Reino Unido traslada a algunos solicitantes de asilo a una barcaza en la costa sur

Por Toby Melville

PORTLAND, INGLATERRA, 7 ago (Reuters) - Gran Bretaña comenzó el lunes a trasladar a algunos inmigrantes a una barcaza residencial gigante en su costa meridional, como parte de los planes para ahorrar dinero y eliminar lo que el gobierno calificó de "atracción" de los hoteles para los que llegan en pateras.

El primer ministro, Rishi Sunak, ha hecho de la lucha contra la inmigración ilegal una de sus principales prioridades de cara a las elecciones nacionales previstas para el año que viene, presentando a sus conservadores como más duros en esta cuestión que el opositor Partido Laborista, que goza de una fuerte ventaja en las encuestas de opinión.

Para disuadir a la gente de llegar a Gran Bretaña, está trasladando a los inmigrantes a instalaciones militares en desuso y a barcazas como la gris Bibby Stockholm de Portland, de tres plantas, que puede albergar a unas 500 personas en más de 200 habitaciones.

También está intentando enviar solicitantes de asilo a Ruanda, aunque ese plan se ha visto empantanado en cortes y aún depende de una sentencia del Tribunal Supremo sobre su legalidad.

Una persona familiarizada con la situación dijo que los primeros migrantes habían empezado a embarcar en la barcaza Bibby Stockholm hacia el mediodía, y que se esperaba que llegaran más a lo largo del lunes.

Más de 50.000 solicitantes de asilo están viviendo en hoteles tras realizar la última parte de su viaje en pequeños botes inflables a través del Canal de la Mancha desde Francia. El gobierno afirma que los hoteles están costando más de 6 millones de libras (7,6 millones de dólares) al día.

La ministra del Interior, Sarah Dines, dijo a Sky News que la barcaza envía el mensaje de que Gran Bretaña ofrecerá "alojamiento adecuado, pero no lujoso".

La política ha dividido a las comunidades locales, y algunos han calificado de inhumano el alojamiento de personas llegadas de países como Irak, Irán, Siria, Afganistán o Albania. Otros se han indignado por el impacto en los servicios locales y se han preguntado si los lugares se convertirán en blanco de protestas.

Las autoridades locales informaron el lunes de que estaban investigando las cartas enviadas a algunas personas y empresas de los alrededores del puerto de Portland, en las que se sugería que podrían ser objeto de ataques si ofrecían apoyo a los solicitantes de asilo en la barcaza.

"El bienestar de los solicitantes de asilo a nuestro cargo es de la máxima importancia", dijo un portavoz del Ministerio del Interior.

Las cifras del gobierno muestran que casi 46.000 solicitantes de asilo hicieron la peligrosa travesía de Francia a la costa sur de Inglaterra en pateras el año pasado. En lo que va de 2023, el número asciende a casi 15.000.

El gobierno ha declarado que el Bibby Stockholm sólo albergará a hombres solos, proporcionándoles un alojamiento "básico y funcional", junto con la prestación de asistencia sanitaria, servicios de restauración y seguridad a bordo.

(Reporte de Sachin Ravikumar y Suban Abdulla; Editado en Español por Manuel Farías)