Rhode Island de 29 años dijo que hizo malabarismos con cinco pacientes que se sometieron a cesáreas, múltiples pacientes en trabajo de parto y nuevos pacientes que pasaron por triage.

Dijo: “Me uní a esta profesión para brindar atención de alta calidad a mis pacientes, y solo quiero asegurarme de que todos los pacientes reciban esa atención de alta calidad”